São Tomás de Aquino, famoso, disse: "Não há nada nesta terra mais a ser apreciado do que a verdadeira amizade." Recentemente, encontrei essa citação e pareceu uma declaração fácil de concordar. Mas quanto mais eu pensava em verdadeira amizade , menos sentia como eu entendi.
Então eu fiz o que qualquer estudioso da natureza humana faria e continuou a percorrer as citações na internet. Uma idéia continuava surgindo: os verdadeiros amigos estão por aí quando os tempos são difíceis. "Os amigos mostram seu amor em momentos difíceis e não felicidade", escreveu o filósofo grego Eurípides. "Um verdadeiro amigo entra quando o resto do mundo sai", brigou o apresentador de rádio Walter Winchel. E até encontrei essa jóia, atribuída ao às vezes brilhante Justin Bieber: "os amigos são os melhores para se mudar quando você estiver tendo um dia difícil".
Fiquei com olhos azuis, lendo páginas de citações como estas, o que geralmente significa que o nugget da sabedoria não é uma visão particularmente profunda do comportamento humano. É claro que queremos que os nossos amigos estejam em volta quando os tempos são difíceis. É para isso que os amigos servem! Mas por quê ? Por que colocamos tanta ênfase nos nossos amigos que estão lá durante tempos difíceis? Esta pergunta, aparentemente simples, é realmente parte de um quebra-cabeça evolutivo profundo.
O enigma começa com o reconhecimento de que as amizades existem porque duas pessoas podem se beneficiar do relacionamento. Isso nos deixa desconfortáveis para pensar nos nossos amigos nestes termos, como pessoas que podem nos beneficiar (por exemplo, " minhas amizades não são sobre o que eu recebo em troca"). Mas sejamos honestos, se você não está recebendo algum benefício de seus amigos, você provavelmente deve obter novos amigos.
O problema real com o quid-pro-quo da amizade não é que seja desagradável, é que isso cria um paradoxo desagradável: precisamos mais da ajuda dos nossos amigos quando é menos provável que os reembolsemos. Em outras palavras, quando estamos, doente, triste ou quebrado – é quando precisamos realmente de nossos amigos – mas estar tão triste é que somos menos capazes de devolver o favor. Isso cria o infeliz incentivo para que nossos amigos nos abandonem quando nossa necessidade for maior. E isso acontece. Nós os chamamos amigos de tempo justo: pessoas que desaparecem quando ficamos doentes, deprimidas ou perdemos nossos empregos, e então reaparecemos quando voltamos ao normal. Mas, como uma amizade horrível como o clima justo, de uma perspectiva evolutiva, a verdadeira questão é: por que todos os amigos não são amigos de tempo justo? É exatamente assim que funciona entre outros animais; um cervo que está correndo de um predador não recai para ajudar um amigo. Então, o que é tão diferente sobre a amizade humana?
A solução para o paradoxo, é claro, é que os verdadeiros amigos não nos abandonam em caso de necessidade porque sabem que, quando retornarmos à saúde, à felicidade ou ao emprego remunerado, devolveremos o favor. Este é um arranjo valioso para ter, mas o importante a reconhecer é que a verdadeira amizade não era inevitável. Poderia ter sido de outra forma, e uma série de peças-chave da psicologia humana teve que evoluir antes que a verdadeira amizade pudesse existir na sua forma atual. Especificamente, a maior coisa que nossa espécie precisava era uma maneira de separar amigos de bons tempos de amigos verdadeiros. Como vamos fazer isso?
Da mesma maneira que nossos olhos evoluíram para ser sensíveis a pistas salientes em nosso ambiente, nossos detectores de amizade evoluíram para ser particularmente sensíveis a pistas salientes sobre se nossos amigos nos abandonarão em momentos de necessidade. Isso não quer dizer que nossos detectores de amizade se concentrem apenas em ser abandonados em tempos difíceis; Nós escolhemos nossos amigos com base em muitas características diferentes, como quem nos dedica mais tempo, que acrescenta a maior felicidade às nossas vidas e quem é o mais amável, o mais engraçado ou o melhor. Mas o ponto é que houve uma intensa pressão evolutiva para não ser abandonada em tempos difíceis, e isso tem um efeito profundo sobre como a amizade humana funciona.
Aqui estão três das consequências mais interessantes dos nossos detectores de amizade evoluídos:
1. Encaminhado para aqueles que nos ajudam em tempos de necessidade. A consequência mais óbvia é que nos sentimos em dívida com aqueles que nos ajudam em tempos difíceis. Nós sabemos disso, é claro, mas considere o quanto somos extremos nesse sentido. Todos conhecemos pessoas que estão em amizades que, de outra forma, não são muito saudáveis, mas permanecem nelas porque o amigo disse que as ajudou em algum momento crítico (por exemplo, "Liz estava lá para mim quando outra pessoa era"). Também podemos fazer centenas de coisas agradáveis para um amigo feliz, mas tudo é esquecido quando deixamos a bola em um amigo triste. Este comportamento só faz sentido se reconhecemos que nossos detectores de amizade estão especialmente ajustados para garantir que não estivéssemos abandonados no pior momento possível. Em suma – para o melhor e o pior – a força de nossas amizades geralmente é menos sobre a quantidade total de felicidades que adicionamos à vida de nossos amigos e mais sobre se estávamos lá para eles em momentos específicos de necessidade.
2. Procurando amigos que pensam que somos únicos. Você já notou como nossos amigos realmente apreciam as habilidades que temos, mas não o fazem (por exemplo, "Gertrude é tão grande, ela é um DJ tão incrível, nossas festas chupariam sem ela", "Greg faz um trabalho incrível planejando nossas férias – o que faríamos sem ele? "Etc.). Em primeiro lugar, parece óbvio por que nossos amigos notariam nossos traços únicos – eles estão ali mesmo em exibição para qualquer um ver – mas a lógica evolutiva escondida do nosso detector de amizade sugere outra razão: talvez nós escolhemos nossos amigos em primeiro lugar com base em que é mais provável que aprecie a nossa singularidade. Por quê? Esta é exatamente a estratégia que alguém adotaria para minimizar o risco de que nossos amigos nos abandonassem em momentos de necessidade. Se escolhermos amigos que valorizam nossos traços únicos, então somos difíceis de substituir (ou então eles pensam), e, portanto, nossos amigos são mais propensos a estar lá para nós quando isso for importante. Em suma, nenhuma amizade é incondicional e, quando chega a hora de pedir ajuda, é melhor ser insubstituível, e assim evoluímos para fazer amizade com pessoas que nos vêem como únicas.
3. A Dificuldade de Amizades Modernas. Esta implicação é mais especulativa, mas a natureza de nossos detectores de amizade também pode ajudar a explicar por que tantas pessoas acham difícil criar amizades íntimas. Todos vivemos vidas mais longas, mais saudáveis e mais seguras do que em qualquer momento da história registrada, e isso é bom, mas também significa que muitas de nossas amizades nunca foram testadas. Na verdade, para saber quem realmente tem suas costas, precisa haver algum evento de diagnóstico que separe amigos verdadeiros de amigos de tempo justo. Todos lutamos em pontos em nossas vidas, mas as amizades modernas envolvem mais freqüentemente o shopping do que cume o Everest, explorando uma nova fronteira áspera ou indo à guerra. Em suma, é preciso um evento decisivo para separar amigos verdadeiros de amigos de clima justo, mas esses eventos são raros e muitas de nossas amizades permanecem no verdadeiro limbo de amizade.
Pode parecer estranho ter uma perspectiva evolutiva sobre uma questão como a verdadeira amizade. Afinal, as amizades são uma questão de gosto pessoal, elas mudam ao longo da vida e variam em toda a cultura. Mas se existe uma verdade duradoura sobre a amizade, é que queremos que nossos amigos estejam lá em momentos de necessidade. Isso parece óbvio para nós, mas é interessante pensar que poderia ter sido o contrário. Poderia ter sido que julgamos nossos amigos por quem passa mais tempo conosco, ou que traz alegria para nossas vidas com mais freqüência. Ou poderia ter sido que todas as amizades eram amizades de clima justo que terminamos assim que paramos de obter retornos proporcionais.
Mas nosso modelo de amizade é diferente. Nós damos aos nossos amigos o nosso dólar, colocamos nossas vidas em espera para visitar quando estão doentes e esquecem nossos próprios problemas para ajudá-los com os deles. E porque é assim que a amizade funciona, tem uma série de conseqüências, inclusive fazendo-nos constantemente alertas para possíveis sinais de abandono em momentos de necessidade, motivando-nos a fazer amizade com aqueles que valorizam nossos traços únicos e às vezes se sentem incerto sobre quem são realmente amigos verdadeiros. Tudo isso faz parte da lógica evolutiva escondida da verdadeira amizade.
