A linguagem pode ser um veículo para aprender, ensinar e inspirar. A linguagem pode confortar, desestabilizar ou nos provocar. Mas a linguagem muitas vezes nubla significados, voila ou distorce a realidade e retarda nossas tentativas de resolver problemas.
Alguns abusos da linguagem podem ser principalmente irritantes, como a tendência recente de dizer erroneamente que algumas coisas "suscitam a pergunta" quando o que o escritor significa é "levanta a questão". Como explicado no site da Web, lógico, Fallacious, "implorando a questão" é, na verdade, uma forma de raciocínio circular, como na afirmação: "A atividade paranormal é real porque experimentei o que só pode ser descrito como atividade paranormal". A minha impressão é que muitas pessoas que abusam do termo fazem isso tanto com ignorância quanto pretensão.
Recentemente, como pareceu haver um aumento no uso da expressão "mudança do mar", procurei ver o tipo de mudança que isso significava. Eu tinha assumido que isso significava uma mudança muito gradual, como a erosão muito gradual das rochas do mar, mas alguém que é marinheiro me assegurou que significava o oposto, o tipo de mudança rápida no vento que requer a súbita alteração das velas de sua embarcação. A lista de Oxford English Dictionary é "uma mudança forjada pelo mar … com ou sem alusão ao uso de Shakespeare … uma alteração ou metamorfose, uma mudança radical".
As linhas da Tempestade são: "Nada daquele que se desvanece, Mas sofre uma Mudança do Mar em algo rico e estranho." Note que não está claro se a mudança é gradual ou repentina ou se o termo se aplica apenas à mudança magnitude, não à sua velocidade. No entanto, um pouco mais cedo naquele discurso de The Tempest é a linha "Essas são pérolas que eram seus olhos", o que sugere o tipo de mudança mais gradual. Quando perguntei a um número de meus amigos mais alfabetizados, o que significa "mudança do mar", eles estavam divididos sobre se era gradual ou repentino, mas cada um estava bem certo de sua definição.
O ponto – o que pode parecer difícil para aqueles que não estão particularmente interessados no idioma – é que podemos estar errados quando pensamos que sabemos o que alguém quer dizer quando se referem, por exemplo, a uma mudança do mar ou a implorar a pergunta.
Muitos anos atrás, quando eu estava ensinando em um programa de pós-graduação em Psicologia Escolar, meus alunos e eu estávamos estudando problemas de aprendizagem das crianças. Pedi-lhes que evitassem usar termos como "déficit de processamento auditivo" ao tentar entender o que era impedir que uma criança aprendesse. Eles perguntaram por que, uma vez que tais termos estavam tão arraigados no campo, e eu respondi pedindo-lhes – muitos dos quais já haviam trabalhado na Educação Especial – para escrever uma definição de "déficit de processamento auditivo". Algumas de suas definições eram vagas e pouco claro, e alguns se contradizem. Exortei-os a ouvir a criança e os pais, além de administrar exames cuidadosamente escolhidos e depois tentar identificar as barreiras de aprendizado da criança sem serem induzidas em erro ou ter nosso pensamento nublado pelo jargão.
Um estudante chegou ao meu escritório mais tarde e disse com lágrimas em seus olhos que ela era uma professora de educação especial há vários anos e tinha feito o que lhe ensinaram a fazer, o que era examinar os resultados dos testes, classificá-los de acordo com esse tipo de jargão e, em seguida, use a abordagem do livro de receitas: "Se uma criança tem X, você usa a técnica Y." Ela percebeu que isso a impediu de ver claramente o que realmente estava acontecendo com a criança, mas essa abordagem sem jargão ressoou com o que a experiência dela lhe ensinou, que era que todo filho que estava lutando na escola era um indivíduo que diferia de maneiras importantes de outras crianças tanto no que eles tinham dificuldade em fazer quanto no que eram capazes de fazer, tanto em suas forças como suas fraquezas, e que a melhor maneira de ajudá-los foi concentrar-se neles da maneira.
Antes de deixar o campo dos problemas de aprendizagem das crianças, escrevi sobre isso em um artigo que eu chamei de "Termos confusos e falsas dicotomias: um apelo ao pensamento lógico sobre a dificuldade de aprendizagem". * Esse campo permanece carregado de jargão que muitas vezes está mal definido e isso é usado para comercializar materiais e abordagens de deficiência de aprendizagem empacotada.
Os leitores do meu trabalho estão familiarizados com a minha preocupação de décadas com a ausência de ciência no campo do diagnóstico psiquiátrico e o mal que muitas vezes faz com o uso de centenas de rótulos de diagnóstico que dão a impressão falsa de que tanto a confiabilidade como a validade os subjazem. **
Às vezes, o uso descuidado da linguagem é apenas irritante ou talvez inócuo, embora impreciso, mas quando se trata de alguns de nós que nos apresentamos como profissionais auxiliadores, aqueles que precisam de ajuda devem poder assumir que estamos usando termos cruciais com atenção e atenção o que alivia as lutas e o sofrimento.
O que Maggie Nelson escreve em The Argonauts (Graywolf Press, 2015) ressoa com meus sentimentos: "… em algum lugar ao longo da linha, de meus heróis, cujas almas foram forjadas em incêndios infinitamente mais quentes do que as minhas, ganhei uma fé absurda na articulação em si como sua própria forma de proteção "(p. 123).
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Para "20 palavras inglesas mal usadas que fazem com que as pessoas parecem bobas", veja http://qz.com/432285/20 – palavras-chave sem uso – que -máquise-smart-people-look-dumb/
* Caplan, Paula J. Termos confusos e dicotomias falsas: um apelo ao pensamento lógico sobre deficiência de aprendizagem. Orbit 19 (4), dezembro de 1988 14-15.
** Como apenas dois exemplos, veja Kirk, Stuart A. e Kutchins, Herb. A venda do DSM: a retórica da ciência em psiquiatria. Nova York: Aldine, 1992, e meu Eles dizem que você é louco: como os psiquiatras mais poderosos do mundo decidem quem é normal. Leitura, MA: Addison Wesley, 1995.
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