Poucas coisas importantes na vida são fáceis. Começando na escola, há dias em que as atribuições simplesmente não vão bem. Esse conceito que você pensou que tinha pregado na aula voou de sua mente quando você se senta para fazer o seu trabalho. À medida que envelhece, os obstáculos se tornam mais variados. Você pode querer comprar um ótimo carro novo, mas você não tem o dinheiro. Você poderia ser frustrado no trabalho por alguém que tenha uma agenda diferente. Ou talvez a economia tenha tornado difícil para sua empresa avançar em um novo empreendimento.
Lidar com obstáculos é uma parte crucial do sucesso na vida. E há muitas estratégias que usamos para nos ajudar a lidar com elas.
Às vezes, é claro, simplesmente superamos os obstáculos. Ou seja, um obstáculo pode apenas aumentar nosso senso de compromisso com um objetivo. Eu escrevi antes sobre a pesquisa de Ayelet Fishbach, Ron Friedman e Arie Kruglanski, mostrando que associamos freqüentemente obstáculos-chave com o objetivo de bloquear. Então, ao ver um pedaço tentador de bolo pode realmente ajudar a lembrá-lo de que você está com uma dieta.
Quando você enfrenta um novo obstáculo, porém, esse tipo de lembrança automática não funcionará. Um artigo interessante de Janina Marguc, Jens Forster e Gerben Van Kleef na edição de novembro de 2011 do Journal of Personality and Social Psychology demonstra que, quando entramos em um novo obstáculo, uma maneira de lidar com isso é pensando no problema mais globalmente.
Para obter a intuição por trás disso, considere um experimento simples a partir deste artigo. Neste estudo, os participantes resolveram um labirinto difícil em uma tela de computador. Enquanto trabalhavam no labirinto, o computador rastreava seus movimentos oculares. Para alguns participantes, quando atingiram um ponto particular no labirinto, seu caminho foi de repente bloqueado por uma barreira. Em resposta a este obstáculo literal, os participantes procuraram repentinamente todo o labirinto por outros caminhos, enquanto aqueles que não experimentaram nenhum obstáculo continuaram a caminho. Ou seja, o obstáculo levou as pessoas a pensar sobre a tarefa globalmente, ao invés de se concentrar na parte específica do labirinto em que estavam trabalhando.
Uma carta de Navon
Claro, esse resultado não é tão surpreendente. A parte surpreendente é que lidar com um obstáculo tende a fazer as pessoas pensarem mais globalmente em geral. Por exemplo, outros grupos experimentaram o obstáculo no labirinto e então receberam outras tarefas nas quais eles poderiam responder localmente ou globalmente. Em outro estudo, os participantes receberam uma tarefa perceptual não relacionada. Nesta tarefa, as pessoas viram grandes letras compostas por pequenas, como a letra S composta de letra menor F na figura. Letras como esta vêm de um estudo clássico de David Navon. As pessoas que experimentaram um obstáculo no labirinto foram mais rápidas para identificar a letra grande (mais global) do que as pessoas que não haviam experimentado um obstáculo.
Experimentar um obstáculo também afetou o processamento conceitual. Em outro estudo, as pessoas receberam o Remote Associates Test (RAT). Na RAT, você vê três palavras que parecem não relacionadas, e você precisa identificar uma quarta palavra que se encaixa com as três dessas palavras. Por exemplo, você pode ver as palavras CRACKER, UNION e RABBIT. (Eu lhe darei a resposta mais tarde.) Resolver esses itens corretamente requer pensar mais globalmente sobre as palavras. As pessoas que experimentaram um obstáculo foram melhores na resolução de itens no RAT do que as pessoas que não experimentaram um obstáculo.
Este estudo conceitual também permitiu que os autores demonstrem uma qualidade importante desse aumento no pensamento globalmente após um obstáculo. Há uma diferença entre as pessoas em como é provável que eles permaneçam envolvidos com tarefas difíceis. Essa diferença é chamada de volatilidade . As pessoas que não são tão voláteis tendem a se envolver com uma tarefa e a cumpri-lo, mesmo quando fica difícil. As pessoas que são altamente voláteis tendem a pular de tarefa para tarefa para tarefa. A influência de um obstáculo em uma tarefa posterior foi observada apenas para pessoas com baixa volatilidade. Aqueles que têm alta volatilidade não são mais propensos a pensar mais globalmente em geral, seguindo um obstáculo.
O que isso significa para você?
Seu sistema de motivação quer ajudá-lo a atingir seus objetivos. Uma maneira de isso é mudar naturalmente a maneira como você está pensando em um problema quando você alcança um obstáculo.
Você pode ajudá-lo, porém. Quando você alcança um obstáculo e você está preso, você pode se ajudar a pensar de forma mais global e abstrata. Uma maneira simples de fazer isso é olhar ao redor da sala. Confira todos os objetos na sua frente. Por exemplo, eu tenho uma caneca de café, um Squirt recheado (de encontrar Nemo) e um grampeador na minha mesa. Olhando para cada objeto, pense na categoria mais geral de que vem (recipiente, brinquedo e material de escritório no meu caso). Faça isso por vários objetos, e você se indaga em pensar de forma mais abstrata. Depois disso, volte para a tarefa em que você alcançou um obstáculo e veja se isso ajuda.
Por sinal, a resposta correta para o item RAT anterior foi JACK.
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Confira meu novo livro, Smart Thinking, que será publicado em janeiro de 2012.
