Auto-controlo infantil é influenciado pelo seu grupo de pares

Apenas pertencer a um grupo pode afetar o autocontrole de uma criança.

Fonte: Smith609 Creative Commons via Wikimedia

Os seres humanos são uma espécie social. Como resultado, muito do seu comportamento é afetado pelo que outras pessoas estão fazendo. Você é mais propenso a se exercitar se sair com outras pessoas que se exercitam. É mais provável que você fume se passar algum tempo com outros fumantes. É mais provável que você tenha sucesso na escola se seus amigos também estiverem indo bem na escola.

Alguns desses efeitos vêm da forma como as pessoas escolhem os grupos a que pertencem. Se a realização acadêmica é importante para você, talvez você queira estar com outras pessoas com os mesmos valores. Algumas delas também refletem o contágio de metas. Quando você vê alguém se engajando em uma atividade, fica mais propenso a querer fazer a mesma coisa.

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A mera filiação em um grupo é importante? Até que ponto esses comportamentos são afetados apenas pela sua crença de que você faz parte de um grupo específico? E, enquanto estamos nisso, isso é apenas algo que acontece com adolescentes e adultos, ou o comportamento de crianças mais jovens é afetado pelos grupos a que pertencem?

Estas questões foram exploradas em um artigo na edição de maio de 2018 da Psychological Science, por Sabine Doebel e Yuko Munakata.

Esses estudos usaram a tarefa clássica de marshmallow como medida de autocontrole. Na tarefa de marshmallow, uma criança de 3 a 4 anos está sentada diante de um marshmallow em um prato. O experimentador diz à criança que eles podem comer o marshmallow, mas se eles esperarem enquanto o experimentador sai da sala e pega outro, eles podem ter dois marshmallows quando o experimentador voltar. O tempo que a criança espera antes de comer o marshmallow é uma medida de autocontrole. O experimentador fica fora da sala por 15 minutos, então a quantidade máxima de tempo que uma criança tem que esperar é de 15 minutos.

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Em um estudo, as crianças foram designadas para um dos três grupos. Em todos os grupos, os participantes foram informados de que agora são membros da equipe verde. Eles recebem uma camiseta verde para usar e mostram fotos de outros membros da equipe verde. Eles também são mostrados fotos de um segundo grupo de crianças com camisas amarelas, que estão no time amarelo.

Na condição de controle, as crianças não recebem nenhuma outra informação sobre as equipes verde e amarela.

Na condição de esperas verdes, as crianças são informadas de que os membros de ambas as equipes fizeram o teste de marshmallow e que os membros da equipe verde esperaram que o experimentador voltasse, enquanto os membros da equipe amarela não o fizeram.

Na condição de Espera Amarela, as crianças são informadas de que os membros de ambas as equipes fizeram o teste de marshmallow e que os membros da equipe amarela esperaram que o experimentador voltasse, enquanto os membros da equipe verde não o fizeram.

Neste estudo, as crianças na condição de Esperas Verdes esperaram muito mais (e tiveram cerca de duas vezes mais probabilidade de esperar os 15 minutos completos) do que as crianças na condição de Espera Amarela ou na condição de controle. Então, acreditar que você faz parte de um grupo que tem autocontrole afeta seu desempenho na tarefa de marshmallow.

Um segundo estudo deste artigo publicou novamente as condições de esperas verdes e esperas amarelas e observou o mesmo padrão de resultados. Além disso, as crianças deste estudo foram informadas sobre outras duas crianças que não faziam parte de uma equipe. Uma criança esperou que o experimentador retornasse antes de comer um marshmallow, enquanto o outro no marshmallow antes do experimentador retornar. As crianças foram feitas várias perguntas para expressar o quanto gostaram de cada criança.

As crianças na condição de espera verde eram mais propensas a preferir a criança que esperou o experimentador retornar do que as crianças na condição de espera Amarela. Esse achado sugere que as crianças passam a valorizar um comportamento que distingue seu grupo do outro grupo.

Esse achado é interessante porque acrescenta uma boa ruga à influência da participação em grupos em comportamentos que exigem autocontrole. Isso sugere que apenas ter uma identidade como membro de um grupo pode afetar o autocontrole e que isso pode acontecer mesmo em crianças pequenas.

Referências

Doebel, S. & Munakata, Y. (2018). O grupo influencia no engajamento do autocontrole: as crianças atrasam a gratificação e a valorizam mais quando seus atrasos dentro do grupo e seu grupo fora não. Psychological Science, 29 (5), 738-748.