Bias não é ruim

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Eu estava em um vôo de volta para casa de Vermont e tive a oportunidade de falar com o passageiro ao meu lado sobre questões de raça, etnia e cultura e acho que ele saiu com uma inestimável lição. Em suma, o viés não é ruim ou o mesmo que o racismo.

Ele me disse que ele desconfiava de me ofender, mas queria me envolver em uma conversa corajosa sobre esse assunto. Felizmente, a oportunidade foi quando eu disse a ele que eu estava na Universidade de Vermont para falar sobre questões de diversidade.

Porque ele cresceu no Missouri e teve poucas relações com os asiáticos americanos, ele me disse que sua percepção inicial era que eu teria um sotaque. Ele se desculpou e foi sincero em sua tentativa de processar o que este estereótipo significava para ele como um homem branco. Ele se perguntou: "Eu sou racista por pensar isso?", "Eu sou uma pessoa má por ter essa percepção?" E, finalmente, "O que eu faço para crescer a partir dessa experiência?".

Eu assegurei-lhe que ele não era racista por pensar que eu tinha um sotaque. Eu disse que o racismo seria aquele em que alguém sabe que os asiáticos americanos existem nos EUA, mas agiu ou os tratou como estrangeiros. Eu disse a ele que sua percepção é uma luta de identidade constante para muitos asiáticos-americanos, uma vez que são percebidos como sendo o "estrangeiro perpétuo" (ou seja, ser visto como um estrangeiro com base em nossa etnia).

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Eu também falei sobre o racismo institucional ou sistêmico na mídia, Hollywood e outras formas de mídia de massa poderiam estar alimentando seu viés inconsciente ou implícito. Uma vez que os asiáticos historicamente foram retratados com imagens pouco claras e estereotipadas de ter um acento, isso poderia desempenhar um papel significativo em seus pressupostos reflexivos sobre os asiáticos-americanos.

A outra realidade é que a maioria das pessoas não tem a oportunidade de viver ou trabalhar com asiáticos, negros ou latinos. Sem relacionamentos reais, pode ser difícil agitar estereótipos, a menos que sejam desafiados com conversas corajosas e / ou conscientização daqueles que estão fora dos estereótipos.

Eu sei, de fato, se o passageiro próximo a mim passou algum tempo no sul de Seattle, onde eu cresci, não só os estereótipos asiáticos seriam desafiados significativamente, mas também os afro-americanos.

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A razão pela qual as pessoas pensam que os asiáticos devem ser estrangeiros, obter os A's diretos, ou são bons em matemática é a mesma razão pela qual as pessoas assumem que os afro-americanos são bandidos, narcotraficantes, sem educação ou preguiçosos. Se você não tem "relacionamentos reais" com outras pessoas além de você, como você vê a amplitude da diversidade dentro de uma cultura sem depender de estereótipos?

Para mim, eu posso reconhecer que estou ciente de todos os vários estereótipos étnicos que me cercam, mas ter sido criado em um bairro predominantemente preto / asiático permite muita flexibilidade. "O que isso significa?", Você pergunta. Bem, embora eu possa estar ciente dos estereótipos existentes na minha cabeça (viés implícito), não deixo isso influenciar meus pensamentos ou ações.

Por exemplo, eu nunca assumo um asiático-americano se encaixa em uma profissão estereotipada baseada na etnia asiática porque tive a oportunidade de conhecer muitos asiáticos de todos os setores da vida, enquanto outros com exposição limitada podem ser mais presunçosos. É a presunção que ofende; tomando um estereótipo e usando isso como base para todos os seus julgamentos atuais e futuros sobre uma determinada etnia (também pode se aplicar a religião, orientação sexual, etc.).

Um estereótipo asiático-asiático que pode levar os caucasianos a mais uma visão e clareza no meu ponto é o estereótipo de que os coreanos estão bravos e os chineses são baratos. Enquanto os estereótipos existem porque existe um núcleo de verdade para eles, ele não deve ser usado como a expectativa para qualquer grupo. Então, quando eu conheço alguém coreano, seria racista de mim assumir que ele / ela tem uma questão de raiva e se relaciona com ele com base nessa suposição (ou seja, ser cauteloso com a raiva dele). A mesma coisa se eu conheci outra pessoa chinesa para assumir que ele / ela vai ser barato e negativamente tratá-lo como um cheapskate.

O mesmo acontece com estereótipos contra afro-americanos. Eu estaria atuando racista se eu começasse a relacioná-los com base em estereótipos. Falar desdenhosamente para um homem ou mulher negra com base em um estereótipo seria racista. Ignorar seus pedidos em um ambiente de varejo ou de compras com base em um estereótipo que ele / ela não poderia pagar seria racista.

De volta ao meu companheiro de passageiro, eu sabia que ele não era racista, apesar do pressuposto de que eu poderia ter um sotaque. Primeiro, ele não usou esse viés e me tratou como se eu fosse um estrangeiro. Ele também não carregou o que eu chamo de "espírito de racismo". Em vez disso, seu coração exsudava compaixão, empatia e abertura. Então, talvez essa seja a diferença, o que está no coração com seus estereótipos étnicos, raciais ou religiosos? É de medo, julgamento e rigidez ou é de flexibilidade, vulnerabilidade e humildade? Como eu venho aprender ao longo dos anos, "Para quem conhece os pensamentos de uma pessoa, exceto o seu próprio espírito dentro deles?"