Cães Melhoram a Saúde dos Idosos – Mas Cuidado

Idosos, cães, coleiras e gravidade podem fazer uma mistura perigosa.

Fonte: foto de Bob Jagendorf – Creative Content License

Nas duas últimas décadas, tornou-se cada vez mais claro que possuir um animal de estimação, especialmente possuir um cão de estimação, é bom para sua saúde. De fato, em 2013, a American Heart Association publicou um relatório da força-tarefa que concluiu que a posse de cães está associada a uma saúde cardiovascular significativamente melhor. Pesquisas mais recentes, envolvendo muitos milhares de casos, confirmaram essa conclusão e levaram à ideia de que, se você quiser viver mais, deve procurar um cachorro. Os cães também demonstraram ter benefícios psicológicos, como a redução do estresse, e embora esses efeitos possam ser significativos em crianças, a preponderância da pesquisa sugeriu que os indivíduos mais velhos, particularmente os que vivem sozinhos, se beneficiam mais de ter um cão. uma companhia.

Como as descobertas científicas têm sido tão uniformes, e o tamanho dos efeitos benéficos para a saúde da posse do cão tem sido tão impressionantes, houve uma mudança radical nas atitudes da sociedade e nas perspectivas dos membros da classe médica. Muitas instalações de vida e casas assistidas que atendem às necessidades dos idosos agora permitem que os residentes tenham cães de estimação. Além disso, muitos médicos agora aconselham os idosos que poderiam se beneficiar do aumento de exercícios para conseguir um cão. Como o cão exige uma caminhada diária, é difícil para o proprietário ignorar suas necessidades e, no processo, o dono do cachorro pode se beneficiar do aumento da atividade física.

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No entanto, há uma desvantagem para a posse de cães, especialmente para indivíduos mais velhos. Isso ficou evidente para mim apenas uma semana atrás. Na época em que escrevo, tenho 76 anos, com artrite significativa em várias articulações. Eu também possuo dois cachorros. O mais antigo (Ripley, um Cavalier King Charles Spaniel) não gosta de tempo frio ou úmido e geralmente se contenta com um breve passeio pelo quarteirão. O mais novo (Ranger, um Retriever Tolling Duck Nova Escócia) é um cão de alta atividade que requer um passeio muito mais longo, uma ou duas vezes por dia. Nesse dia em particular, eu estava levando Ranger para passear, e ele estava preso a mim por uma longa coleira extensível. Como parte da caminhada do dia, planejei parar em uma caixa de correio e deixar uma carta, então, quando saí de casa e comecei a descer as escadas, olhei para o bolso interno do meu casaco para ter certeza de que envelope junto. Naquele momento, Ranger desceu os degraus e atingiu o final de sua coleira. Embora ele tenha apenas 45 libras (20 kg), o impacto resultante de sua movimentação em alta velocidade me fez girar e perder o equilíbrio. Quando caí, de alguma forma consegui agarrar um dos suportes de apoio no corrimão para não cair da escada. Minha escada da frente é suficientemente alta para que, se eu tivesse atingido o chão, teria possivelmente causado algum dano significativo. Mesmo tendo evitado ferimentos graves, acabei com o braço esquerdo e a perna esquerda gravemente feridos, e essas lesões foram a causa do desconforto durante o restante da semana.

De acordo com alguns dados recentes de uma equipe de pesquisadores da Universidade da Pensilvânia, aparentemente tive muita sorte. No ano de 2017, 4.396 pessoas, com 65 anos de idade ou mais, acabaram em departamentos de emergência do hospital com fraturas e quebras ósseas que resultaram de cães leashed andando. Os dados foram coletados do banco de dados do National Electronic Surveillance Surveillance System da US Consumer Product Safety Commission. Este banco de dados inclui informações sobre pessoas que sofreram lesões relacionadas a produtos ou atividades e, em seguida, foi a um dos cerca de 100 departamentos de emergência do hospital que contribuíram com relatórios. Especificamente, a equipe de pesquisa pesquisou os registros em busca de evidências de que a marcha de cães estava associada a ferimentos, e depois contou o número de fraturas ósseas resultantes e projetou suas descobertas para todo o país. Os dados foram de 2014 a 2017.

Durante o período da pesquisa, mais de três quartos (78,6%) dos idosos que foram feridos eram mulheres. A parte mais comumente fraturada do corpo foi o quadril (17,3%), seguido do punho (13,7%) e do braço (11,1%). Mais de um quarto desses indivíduos (28,7%) tiveram lesões graves o suficiente para exigir hospitalização. Os autores descobriram que as fraturas de quadril são motivo de grande preocupação, já que esse tipo de fratura está “associado a reduções de longo prazo na qualidade de vida e capacidade funcional, bem como taxas de mortalidade próximas a 30%”.

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Outra característica interessante dos dados é a constatação de que o número de idosos que sofrem com lesões causadas por cães está aumentando. Em 2004, houve 1.671 fraturas ósseas, e isso aumentou para 4.396 em 2017. Esse aumento deve-se provavelmente ao fato de que mais idosos estão sendo encorajados a ter cães por causa dos benefícios demonstrados da posse de cães na saúde física e psicológica. Em reconhecimento à magnitude desses benefícios, os autores não recomendam que os idosos não tenham cães de estimação, mas apontam que os médicos devem fornecer alguns conselhos aos pacientes mais velhos, a fim de reduzir a probabilidade de lesões relacionadas à marcha de cães.

A forma mais útil de aconselhamento é que os idosos devem considerar cães menores como seus companheiros. Um Pomeranian de 8 libras (3.5kg) que bate no final da coleira a toda velocidade pode sacudir seu dono, mas é improvável que os desequilibre. A segunda forma de conselho é certificar-se de que o cão é obediente treinado.

A terceira forma de conselho (não no relatório científico publicado) vem da minha experiência recente com o Ranger, e é prestar atenção ao que o cão está fazendo quando o acompanha. Isso deve permitir que os idosos se preparem ou agarrem o apoio antes que o animal atinja o final da coleira.

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Referências

Pirruccio K, Yoon YM, Ahn J. (2019). Fraturas em idosos americanos associados com cães Leashed Walking. Cirurgia JAMA. Publicado online em 6 de março de 2019. doi: 10.1001 / jamasurg.2019.0061