Curiosamente, médicos e enfermeiros, juntamente com uma variedade de outros profissionais de saúde qualificados, às vezes podem receber créditos de educação continuada para treinamento em algo chamado Toque Terapêutico. Esta é uma técnica pela qual um praticante passa as mãos sobre um paciente e, de fato, pensa bons pensamentos. Os defensores estão convencidos de que esta manobra pode curar uma grande variedade de doenças e há uma série de estudos que afirmam provar que isso funciona. Naturalmente, nem todos concordam com a eficácia deste procedimento e muitos consideram nada mais do que hocus-pocus.
Essa controvérsia fez com que uma jovem criasse um experimento muito simples, mas elegante, como parte de um projeto de ciência. Ela pediu que os assuntos se sentassem em uma mesa em frente a ela e colocassem ambas as mãos debaixo de uma tela. Ela então acenou sua mão sobre uma das suas e perguntou se era a esquerda ou a direita que havia sido selecionada. Os sujeitos adivinharam um ou outro, mas partiram com pontuações, não melhor do que a chance. Se algum poder misterioso ou força metafísica fosse transmitida entre os dois indivíduos, certamente era impossível detectar.
Isso deveria ter levantado uma bandeira vermelha. Mas não. Aqueles que estavam convencidos de entrar foram convencidos de sair e vice-versa. Alterar a mente, parece ser considerado um espetáculo de fraqueza, mesmo quando a evidência é convincente. Mas também houve outros problemas e dois destacam-se como exemplos de por que é tão difícil fazer avaliações duras e rápidas quando se trata de questões que envolvem cuidados de saúde.
O primeiro tem a ver com a habilidade do corpo para curar-se. Na maioria das vezes, as pessoas vão melhorar por si só. Na verdade, já foi dito mais de uma vez que o trabalho do médico é simplesmente entreter o paciente enquanto seu sistema imunológico cura a doença. Isso explica por que nossos antepassados não sucumbiram imediatamente a todos os patógenos que desceram o pique. Também explica casos de remissão espontânea. Quem não ouviu falar sobre o paciente com seis meses para viver, que depois passa a viver o médico?
O segundo tem a ver com o chamado efeito Placebo. Muito simplesmente, refere-se a estar certo de que houve um efeito porque acreditava sinceramente que haveria um efeito. Dizendo água simples, mas sendo informado de que é um poderoso restaurador de cabelo, muitas pessoas estarão convencidas de que suas manchas carecas estão ficando menores. Assim também, com pílulas de açúcar que podem ser, quando dispensadas de entusiasmo suficiente, mais efetivas para aliviar a dor do que um analgésico comprovado.
Quando você combina ambos os itens acima, você pode ver onde é muito difícil decidir absolutamente o que funciona ou não funciona. Chegar a conclusões objetivas ao lidar com sintomas subjetivos é realmente muito difícil. E quando você adiciona a ignorância da ciência em geral com o dinheiro duro que pode ser feito abrindo uma escola para Toque Terapêutico ou uma loja para suplementos alimentares ou uma igreja para oração de cura ou uma fábrica de palmilhas magnéticas, você pode ver como até mesmo a as reivindicações mais absurdas serão amplamente feitas … e ainda mais amplamente acreditadas.
