"Não tenho medo de morrer. Eu simplesmente não quero estar lá quando isso acontece ".
Woody Allen
A morte é uma condição necessária para a nossa transcendência e o preço inevitável que pagamos pelo nosso ser humano e individualidade. Com nossa evolução consciente vem a consciência de que vou morrer e meu envelhecimento é contraposto contra essa certeza da morte. Normalmente, exigimos décadas de maturação para superar a convicção de que somos imunes à morte. Primeiro, somos muito jovens para isso. Então, o medo da morte implementa nosso instinto de auto-preservação. O medo também reforça nosso senso de si, o que pode ser necessário para obter um benefício total da vida. Napoleão Bonaparte já notou que nenhum homem abandonaria voluntariamente sua vida por uma causa, mas que um soldado lutaria muito por uma medalha com fita colorida.
Qual a atitude de jovens e idosos quando confrontados com a morte? Esta reação difere por idade. Uma criança pode estar sobrecarregada, mas corajosa. O jovem odeia, mas pode desistir livremente por ideais superiores. O adulto muitas vezes não pensa na morte porque está "muito ocupada", mas também evita riscos e começa a prestar mais atenção à sua saúde.
Para pessoas idosas, a morte não é um destino abstrato, é um evento próximo. Mas a morte não se aproxima com a idade; é sempre inescapável perto. E não há um momento determinado para que ele venha a atacar. A palavra "em breve" permanece tão vaga em 80 quanto aos 70. Em vez disso, a morte às vezes chega inesperadamente ou é uma surpresa. Orson Welles afirmou: "É como se a criança fosse levada para a cama depois de terem recebido alguns brinquedos maravilhosos". O medo da morte não é o contrário do amor à vida. Há o destino da velhice pior do que a morte, como o sofrimento físico extremo ou o isolamento. A morte às vezes é preferível ao sofrimento quando a vida tem apenas isso para oferecer.
Implicações de outros ciclos de vida naturais
Certamente, podemos morrer na juventude e a velhice não é um fim necessário para a vida humana. A verdadeira questão não é por que envelhecemos, mas por que vivemos o tempo que fazemos? Muitas criaturas morrem logo após a reprodução. A morte surgiu muito antes do homem quando as células começaram a se especializar e os organismos tornaram-se complexos. A vida aumenta à medida que descemos a árvore da vida para organismos mais simples e para a divisão celular do organismo unicelular não é realmente a morte. Em flatworms, a morte não ocorre em todas as células simultaneamente, mas vem como uma progressão de áreas altamente metabólicas para áreas de metabolização lenta. É como uma epidemia rastejante de célula a célula. A imortalidade celular em criaturas superiores não é boa para o organismo. Em termos modernos, chamamos câncer de células imortais porque as células malignas escaparam dos controles genéticos do envelhecimento celular normal.
Quase com certeza existem genes de morte. Muitas células contêm lipossomas, que fazem com que as células digerem e morram em um site geneticamente determinado. Isso é normal para muitos organismos, como ocorre na perda da cauda do pollywog. Fenômenos semelhantes ocorrem em nossos corpos para reduzir o número de glóbulos brancos após uma infecção. Nosso corpo cresce e é geneticamente esculpido por meio da eliminação de milhões de peças desnecessárias. Por exemplo, derramamos nossos dentes de bebê para abrir espaço para dentes permanentes.
À medida que os seres vivos evoluíam, alguns membros das espécies estavam mal equipados para viver na Terra. As espécies que mantiveram membros mal adaptados foram enfraquecidas e a morte tornou-se uma ferramenta de mudança e progresso na evolução. As criações multicoloridas que negligenciaram a adaptação tornaram-se extintas. Algumas espécies avançaram através da morte parcial de si mesmas. Por exemplo, os tubos de seiva em árvores divididas linearmente no cambium morrem e depois servem como canais de água que sustentam a vida para a árvore. Há o desaparecimento da lagarta depois que gira um casulo e desaparece em uma massa desordenada, morta para todos os efeitos. Então, a massa se reorganiza em um organismo totalmente diferente, uma borboleta. Outro exemplo é a serpente que se renova repetidamente derramando sua pele. Da mesma forma, mitos e ritos iniciais dramatizam a passagem de um estágio de vida para outro. Na mitologia grega, a ninfa Psique foi imortalizada por Zeus como personificação da alma e assumiu a forma de uma borboleta. Tudo que morre parece estar no comércio por algo que ganha vida.