Você já se encontrou comprando um presente de Natal para um vizinho de quem não gosta muito, simplesmente porque recebeu um presente dessa mesma pessoa mais cedo? Você pode até suspeitar que a antipatia é mútua. A reciprocidade pode ter se repetido por uma década, ninguém encontrando uma maneira de fazer com que ela parasse.
A obrigação de devolver um favor é uma norma poderosa. A maioria das pessoas se sente grata quando recebe um favor e uma mistura de culpa e vergonha quando não consegue retribuir em espécie. Ingratos são párias sociais.
No entanto, muitos fatores moderam essa norma.
Um amigo meu descreveu uma época durante seus dias de faculdade quando ele e um amigo decidiram mudar-se dos dormitórios para um apartamento. Um conhecido (chamá-lo de Bob) ouviu falar de seu plano e queria entrar. Eles não estavam interessados em adicionar outra pessoa (além de não conhecerem Bob bem), mas não conseguiam encontrar uma maneira de dizer não. Depois de algumas buscas coletivas, eles encontraram um lugar, no qual Bob tinha localizado.
As coisas correram bem até a hora de morar. O apartamento tinha dois quartos, o que significava que dois dos rapazes dividiriam um dos quartos e o terceiro teria um quarto para ele.
Bob anunciou: “Bem, desde que encontrei o lugar, eu deveria pegar o quarto individual”.
Para o meu amigo e seu amigo, esta foi uma reviravolta surpreendente e previu uma rápida descida de boa vontade entre eles e Bob. Eles pensaram que haviam feito um favor a Bob, deixando-o fazer parte do acordo – uma perspectiva que eles rapidamente compartilhavam com Bob.
Bob não foi persuadido. Na verdade, ele foi mais longe ao alegar que, além do fato de ter encontrado o apartamento, achou que havia feito um favor a eles, oferecendo uma maneira de reduzir seu aluguel mensal.
O desencontro nas percepções nunca foi resolvido, mas Bob conseguiu ocupar o quarto individual. Durante todo o período do contrato, meu amigo e seu amigo mal conversavam com Bob. Eles vieram odiá-lo e, presumivelmente, ele eles.
Tais incompatibilidades na percepção de quem fez o primeiro favor e na percepção do valor de cada favor, podem perverter o bom funcionamento da norma de reciprocidade. Sem dúvida, nossa tendência a ser egoísta nessas percepções pode, às vezes, fazer com que o padrão “normal” desapareça. Em vez de gratidão, nós nos movemos para um território melhor resumido pela vontade de se vingar, que é uma espécie de reciprocidade negativa.
Referências
Cialdini, RB (2008). Influência: Ciência e prática . (5ª Ed.) Nova Iorque: Allyn e Bacon
