Entendendo e tratando o mutismo seletivo

Crianças com mutismo seletivo não falam na escola ou em outros lugares públicos onde outros podem ouvi-los, ou eles falam apenas em um sussurro mal audível. Essas crianças falam livre e facilmente, no entanto, quando estão em casa com membros da família. Esta condição costumava ser chamada de "mutismo eletivo", refletindo o pensamento de que essas crianças deliberadamente não estavam falando, talvez sendo teimosas ou simplesmente tentando chamar a atenção. As teorias atuais argumentam que o problema não é eleito. Em vez disso, é como se as caixas de voz dessas crianças estivessem congeladas de medo, impedindo que elas se comunicassem com as palavras.

Conheça Jenny:

Fonte: Gabby Orcutt / Unsplash

Olivia ficou preocupada com a filha, Jenny, quando estava na pré-escola. Ela nunca disse uma única palavra aos professores ou às outras crianças. Um dia ela caiu no campo de jogos e cortou o joelho profundamente, mas ela não contou ao professor o que aconteceu. Quando alguém a notou e encaminhou para o escritório da enfermeira, ela tornou-se histérica.

Mais tarde, quando Olivia veio buscar sua filha depois de aprender o que aconteceu, Jenny admitiu ter medo de conversar com a professora e ela definitivamente não queria falar com a enfermeira. Quando Olivia levou sua filha ao pediatra – ambos para verificar o joelho e perguntar sobre ela não falando na escola – o médico disse: "Ela é apenas tímida. Ela crescerá fora disso. Olivia não estava convencida, mas não sabia o que mais fazer.

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Jenny não falou o ano inteiro em sua pré-escola, embora ela estivesse falando em casa. Olivia esperava e rezava para que a filha começasse a conversar na escola e no jardim de infância – mesmo algumas palavras -, mas não aconteceu. Felizmente, seu professor de jardim de infância reconheceu Jenny como extremamente ansiosa, e eles foram encaminhados para mim para avaliação e tratamento.

Tratamento de Jenny:

Em primeiro lugar, Jenny não estava à vontade para conversar comigo. Mas nós trabalhamos com marionetes, e ela conseguiu fazê-los mover suas cabeças para indicar respostas "sim" ou "não" às minhas perguntas. Eu ensinei Jenny algumas técnicas de respiração básicas – as crianças geralmente aprendem isso com bastante facilidade – fazendo com que ela imagine um balão se expandindo e se contraindo em sua barriga. Eu ensinei seu relaxamento muscular progressivo ao fazer com que ela fingisse espremer um limão em sua mão e depois liberá-lo, e assim por diante. Nós tiramos fotos de escadas para mostrar como ela poderia superar seu medo de falar escalando a escada, um errado por vez.

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Depois de algum trabalho preliminar de educar Jenny e sua família sobre o processo, construímos uma hierarquia de situações que ela deveria completar. Nós também planejamos um sistema de recompensa no qual ela ganharia adesivos para completar os itens em sua hierarquia. Além disso, Jenny seria capaz de comprar um ursinho recheado que desejava depois de uma certa quantidade de progresso ter sido feito. A hierarquia que usamos está abaixo. Depois que Jenny trabalhou seu caminho, nós desenvolvemos outro usando tarefas mais desafiadoras, como perguntar em voz alta na sala de aula: "Posso pegar um copo de água, por favor?"

Hierarquia comportamental de Jenny:

1. Sussurro em voz alta para mamãe ou papai para que Jill (vizinho da mesma idade) possa ouvir
2. Fale em voz alta para Jill com o presente de mamãe ou papai
3. Fale em voz alta para Jill sem o presente de mamãe ou papai
4. Fale em voz alta para mamãe ou papai na frente da mãe de Jill
5. Diga uma frase à mãe de Jill
6. Diga algumas palavras para um adulto desconhecido, como um caixeiro de banco que lhe dá um pedaço de doce (por exemplo, "obrigado")
7. Diga olá para um adulto, como o transportador de correio
8. Diga olá ao professor na escola – nenhuma criança presente
9. Diga oi para um colega de classe
10. Fale com um professor em presença de outra criança

Envolvimento familiar:

Além de trabalhar com Jenny comportamentalmente em sua hierarquia, também me encontrei com a família para ensinar a parar de reforçar a Jenny por não falar. Os irmãos de Jenny se tornaram bastante habilidosos em saber o que Jenny queria ou precisava quando estavam em público e ela não falava. Isso geralmente acontece quando uma criança tem mutismo seletivo, e a menos que essas dinâmicas sejam abordadas, pequenos progressos podem ser feitos.

Felizmente, a família de Jenny foi cooperativa quando perceberam que não estavam fazendo um favor a Jenny "ajudando-a" nas formas como elas haviam sido. Enquanto isso, Jenny trabalhou diligentemente para completar os itens na hierarquia. Claro, seus pais estavam lá para encorajá-la e mantê-la no caminho certo. Uma vez que o padrão foi quebrado, não demorou muito tempo para ver o progresso.

Se você suspeita que seu filho tenha mutismo seletivo, aqui estão algumas sugestões gerais a serem seguidas.

O que você pode fazer:

O mutismo seletivo é melhor tratado com antecedência. Se o seu filho não falou na sala de aula até meados do ano do jardim de infância ao máximo, procure uma avaliação de um profissional de saúde mental que esteja familiarizado com o mutismo seletivo.

Não fale por seu filho ou permita que os irmãos o façam. Uma vez que uma criança aprende, ele ou ela pode se comunicar sem falar, é muito mais difícil quebrar o ciclo. Além disso, ao longo do tempo, a atenção extra que a criança recebe pode ser reforçada e manter o problema em andamento.

Ao mesmo tempo, não "force" seu filho a falar ou usar qualquer tipo de punição para corrigir o problema. Em vez disso, incentive seu filho a conhecer pequenos objetivos relacionados com a fala de forma gradual. Um terapeuta pode ser necessário para ajudar com isso.

Nem todos os casos são tão simples quanto o Jenny's fez. Algumas crianças podem exigir medicação como complemento do tratamento comportamental. Não tenha medo de tentar medicação se as coisas não estão indo bem usando a terapia sozinha.

Confira o Grupo Seletivo de Mutismo / Rede de Ansiedade Infantil na Internet. Eles têm dicas para pais e professores, grupos de apoio, um programa "Pergunte ao médico", listas de livros e opiniões, e vários fóruns.

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