Post escrito por François Grosjean.
– "Eu realmente deveria ter mantido meu espanhol";
– "Eu gostaria de poder falar chinês da maneira que eu costumava ser criança";
– "O meu alemão vai ao pote".
Todos nós ouvimos declarações como essas de pessoas de todas as idades, sejam eles bilíngües ativos ou latentes. Muitas vezes são ditos com arrependimento e às vezes um toque de tristeza ou mesmo de culpa.
Deve ter em mente, no entanto, que o esquecimento da linguagem é simplesmente o único lado da aquisição da linguagem e que é tão interessante quanto a linguística. Mas as atitudes em relação a isso são muito diferentes. Considerando que a aquisição da linguagem é vista positivamente ("Não é maravilhoso que você esteja aprendendo russo"!), O esquecimento da linguagem não é discutido nesses termos.
O processo de esquecimento de linguagem começa quando os domínios de uso de um idioma são consideravelmente reduzidos, senão simplesmente ausentes. Estender-se-á por muitos anos em adultos e é marcada por uma produção de linguagem hesitante à medida que o falante procura palavras ou expressões apropriadas. Haverá também uma mistura frequente de línguas, uma vez que ele chama a língua dominante de ajuda; A pronúncia é marcada cada vez mais pela outra língua ou linguagem; Estruturas ou expressões sintáticas "estranhas" são emprestadas do idioma mais forte, e assim por diante.
A compreensão da linguagem é menos afetada, embora a pessoa possa não conhecer novas palavras e novos coloquialismos na língua que está sendo esquecida. As pessoas que estão em um processo prolongado de esquecer uma linguagem evitam usá-la porque não mais se sentem com certeza e não querem cometer muitos erros. Se eles têm que usá-lo, eles podem cortar uma conversa para não ter que mostrar abertamente o quão longe o desgaste progrediu.
Há um trabalho cada vez maior no esquecimento do idioma em adultos, mas tem havido menos trabalho sobre como as crianças bilíngües perdem uma língua. Existem estudos de caso, no entanto, e um que é bem conhecido foi relatado pelo antropólogo Robbins Burling. Sua família se mudou para o distrito de Gara Hills, em Assam, na Índia, quando seu filho, Stephen, tinha dezesseis meses de idade. Ali, Stephen rapidamente adquiriu o Garo desde que passou muito tempo com uma enfermeira local.
Quando a família saiu da região do Garo um ano e meio depois, Stephen, era bilíngüe em Garo e em inglês, talvez com um leve domínio em Garo. Ele traduziu e mudou de um idioma para o outro, como as crianças bilíngües fazem.
A família então viajou pela Índia e Stephen tentou falar com Garo com pessoas que conheceu, mas logo percebeu que não falavam. A última vez que ele tentou usar o idioma estava no avião voltando para os Estados Unidos. Ele pensou que o menino malaio sentado ao lado dele era um Garo e, como Robbins Burling escreve: "Uma torrente de Garo caiu como se todo o discurso reprimido dessas semanas tivesse sido de repente solto." Dentro de seis meses de sua Partindo do Garo Hills, Stephen estava tendo problemas com as palavras mais simples de Garo.
No final de seu artigo, Robbins Burling levanta uma questão que ainda não foi resolvida pela pesquisa: "Espero que algum dia seja possível levá-lo de volta às colinas de Garo e descobrir se escondido no fundo do inconsciente ele pode ainda não retém um remanescente de sua antiga fluência em Garo que pode ser despertado se ele entrou novamente em contato com a língua ".
Entrei em contato com Robbins Burling há alguns anos atrás e perguntei se Stephen havia realmente voltado para o Garo Hills. Ele respondeu que não tinha, mas que tinha adquirido birmanês aos seis anos na Birmânia. Ele falou fluentemente por um tempo, mas depois esqueceu. Robbins Burling terminou sua mensagem afirmando que, na sua infância, Stephen aprendeu três línguas e se esqueceu de duas!
Stephen, agora um adulto, provavelmente concordaria com o seguinte: Todos aqueles que têm uma linguagem de infância dentro de suas mentes têm um desejo escondido de que um dia eles serão capazes de reativá-lo e usá-lo em sua vida cotidiana.
Referências
Burling, Robbins (1978). Desenvolvimento de linguagem de um filho Garo e de língua inglesa. Em Evelyn Hatch (ed). Aquisição de segunda língua . Rowley, MA: Newbury House.
Grosjean, François. Idiomas durante todo o período de vida. Capítulo 8 de Grosjean, François (2010). Bilingue: Vida e Realidade . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press.
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