Estresse pré-natal afeta a conectividade cerebral de um bebê não nascido

Níveis elevados de estresse durante a gravidez alteram a conectividade cerebral do bebê no útero.

Pela primeira vez, a neuroimagem do fMRI em estado de repouso fetal revelou que os níveis de estresse da mãe durante a gravidez se refletem nos padrões de conectividade neural do cérebro de seu feto. Essas descobertas foram apresentadas hoje em uma sessão de simpósio no 25º encontro da Cognitive Neuroscience Society em Boston (24-27 de março de 2018).

Fonte: Pixabay / Creative Commons

O simpósio “Neurociência Cognitiva do Desenvolvimento: Construção do Cérebro desde o Feto até a Velhice” foi presidido por Nim Tottenham, da Universidade de Columbia, e consistiu em quatro palestras diferentes. A primeira palestra foi uma apresentação de Moriah Thomason, “O estresse da mãe é refletido no cérebro em desenvolvimento de sua criança não nascida”.

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Thomason é um neurocientista de desenvolvimento da Faculdade de Medicina da Wayne State University e pesquisador principal do Laboratório de Neurodesenvolvimento Afetivo Social Cognitivo (SCAN Lab).

Avanços tecnológicos recentes na neuroimagem fetal permitiram que Thomason e sua equipe do Laboratório SCAN pudessem observar o útero durante um período crítico de desenvolvimento do cérebro intra-uterino que ficou oculto até agora. Este estudo in-utero pioneiro avaliou a possível correlação entre os níveis de estresse pré-natal materno e as mudanças na conectividade funcional dentro do cérebro de bebês não nascidos.

Para este estudo, Thomason e colegas realizaram exames de fMRI em estado de repouso fetal de 47 fetos humanos entre a 30 a 37 a semana de gestação. Para avaliar vários níveis de estresse, os pesquisadores recrutaram uma coorte de mães grávidas que residiam em um cenário urbano de baixo recurso e alto estresse. Muitas dessas mães relataram altos níveis de estresse, ansiedade, preocupação e depressão.

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Os exames de neuroimagem fetal fMRI foram enquadrados para avaliar se havia uma ligação entre altos níveis de estresse pré-natal materno e a eficiência global do conectoma neural fetal, enquanto um bebê ainda estava no útero.

A eficiência neural é um reflexo de como a conectividade economicamente funcional é simplificada e organizada entre várias regiões de todo o cérebro. Os pesquisadores descobriram que essa eficiência foi reduzida em fetos de mães que relataram altos níveis de estresse pré-natal materno.

De acordo com os pesquisadores, esta é a primeira vez que a neuroimagiologia in-utero mostrou uma influência direta do estresse materno no desenvolvimento do cérebro fetal, que é completamente independente das influências experimentadas no ambiente pós-natal.

“A maior emoção é que demonstramos o que há tempos se teorizou, mas ainda não foi observado em um ser humano, que é que o estresse de uma mãe durante a gravidez se reflete nas propriedades conectivas do cérebro em desenvolvimento de seu filho”, disse Thomason. declaração.

Como o cerebelo de um bebê responde ao estresse materno pré-natal no útero?

Curiosamente, os dados de ressonância magnética do estado de repouso fetal deste estudo sugerem que o cérebro in utero não se desenvolve em uma ordem seqüencial dos sistemas mais simples (por exemplo, visão, motor) para sistemas mais complexos e de alta ordem. Em vez disso, as áreas do cérebro que desempenham um papel crítico na conectividade funcional entre todos os sistemas parecem tomar o centro do palco e coordenar.

Cerebelo (latim para “pequeno cérebro” ou “pequeno cérebro”) em vermelho. Cerebelar é a palavra irmã para cerebral e significa “relacionado a ou localizado no cerebelo”.

Fonte: Base de Dados de Ciências da Vida / Wikimedia Commons

Nessa linha, os pesquisadores descobriram que o cerebelo desempenha um papel surpreendentemente central nas mudanças relacionadas ao estresse que observaram nas redes cerebrais fetais humanas. Isso sugere que o cerebelo pode ser especialmente vulnerável às influências do estresse pré-natal materno que ocorrem no útero.

Os pesquisadores especulam que o cerebelo é particularmente vulnerável ao estresse porque tem a maior densidade de receptores de glicocorticóides de qualquer região do cérebro. (Isso inclui os dois hemisférios do cérebro e ambos os hemisférios do cerebelo.) Os receptores de glicocorticóides no cerebelo estão diretamente envolvidos nas respostas ao estresse. Dito isto, muito mais pesquisa cerebelar é necessária antes de entendermos completamente como esses complexos mecanismos funcionam.

Portanto, estudos futuros por Thomason e sua equipe vão colocar o cerebelo no centro das atenções como um potencial jogador chave na alteração da conectividade funcional e eficiência global do cérebro de uma criança por nascer quando ele ou ela é exposto a altos níveis de estresse pré-natal.

Referências

“Estresse de uma mãe é refletido no cérebro em desenvolvimento de sua criança não nascida”, apresentado por Moriah E. Thomason em um simpósio, “Neurociência Cognitiva do Desenvolvimento: Construção do Cérebro desde o Feto até a Velhice”, em 26 de março de 2018, no dia 25 encontro para a Sociedade de Neurociência Cognitiva em Boston.

Marion I. van den Heuvel, Elise Turk, Janessa H. Manning, Jasmine Hect, Edgar Hernandez-Andrade, Sonia S. Hassan, Roberto Romero, Martijn P. van den Heuvel e Moriah E. Thomason. “Hubs na Rede do Cérebro Fetal Humano.” Neurociência Cognitiva do Desenvolvimento (Publicado on-line à frente de impressão: 6 de fevereiro de 2018) DOI: 10.1016 / j.dcn.2018.02.001

Moriah E. Thomason, Jasmine L. Hect, Marion I. Van den Heuvel, Narcis A. Marshall, Rebecca Waller, Elise Turk, Janessa H. Manning e outros. “O alto estresse nas mães grávidas está associado à redução da eficiência cerebral global no feto.” Psiquiatria biológica (2017) DOI: 10.1016 / j.biopsych.2017.02.804