As relações entre psiquiatras e as pessoas que procuram nossa ajuda são necessariamente unilaterais. Embora conheçamos muitos dos detalhes íntimos da vida de nossos pacientes, eles normalmente sabem sobre nós apenas o que escolhemos para dizer, geralmente muito pouco. Na ausência de informações pessoais, as pessoas fazem suposições sobre o que a vida de seus médicos são realmente. Buscando garantir que a pessoa que os trata tem algum conhecimento especial na luta universal para viver uma vida controlada e feliz, é comum que os pacientes assumam que seu psiquiatra não está atormentado pelas mesmas dificuldades que são.
Esses pressupostos são freqüentemente imprecisos para que, por exemplo, muitas vezes me encontre falando com pessoas incomodadas por insônia que estão dormindo melhor do que eu. Não querendo minar sua confiança, eu raramente confesso isso. Do mesmo modo, os psiquiatras não são imunes às variações de humor que fazem parte da condição humana. Sob o ar do desapego profissional necessário para fazer nossos trabalhos, somos nossas próprias ansiedades e desânimo. (O fato é que, em muitos casos, o esforço para trabalhar esses desempenhou um papel em atrair-nos para esta vocação em primeiro lugar).
Então, quando nossos pacientes tocam situações que nós mesmos enfrentamos – divórcio, rejeição, perda de um ente querido – não é incomum que experimentemos nossas próprias reações emocionais. Porque eu sou um pai enlutado e escrevi sobre isso, não é incomum para as pessoas cujos filhos morreram para me procurar. Muitas vezes, é difícil ouvir suas histórias de olhos secos, embora como posso ajudá-los se estamos ambos em lágrimas?
Às vezes, algo acontece que expõe completamente minhas próprias falhas quando se trata do esforço para viver uma vida perfeita.
Recentemente, estava fazendo o que chamava de "exame de status mental" de um paciente que me foi encaminhado para avaliar seu frágil controle sobre a realidade. Este exercício envolve fazer perguntas para determinar coisas como a sua orientação ("Que dia da semana é?"), A capacidade de raciocinar de forma abstrata ("Você pode interpretar o provérbio", mesmo os macacos caem das árvores? ") e seu fundo de informação geral ("Quem é o vice-presidente?"). Uma maneira típica de avaliar a memória de curto prazo é dizer à pessoa três coisas aleatórias e não relacionadas ("Tabela, verde, 501 Wolfe St.") e pedir-lhes para lembrá-las em cinco minutos.
Tendo completado o exame de estado mental sobre este paciente, discuti com ele o meu diagnóstico e recomendações para medicamentos, incluindo possíveis efeitos colaterais e a necessidade de um compromisso de acompanhamento. Ao concluir a sessão usando meu sinal sutil habitual de levantar e abrir a porta do escritório, o paciente permaneceu sentado, sorriu e disse: "Você não vai me perguntar as três coisas que você queria que eu me lembre?"
Procurando por alguma explicação plausível para o meu lapso de memória óbvio, o melhor que eu poderia surgir era: "Até os macacos caem das árvores".
