Por que a América produz muita atividade e diversidade religiosa do que outros países ocidentais? Alguns pensadores apontam para o poder gerador da separação da igreja e do estado e atribuem a crescente espiritualidade dos Estados Unidos às bênçãos da liberdade religiosa.
Infelizmente, essa liberdade está diminuindo no mundo de hoje, exatamente onde esperamos que ela estivesse prestes a florescer: na "Primavera árabe".
As notícias diárias de turbulências no Oriente Médio e África do Norte continuam a transbordar de baixas que dificilmente podemos contar: Iraque, Paquistão e Afeganistão, e a Síria seguiu a liderança da Tunísia e da Líbia. A estabilidade também está ameaçada em outros países da região: o Egito, a Turquia e os estados do Golfo. O Irã e seus representantes, Hezbollah e Hamas, espalham a violência em muitas partes da região, pois os refugiados dos conflitos atuais e anteriores ameaçam sobrecarregar as nações receptoras. Ocorreu um vasto movimento de populações: no Catar, apenas um terço dos moradores são cidadãos, enquanto o resto são refugiados, trabalhadores migrantes ou exilados.
Enquanto isso, 900 soldados dos EUA chegaram na Jordânia para ajudar esse país vulnerável.
Esses conflitos têm múltiplas causas que incluem diferenças étnicas e religiosas. Muitos líderes ocidentais, e outros, pensaram que as revoluções representavam o surgimento da democracia. A esperança ocidental era que a democracia e a modernidade trariam liberdades civis para a região; e proeminente entre eles, a liberdade religiosa, que é tão desesperadamente necessária.
Infelizmente, um recente estudo de Pew revela que apenas o contrário aconteceu. (Ver Primavera árabe adiciona às restrições globais de religião em http://www.pewforum.org/Government/arab-spring-restrictions-on-religion-…) Confirma que os governos do Oriente Médio e do Norte da África tornaram-se ainda mais repressivo para vários grupos religiosos. Também relata um aumento pronunciado nas hostilidades sociais envolvendo religião.
Cristãos coptas no Egito estavam entre os grupos mais afetados, suas igrejas bombardearam e queimaram. Em todo o Oriente Médio e África do Norte, o número de países com violência sectária ou comunal entre grupos religiosos dobrou de 5 para 10 em 2011, o ano da maioria dos levantamentos políticos chamados de "Primavera árabe".
O relatório analisou 198 países ao redor do mundo e descobriu que a participação de países com altas ou muito altas restrições à religião aumentou de 37% no meio de 2010 para 40% até o final de 2011. Isso é um movimento na direção errada.
A religião é uma força poderosa na vida humana. Dada a liberdade, pode inspirar e iluminar o melhor do potencial da humanidade. Mas escravizados e aproveitados, manipulados por má liderança, o poder da religião destrói.
