O exercício mais fácil para uma vida mais longa

Tylrande/Pixaby, used with permission
Fonte: Tylrande / Pixaby, usado com permissão

A relação entre exercício e saúde tem sido estabelecida há muito tempo, levando especialistas em saúde a recomendar um mínimo de duas horas e meia ou mais de exercício moderado a cada semana para uma saúde e longevidade ótimas. Quando se trata de andar sozinho, moderado implica um ritmo acelerado de cerca de três milhas por hora. Pela primeira vez, pesquisadores da Sociedade Americana do Câncer (ACS) analisaram especificamente a forma como andar acima e abaixo desse nível mínimo afeta a saúde, especificamente a saúde dos americanos mais velhos, e a notícia é boa.

A atividade física, inclusive a caminhada, está associada a um menor risco de doença cardíaca, diabetes tipo 2 e, até certo ponto, câncer de mama e cólon. Andando diminui os marcadores de algumas dessas doenças, como insulina, colesterol e níveis de pressão arterial. O estudo ACS, publicado na edição de 19 de outubro de 2017 do American Journal of Preventive Medicine, também encontrou uma forte associação entre caminhada e risco reduzido de morrer de doenças respiratórias.

No geral, quanto mais você anda, menor será seu risco. Mas esses pesquisadores também descobriram que caminhar abaixo da recomendação mínima, pois sua única forma de exercício pode prolongar sua vida em relação a alguém que está inativo. Não encontraram diferença significativa entre a reunião e a superação dos níveis recomendados naqueles para quem caminhar é a única atividade física.

Além da prevenção e da longevidade das doenças, a caminhada e outras atividades físicas também estão associadas a uma melhor saúde mental e a um melhor funcionamento cognitivo. Dado que andar é um exercício gratuito e conveniente que pode ser praticado em qualquer lugar sem equipamento especial, os pesquisadores descrevem andar como o exercício perfeito para homens e mulheres mais velhos capazes.

Os especialistas da Harvard Medical School apontam que caminhar pode ser tão eficaz quanto a medicação para aliviar o estresse e evitar a depressão. Para ajudá-lo a manter um hábito de andar, eles dizem que é importante amarrar suas caminhadas para outros eventos do dia, como acordar ou fazer uma pausa para almoço, para que comece a associar a caminhada com essas atividades, e você tem um diário lembre-se de que é hora de andar.

Para manter suas caminhadas interessantes, eles também recomendam ouvir audiolivros ou músicas enquanto você caminha (com baixo volume, com apenas um fone de ouvido, para que fique atento ao seu entorno). Outras recomendações incluem pegar um cachorro (ou emprestar um cão ou se inscrever como voluntário em um abrigo local), caminhar com um amigo de exercícios, mudar a hora do dia em que você anda e encontrar continuamente novas rotas para caminhadas na sua comunidade para ajudar Mantenha sua rotina fresca.