O final da história não é a história

Passando por finais infelizes.

O psicólogo ganhador do Prêmio Nobel, Daniel Kahneman, distingue entre o eu vivente e o eu que se lembra. O eu vivente sente os eventos no presente, enquanto o eu que recorda olha para trás e experimenta as memórias desses eventos. Notavelmente, nós experimentamos eventos de forma consistente e completa, mas nos lembramos de eventos principalmente em termos de como eles terminam.

Suponhamos que passemos por um procedimento odontológico que avança sem intercorrências – até o final, quando termina com 5 minutos de dor moderada. Em seguida, vamos ao dentista uma segunda vez e passamos por um procedimento semelhante, mas com 10 minutos de dor moderada no meio e sem dor no final. Mesmo tendo sofrido metade da dor com o primeiro procedimento, nós nos lembraremos disso como mais doloroso porque a dor veio no final.

Ou nós vamos a um filme que é agradável e envolvente, exceto por um final decepcionante. Mais tarde, podemos lembrar que o filme é em grande parte desagradável, embora a maior parte de nossa experiência tenha sido favorável. Em contraste, um filme medíocre com um final edificante e alegre pode ser lembrado como um bom momento.

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O mesmo efeito acontece com as férias de verão, cursos universitários e outros eventos prolongados. Shakespeare estava certo quando disse “tudo está bem quando acaba bem”. Mas, por implicação, um mau-estar significa que nem tudo está bem.

Por que os finais influenciam desproporcionalmente nossa memória para uma experiência inteira?

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1) Uma razão é que os finais podem conferir significado a um evento inteiro, e então nos lembramos desse significado geral.

Se um tiro de três pontos no final de um jogo de basquete próximo determina quem ganha e quem perde, esse tiro dá o significado do jogo. Mesmo que os espectadores provavelmente tenham experimentado muitas jogadas emocionantes durante o curso do jogo, o final compreensivelmente torna-se mais proeminente para o eu que se lembra. Da mesma forma, uma eleição política ganha seu significado a partir da contagem final de votos, apesar de haver decisões e eventos importantes ao longo do caminho.

2) Outra razão pela qual enfatizamos os finais é que olhamos para formas de arte narrativa para estruturar nossas vidas. Nós encaixamos nossos eventos de vida em categorias narrativas definidas.

A maioria dos filmes, romances, contos e poemas épicos caminham em direção a um final satisfatório, uma conclusão significativa que ressoa além da história. As terminações são difíceis de escrever com precisão devido a essa obrigação de fechamento da narrativa. Hemingway sabia disso quando escreveu quarenta e sete finais diferentes de A Farewell to Arms antes de finalmente escolher um.

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Últimas impressões por último. E na arte, só temos uma chance de causar uma última impressão. Na vida, porém, não temos a obrigação de uma conclusão magistral.

3) Ainda outra razão pela qual enfatizamos os finais é o mito da eternidade, que é freqüentemente invocado com relacionamentos e carreiras. Quando os casamentos terminam em divórcio, eles podem ser interpretados e lembrados como “fracassados” – mesmo que tenham criado anos felizes e crianças saudáveis ​​ao longo do caminho. Se alguém é demitido ou demitido, uma carreira produtiva pode ser contaminada pelo final abrupto e infeliz. Os mitos podem ser úteis para contar as histórias de nossas vidas, mas o mito da eternidade pode sobrecarregar desnecessariamente a nossa lembrança.

É claro que não precisamos ajustar memórias de eventos com finais felizes. Mas podemos reestruturar memórias de eventos com finais infelizes. Eu não estou defendendo a negação de consequências reais. Pelo contrário, estou recomendando um reconhecimento e uma lembrança mais completos de experiências inteiras. Podemos fazer isso com relacionamentos românticos que terminam, amizades que acabam, projetos que não dão certo, empregos que terminam inesperadamente e as perdas normais que ocorrem em todas as nossas vidas.

• A vida é cheia de meios. Lembre-se e destaque esses eventos intermediários. Permita-se lamentar perdas significativas, mas também permita-se refletir e apreciar todo o arco de experiências.
• Sempre que possível, recrie novamente eventos lembrados especificando finais diferentes. Escolha essa conversa envolvente de três horas pouco antes de seu amigo se afastar – e não o longo e desajeitado adeus.
• Não trate a vida real como uma narrativa roteirizada. Os eventos de vida não são estruturados em três atos, terminando em conclusões bem escritas. Eles são muitas vezes confusos e inconclusivos – e não devem ser mantidos nos padrões exatos da arte narrativa. Felizes para sempre acontece nos filmes. Saindo do palco com graça, sai do teatro. Tomando uma abordagem cinematográfica ou teatral da vida só nos remove dos eventos reais vividos.

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Nós gastamos tempo consumindo nossas memórias, então devemos ser consumidores educados. Nós não precisamos sucumbir aos finais excessivamente enfatizados. Embora não possamos ter tragédia com um final feliz, podemos trabalhar para evitar que os finais modelem nossa experiência inteira lembrada. Em vez de destacar finais infelizes, podemos destacar e lembrar nossos momentos felizes. De fato, a maior parte do que acontece na vida ocorre no meio. O final da história não é a história.