O que determina o sexo?

Fonte: Wikimedia Commons

Ensinar um curso escolar de verão sobre genética evolutiva e suas implicações sociais para estudantes de todo o mundo é instrutivo de várias maneiras. Um dos mais impressionantes foi fazer com que eu percebesse equívocos comuns sobre a determinação do sexo. Muitos estudantes parecem pensar que biologicamente o sexo é simples: é determinado pelo esperma do pai. Um esperma que contém os cromossomos do sexo X fertiliza um ovo que leva sempre o X para torná-lo feminino (XX), um Y-bearing faz masculino (XY).

A verdade, no entanto, é mais complicada e mais intrigante. Um problema é o fato de que o cromossomo Y é pequeno em comparação com o X e produz apenas 20 proteínas ímpares, principalmente preocupadas com funções muito específicas do sexo masculino, como a produção de esperma. O X, ao contrário, tem quase 1200 genes, com pelo menos 150 implicados em inteligência e cognição. Olhe assim: se todos os genes para ser masculino estavam no Y, nenhuma mulher poderia ter barba! Mas, como quase nenhum dos genes relacionados à masculinidade está no cromossomo masculino, a grande maioria deve estar em autossomos (os 22 cromossomos não sexuais) ou X, que são, naturalmente, carregados por fêmeas. Tais genes masculinizantes poderiam ser facilmente ativados acidentalmente, explicando – e mesmo preditoras – damas barbas.

Mas este é apenas o começo. Como os genes do cromossomo X passam o dobro de sua história evolutiva em corpos femininos em vez de machos (porque as fêmeas de mamíferos têm apenas dois X e homens), os genes do cromossomo X são selecionados para beneficiar as fêmeas duas vezes mais frequentemente que são selecionados para beneficiar os homens. De fato, se um gene X conferiu pelo menos duas vezes mais benefícios para o sucesso reprodutivo de uma mulher, pois infligiu custos a um operador masculino, a seleção natural não conseguiu corrigi-lo. Por exemplo, agora há uma boa evidência de genes no X que aumentam a fecundidade de suas transportadoras, mas fazem seus portadores do sexo masculino homossexuais. Na medida em que tais homens homossexuais podem ser feminizados, a visão evolutiva explica o paradoxo aparente: os genes do cromossomo sexual podem estar em conflito e o que é bom para um sexo não é necessariamente bom para o outro.

O caso mais marcante é DAX1 : um gene que recebeu o nome de um personagem Star Trek. Este é um gene de cromossomo X que compete para o controle do desenvolvimento sexual com SRY , o gene determinante do sexo do cromossoma Y masculino em mamíferos (que se desenvolvem como fêmeas se a SRY não for expressa). A duplicação de DAX1 torna os machos XY desenvolvidos como fêmeas e foi descrito como um gene "anti-testículo" em vez de "pro-ovário".

Mas isso não é tudo. De acordo com uma teoria provocadora proposta por Valerie Grant, a mãe também pode desempenhar um papel crítico na determinação de qual tipo de esperma-X ou Y-carregando-ela permite fertilizá-la. De acordo com sua teoria, mulheres mais dominantes com níveis mais elevados de testosterona são mais propensas a conceber filhos e menos dominantes com níveis mais baixos, filhas. Embora os detalhes permaneçam controversos, a idéia é sólida. Ao contrário do que muitas pessoas pensam, a determinação biológica do sexo não é simples e não coloca necessariamente um sexo ou outro responsável. A verdade é que a evolução é, em última instância, uma questão de alguns genes que entram no futuro à custa dos outros e, conseqüentemente, o conflito genético, não o simples determinismo do cromossomo sexual, é o que explica a determinação do sexo. Na verdade, enquanto argumento no The Imprinted Brain , os conflitos genéticos – inclusive aqueles relacionados à determinação do sexo – quase certamente explicam a saúde mental e a doença – e, sem dúvida, explicam as diferenças de sexo impressionantes na incidência de doenças psiquiátricas. No mínimo, essas idéias evolutivas e genéticas dão a mentira à crença comum de que a determinação biológica do sexo é grosseira e simples e que prevê diferenças sexuais claras.

Intereting Posts

Valores culturais e a probabilidade de suicídio Sapiens: uma breve história da humanidade Outra discussão de Photoshopping Grandes idéias versus confiança: o que conta mais? 7 Chaves para lidar com a doença grave de um amado Os distúrbios do espectro de álcool fetal são um fator atenuante em litígios criminais e condenação? Aprender de outros como gerenciar a masculinidade Conhecendo seu tipo psicológico pode ajudar a aproveitar as férias Psicologia do esporte: Coaching Trust Seu Cérebro mentiroso e enganador Sua Consciência, a Arma de Escolha do Sociopath Você já leu seu corpo ultimamente? Os jovens sempre foram absorvidos? Domar as vozes negativas em nossas cabeças Habilidade Musical e Prática Deliberada