Em uma cultura alimentada pelo burnout, uma cultura que se esgotou, nossa resiliência nacional fica comprometida. E quando nosso sistema imunológico coletivo é enfraquecido, nos tornamos mais suscetíveis aos vírus que fazem parte de todas as culturas, porque eles são parte da natureza humana – fomentadoras do medo, bodes expiatórios, teorias da conspiração e demagogia. – Arianna Huffington
Vivemos em um tempo rico para teorias da conspiração. Nossa espécie tem uma tendência a se envolver em teorias da conspiração, o que, hipoteticamente, é uma expressão pronunciada de um traço adaptativo evolucionário que nos ajuda a detectar ameaças. Temos uma tendência inata para dar maior relevância a emoções, pensamentos e situações negativamente distorcidas, porque aumenta a sobrevivência para procurar perigos e ameaças. É inevitável que, em uma população, puramente como resultado da distribuição estatística, haja uma fração de outliers que estão envolvidos na conspiração. A globalização da conspiração trouxe as coisas para um outro nível. Salas de bate-papo privadas, o darknet, a exposição de planos do governo a uma população ampla … se você estiver em conspiração, agora está melhor do que nunca.
Se você não está propenso a entender o mundo através da lente da conspiração, pode ser difícil entender a lógica. Depois do 11 de setembro, uma série de conspirações circulou afirmando que realmente não aconteceu como o governo diz que aconteceu. O buraco no lado do Pentágono era pequeno demais para ser uma fuselagem. Eu li que era do trem de pouso. A mesma coisa com o pouso lunar, que foi feito em um estúdio. A bandeira na lua estava acenando, e não há vento na lua. Eu li que as vibrações podem ser transmitidas do chão, para a bandeira, para o mastro da bandeira. Se você tem uma maneira de questionar a ciência, a lógica não tem poder. Há sempre uma maneira de enganar as pessoas sempre. Os sentimentos que temos quando alguém acredita em uma conspiração sem sentido são complexos. Confusão, desamparo, aborrecimento, divertimento, talvez, e outros.
Mas coisas horríveis nem sempre são conspirações. Eles podem ser reais. Na faculdade de medicina, havia uma sensação de que os pacientes das cidades do interior que atendíamos muitas vezes suspeitavam que o hospital e o governo estivessem fazendo experimentos neles. Parecia exagerado, embora, dada a história da América com o racismo e como isso afetava os cuidados médicos, fosse fácil ver as sementes da verdade. Na ocasião, essa crença foi pronunciada. Algumas pessoas de quem me lembro deixaram o hospital com essas preocupações, muitas vezes rejeitando tratamentos médicos essenciais. Mais tarde, quando eu estava recebendo treinamento em ética em pesquisa humana, o manual detalhava o atroz estudo da sífilis de Tuskegee. Iniciado em 1932 e intitulado “Estudo de Tuskegee sobre Sífilis Não Tratada no Negro Masculino”, os médicos estudaram homens negros por 40 anos, permitindo que a sífilis progredisse sem controle para estudar o curso natural da doença, na ausência de tratamento, comparado com aqueles que receberam tratamento na mesma população.
Naquele treinamento de ética, aprendi que um dos argumentos apresentados era que prosseguir com um estudo tão antiético nunca seria permitido no futuro, justificando a última chance de fazê-lo.
Olhando para trás, vejo que o medo dos médicos e do sistema foi baseado em eventos reais. Teria ajudado se fizesse parte do currículo no início da faculdade de medicina. E se não conhecemos a verdadeira história por trás da desconfiança e do medo, somos mais desdenhosos, mesmo que simpatizantes. Não podemos investigar seriamente todas as conspirações potencialmente plausíveis que nos deparamos e, mais precisamente, estamos motivados coletivamente a ignorar aquilo que iria perturbar radicalmente o status quo.
Independentemente do cenário, um dos pilares da conspiração é a desconfiança da autoridade e um forte sentimento de que, em grande escala, está sendo enganado, enganado. O que é apresentado como real não é real. O que os outros acreditam ser real é Kool-aid e eu – eu sei a verdade, nós sabemos a verdade. A paranóia e a grandiosidade são as marcas registradas das representações televisivas e cinematográficas de teóricos da conspiração, geralmente para salvar a si mesmos, o mundo, uma parte interessada específica ou todos os itens acima. Há uma espécie de segurança em saber a verdade, mesmo se estivermos errados. Agora é fácil encontrar milhares de pessoas que acreditam na mesma coisa e, como com sistemas de crenças baseados em ódio corrosivo, a verdade se torna irrelevante à medida que a agenda tem precedência sobre a realidade histórica.
Os seres humanos são adeptos da construção social da verdade. Muito da nossa realidade do dia-a-dia é por consenso. Até mesmo coisas simples, como todos nós concordamos em parar no semáforo. Em geral, todos nós continuamos, fazendo o que estamos fazendo, o que devemos fazer. Sobrevivemos à ilusão coletiva adaptativa, poderíamos argumentar, junto com uma sólida ajuda para saber por que estamos fazendo o que fazemos e optando por continuar a fazê-lo. Em algum lugar há uma linha borrada onde coisas engraçadas podem acontecer.
Talvez do ponto de vista evolucionário, faz sentido ter uma mistura de pessoas mais convencionais e crédulas para manter as comunidades unidas, intercaladas com aqueles que questionam as coisas de forma agressiva. Muito de um fim do espectro ou outro levaria à instabilidade, mas quando eles existem em tensão dinâmica, isso pode criar maior aptidão para a sobrevivência do grupo como um todo. Enquanto normalmente não prestamos muita atenção aos teóricos da conspiração, escutamos pessoas que apresentam informações com credibilidade sobre a prevaricação – embora ainda pareçamos querer não acreditar em denunciantes e nos agarrarmos a verdades convenientes.
Quais são as características psicológicas das pessoas propensas a ver conspirações onde os outros aceitam mais ou menos a sério o valor apresentado? Com essa pergunta em mente, os pesquisadores Hart e Graether (2018) conduziram dois estudos – com desenhos semelhantes, mas um grupo maior de pessoas no segundo e mudanças relativamente menores na metodologia, para aumentar o poder do estudo – para os vários fatores propostos identificados em pesquisas anteriores são altamente correlacionados com a teorização da conspiração.
Eles incluíram os seguintes fatores de risco em seu desenho de estudo, juntamente com dados demográficos, olhando para uma amostra de mais de 400 no primeiro estudo e 800 no segundo, aproximadamente cinquenta e cinquenta mulheres e homens com idade média de quase 36 anos:
Receptividade do Bullshit: A Bullshit Receptivity Scale, ou BSR, foi introduzida por Pennycock e colaboradores (2015) como uma maneira de medir a susceptibilidade a, essencialmente, mumbo-jumbo. Em outras palavras, quando apresentado com absurdos profundos, qual é a sua tendência de pensar que significa alguma coisa? A escala oferece várias frases (por exemplo, “A imaginação está dentro de eventos espaço-tempo exponenciais”) e os participantes classificam-nas em uma escala de 1 a 5, de nada profunda a muito profunda. (Incidentalmente, de acordo com um estudo de 2016, a alta RBS estava correlacionada com o favorecimento de candidatos republicanos, mas não democratas, na última eleição.)
Detecção de Agentes Hiperactivos: Este teste destina-se a ver até que ponto um determinado indivíduo atribui a intenção aos eventos observados. Os participantes são apresentados com formas animadas movendo-se em uma tela. Algumas das formas estão se movendo aleatoriamente e outras estão se movendo como se estivessem envolvidas em interações sociais complexas. Eles são classificados em três dimensões: o tipo de interação que as formas estão tendo (nenhuma, física, mental); a melhor descrição do que estava acontecendo entre as formas (movimento aleatório, algum padrão ou regra, interagindo uns com os outros, tentando influenciar um ao outro; e nível de agência, significando como os participantes interpretavam os movimentos das formas como intencionais. foi desenvolvido originalmente para avaliar problemas no que os psicólogos chamam de “teoria da mente”, a capacidade de uma pessoa para captar as intenções e estados internos dos outros e antecipar comportamentos.
Crenças do Mundo Perigoso: Os participantes são apresentados com 10 declarações sobre como o mundo está ou não condenado, e são solicitados a classificá-los em uma escala de 1 a 7, de “definitivamente não é verdade” a “definitivamente verdade”. Exemplos do estudo incluem: “Qualquer dia, agora, o caos e a anarquia poderiam surgir ao nosso redor. Todos os sinais estão apontando para ele ”e“ O ‘fim’ não está próximo. Pessoas que pensam que terremotos, guerras e fome significam que D’us poderia estar prestes a destruir o mundo estão sendo tolos.
Crença Científica e Religiosa: Exatamente o que parece – até que ponto os participantes mantiveram visões de mundo religiosas e científicas, avaliadas independentemente em uma escala de 1 a 7 para cada uma das duas dimensões.
Esquizotipia: Este é um tipo de estilo de personalidade e, em psiquiatria, qualifica-se como um distúrbio de personalidade se for grave (Transtorno da Personalidade Esquizotípica). Como um conjunto de traços, a esquizotipia varia não-patologicamente, incluindo uma tendência a desconfiar de outros, excentricidade, idéias estranhas ou desviantes, e formas estranhas de ver as coisas. Para este estudo, a esquizotipia foi avaliada com uma escala de 10 itens, com itens como “nunca me disseram que minhas idéias são estranhas” e “gosto de fazer coisas que outras pessoas acham bizarras”, entre outras.
Manipulação de ameaças: Para ver se os sentimentos ameaçados influenciavam a teorização conspiratória, os participantes foram aleatoriamente designados para escrever sobre diferentes cenários projetados para evocar a experiência de estar no controle, estar fora de controle, ou ser confrontado com a morte e o morrer. ”Na teoria do gerenciamento do terrorismo).
Emoções: Os participantes completaram a Escala de Afeto Positivo e Negativo (PANAS), principalmente como uma distração para dar tempo aos efeitos da condição de manipulação de ameaça.
Crença de Conspiração: Os participantes completaram a escala da Conspiração Genérica Conspiratória, 15 itens cobrindo várias conspirações contemporâneas, avaliando vários elementos da conspiração. Por exemplo, os itens poderiam medir a crença na supressão de informações (por exemplo, “muita informação importante é deliberadamente ocultada do público por interesse próprio”), abuso de pessoas, atividade extraterrestre, ilusões de poder (por exemplo, “o poder detido por os chefes de Estado estão em segundo lugar em relação a grupos pequenos e desconhecidos que realmente controlam a política ”) e atrocidades do governo.
Depois de conduzir várias camadas de análise para identificar quais fatores estavam correlacionados e quais eram os fatores independentes subjacentes, os pesquisadores descobriram que os três fatores estatisticamente significativos eram esquizotipia, crenças do mundo perigoso e receptividade de besteira (um terço mais distante). Gênero e idade não eram particularmente significativos, nem o conservadorismo político. A crença religiosa não era significativa no segundo estudo maior, mas significativa no primeiro, e a crença científica estava associada à redução da tendência à conspiração.
Em nenhum dos estudos, a saliência de mortalidade ou o estímulo de ameaça afetaram significativamente a tendência à teorização da conspiração, apesar de ajustar o método no segundo estudo para ser mais sensível aos possíveis efeitos dessas manipulações.
Os resultados mostraram uma interação significativa: participantes mais esquizotípicos tiveram, em média, uma conexão mais forte entre a receptividade de besteira e a crença na conspiração. A esquizotipia, nesta amostra, fortaleceu a relação entre ver o significado no absurdo e acreditar na conspiração.
Além disso, em uma análise para ver o quanto a “necessidade de singularidade” (uma característica da esquizotipia, curiosamente) predizia a crença na conspiração, os pesquisadores descobriram que, embora a necessidade de singularidade fosse realmente um fator preditivo, era parte da receptividade esquizotipada e besteira e não é realmente um fator independente do ponto de vista estatístico. Acreditar em conspirações parece menos único, hoje em dia, de qualquer maneira, reduzindo o fator cool.
Os resultados desses estudos sugerem que, enquanto todos os outros fatores são iguais, os teóricos da conspiração tendem a ter mais traços esquizotípicos e acreditam que o mundo é perigoso e provável que acabe – e é mais provável que leia a profundidade como um absurdo, um fenômeno ampliado nossa compreensão geralmente pobre de lógica e estatística. Os teóricos da conspiração são, em média, menos propensos a manter uma cosmovisão científica, mas pode haver exceções a isso – alguém cuja conspiração inclui um forte componente científico para justificá-la – e o papel da crença religiosa precisa de mais investigação.
O papel da atribuição de agência, se tendemos a ver padrões no ruído aleatório, não foi significativo neste estudo, mas ainda pode ser informativo para as pessoas auto-reflexivas se perguntarem o quanto fazemos isso e por quê. Claramente, este é um valor adaptativo para descobrir a intencionalidade e, dado que não podemos ter cem por cento de precisão, faz sentido errar até certo ponto do lado de presumir que as coisas estão de propósito. Se subestimarmos ou interpretarmos as intenções, provavelmente estaremos em apuros.
Como é que se deparar com uma ameaça não teve qualquer efeito, pelo menos neste estudo? Um argumento é que uma ameaça maior, assumindo que o exercício da escrita alcançou o efeito desejado, pode tornar as pessoas mais propensas a procurar explicações com medo e desconfiança. Por outro lado, pode ser que uma ameaça real aumentada possa reduzir o senso de conspiração, fornecendo realidade a medos parcialmente imaginados. Descobrir que o que temos temido durante anos realmente aconteceu muitas vezes vem com uma sensação de alívio, um fim para a incerteza e a apreensão.
Finalmente, a necessidade de unicidade previu, na análise pós-fato, a tendência a manter crenças conspiratórias, embora esse fator fosse totalmente explicado pela receptividade esquizotípica e tola. Novamente, para os indivíduos que consideram nossa própria tendência à teorização da conspiração, é útil perguntar: Quão grande é minha necessidade de singularidade? ”Como uma pergunta organizadora – juntamente com outras considerações voltadas à pesquisa, como“ Como esquizotípico sou eu? ”,“ Quão receptivo eu sou para a BS? ”E“ Quão perigoso eu acho que o mundo é? ”
Em última análise, todos nós precisamos entender o mundo, ter um senso de controle e segurança e reduzir a quantidade de medo que sentimos no dia-a-dia. Em graus variados, somos capazes de viver com ambiguidade, aproveitando o que o poeta John Keats chamou de “capacidade negativa”. Para as pessoas que vivem em um mundo de teorias da conspiração, há muito medo e falta de poder, compensadas pela convicção de conhecer a verdade real, vendo através do encobrimento … e, talvez, tomando medidas para obter justiça para um e todos.
