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"Eu estava no carro por algumas horas", disse Marissa, "Estávamos presos no trânsito, e o ar condicionado estava no fritz".

Marissa estava me dizendo isso para explicar por que ela achava que seu rosto estava tão vermelho, o problema que ela tinha vindo me perguntar.

"Quando foi isso?", Perguntei.

"Dois meses atrás", disse ela.

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"E quando esse problema começou?"

"Eu acho que são cerca de dois anos", disse ela.

Uma das coisas sobre os pacientes que os médicos acham mais difícil de entender é a maneira como as pessoas se explicam o que causa as coisas, além do que os torna melhores ou piores. Isso inclui não apenas perguntas sobre o que causa doenças, mas também se os tratamentos médicos funcionam ou não.

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Tire vermelhidão. Ver a vermelhidão torna as pessoas nervosas, até alarmadas. Eles assumem que a vermelhidão é um sinal ruim.

aqui estão alguns exemplos:

Marissa tem rosácea. Seu rosto é vermelho. Estar em um carro quente torna mais vermelho.
Jim tem eczema em suas mãos. Suas mãos são vermelhas. Toda vez que ele lava as mãos, elas ficam mais vermelhas.
Bea tem eczema nas axilas. A pele é rosa. Sempre que ela aplica antitranspirante, sua pele rosa fica vermelha.

Veja como cada um desses pacientes interpreta o que eles vêem:

Marissa pensa que o calor em seu carro causou sua rosácea, mesmo que ela saiba que sua rosácea estava lá muito antes.
Jim pensa que a água é ruim para seu eczema. Isso representa um problema para ele, porque ele é um cabeleireiro e tem que lavar as mãos o tempo todo.
Bea não usará antitranspirantes, porque ela acha que eles estão causando erupção cutânea. Ela só usa desodorantes "totalmente naturais", que infelizmente não funcionam muito bem para ela (ou para qualquer um).

Se Marissa, Jim ou Bea quisessem realizar um tipo de experiência, eles poderiam facilmente mostrar-se que o calor, a água e os antitranspirantes não causam seus problemas – os problemas ficam lá mesmo quando as supostas causas não estão por aí. Em vez disso, calor, água e Old Spice levam um problema que já está lá e tornam mais vermelho. Soothe o problema subjacente, e todas as coisas que supostamente causaram os problemas não causam nada.

Embora essa explicação pareça simples senso comum, na verdade, é bastante difícil de implementar. Ainda assim, vale a pena tentar. Myrna precisa dirigir. Jim precisa lavar. Bea quer ter certeza de que ela pode sair entre as pessoas e não ficar envergonhada. Explique por que eles podem fazer todas as coisas que precisam, e eles são muito mais felizes – e melhoram também.

A vermelhidão faz mais do que confundir questões sobre causa; Também pode interferir no tratamento. Observar sua pele ficar vermelha não só dá às pessoas a idéia errada de por que eles têm um problema, mas podem desencorajar-lhes de fazer o que é necessário para melhorar. Por exemplo:

Eczema é escamosa. Alisar um pouco de medula de creme ou de outra forma – em uma pele escamosa, e as escamas diminuem. Quando isso acontece, a pele que parece branca e escamosa parece lisa e vermelha. A menos que os pacientes saibam que essa vermelhidão é um estágio de cura, eles podem significar que o creme está realmente fazendo com que eles ou seus filhos piorem. Se é o que eles pensam, eles param o remédio e não ficam melhores.

Eu disse a Marissa que um antibiótico oral e externo esclareceria sua vermelhidão e espinhas, pelo menos por um tempo. Ela já não tinha que se preocupar de que ela de alguma forma trouxe a rosácea em si mesma, dando um churrasco no carro quente naquela viagem irritante.

A doença está dentro ou sobre o corpo. A interpretação está na mente. Os médicos devem prestar atenção a ambos.

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