No bem conhecido mito da mitologia grega, os deuses infligem um terrível castigo a Sísifo: ele tem que empurrar uma rocha pesada para cima, mas pouco antes de colocar a rocha no topo da colina, a rocha rola morro abaixo, e Sísifo precisa descer e começar tudo de novo. Sísifo tem que fazer isso continuamente, incessantemente, para sempre.
O filósofo existencialista francês Albert Camus discute esta história com aprovação em seu famoso livro O Mito de Sísifo . Camus leva nossas vidas para ser similar, em essência, a de Sísifo; ele acredita que, assim como a vida de Sísifo, a nossa é absurda, além disso é necessariamente e irrecuperavelmente. Eu não tenho espaço neste post para considerar os argumentos que Camus apresenta para essa afirmação; em vez disso, vou me concentrar aqui na discussão de Camus sobre Sísifo, uma discussão que atraiu a imaginação e a atenção de muitos.
Camus era um autor literário talentoso – de fato, ele ganhou o Nobel na literatura – não menos do que era um filósofo. Ele tinha tal poder retórico que muitos vieram – lamentavelmente, na minha opinião – acreditar que suas vidas são de fato semelhantes à vida de Sísifo. Eu conheci muitas pessoas que foram convencidas pela prosa vívida e poderosa de Camus de que elas também estão vivendo vidas fúteis e absurdas.
Eis por que penso que – pelo menos no que diz respeito à vida de muitas pessoas – a afirmação de Camus é errada.
1. Realização : os esforços de Sísifo são fúteis; ele nunca consegue o que faz. No entanto, muitos de nós conseguem em alguns ou muito do que fazemos. Muitos de nós não estão engajados em esforços fúteis como ele é.
2. Valor : O que Sísifo é forçado a tentar alcançar, ou seja, colocar uma pedra no topo de uma colina, é tolo e não tem valor. Assim, mesmo que Sísifo tivesse sucesso em seu esforço, nada valeria a pena. No entanto, alguns dos objetivos que muitos de nós definimos para alcançar valem a pena, de modo que, se os alcançarmos, algo valioso será obtido.
3. Prazer : a atividade de Sísifo – empurrar uma grande rocha para cima – parece desagradável e dolorosa. Mas muitas das atividades em que estamos envolvidos são muito mais agradáveis.
4. Variedade : Sísifo tem que repetir incessantemente apenas uma atividade. Isso tem que ser chato. No entanto, muitos de nós variam nossas atividades e podem fazer pausas entre eles.
5. Autonomia : Sísifo não escolhe autonomamente a atividade em que está engajado. Ele é forçado a fazê-lo contra sua vontade. No entanto, muitos de nós escolhemos autonomamente aspectos significativos de nossa vida e atividades.
6. Comunidade : Sísifo tem que continuar realizando sua punição e vida em solidão. Nós, no entanto, geralmente fazemos parte de uma comunidade pequena ou grande, ou podemos criar ou participar de uma comunidade.
7. Possibilidade de Melhoria : O lote de Sísifo não pode melhorar. Os deuses condenaram-no a continuar empurrando a rocha para sempre. Nosso lote, no entanto, pode melhorar, e muitas vezes podemos mudar o modo como as coisas são.
Proponho que as diferenças entre a condição de Sísifo e a nossa são numerosas e significativas demais para ver sua vida como uma parábola apropriada à nossa. A vida de muitos de nós está longe de ser absurda como a de Sísifo, e é enganoso retratar sua condição como semelhante à nossa, assim como Camus.
Alguns podem objetar neste ponto que as vidas de algumas pessoas no mundo, de fato, correspondem, de fato, de muitas maneiras à vida de Sísifo. Por exemplo, as vidas de algumas pessoas que foram aprisionadas em campos de trabalho forçado ou que trabalham em fábricas clandestinas podem ser bem parecidas com as de Sísifo.
No entanto, a existência de tais vidas é insuficiente para corroborar as afirmações radicais de Camus. Para Camus, não apenas algumas pessoas, mas todas as pessoas, incluindo todos aqueles que não estão em campos de trabalhos forçados, não trabalham em fábricas clandestinas, etc., vivem na condição absurda semelhante à de Sísifo. Além disso, para Camus, isso não pode ser alterado; é um aspecto essencial e necessário da condição humana. Mas ativistas que apontam e protestam contra as condições terríveis em que algumas pessoas vivem no mundo normalmente não sustentam essa visão. Eles acham que apenas algumas pessoas no mundo, não todas, vivem nessas condições terríveis e que essas condições podem e devem ser mudadas. De fato, é a crença de que essas condições podem ser alteradas e o compromisso de fazê-lo motiva os ativistas a direcionar a atenção pública para essa questão e protestar contra ela.
Conheço algumas pessoas que foram, infelizmente, influenciadas pela poderosa capacidade literária e retórica de Camus e passaram a se ver como vidas absurdas, semelhantes às de Sísifo. Eu acho que Camus, assim, desnecessariamente (mas involuntariamente, é claro) os prejudicou. As vidas de muitos de nós são muito diferentes, em muitos aspectos, das de Sísifo e, nos casos em que não são, muitas vezes podemos melhorá-las. Em seu livro, Camus tenta nos mostrar como, uma vez que aceitamos que vivemos vidas absurdas, podemos tentar lidar com essa situação. Mas um caminho melhor provavelmente rejeitará a premissa de que necessariamente levamos uma vida absurda semelhante à de Sísifo.
Referências
Albert Camus, O Mito de Sísifo , em O Mito de Sísifo e Outros Ensaios , trans. Justin O’Brien (Nova York, Knopf, 1955).