Meus pais se divorciaram quando tinha 15 anos. Era difícil, mas minha mãe se lembrou da ocasião porque não tinha escolha. Eu assisti-la obter re-certificada em seu campo, voltar a trabalhar depois de 15 anos de ser uma mãe de ficar em casa, e simultaneamente lidar com a realidade de ser uma mãe recém-solteira e um co-pai ao passar do que tinha sido um relacionamento difícil.
Durante este tempo, minha mãe decidiu que ela iria mudar o óleo em seu carro sozinha. Não tenho certeza se foi uma questão de dinheiro ou algo que ela decidiu enfrentar por razões pessoais, mas lembro-me vividamente no momento em que voltou para a casa depois de ter mudado o óleo com sucesso. A vitória em seus olhos iluminou todo o seu rosto. Na minha interpretação adolescente simplista, foi o momento em que ela superou o divórcio e continuou com sua vida. E naquele momento eu aprendi muito sobre o poder da competência, sobre a natureza arbitrária dos papéis de gênero e sobre a alegria de ter sucesso em algo novo. É uma memória forte para mim mesmo agora.
Alguns meses atrás, notei que o farol do meu carro tinha queimado. No começo, pensei em quais homens da minha vida eu poderia pedir ajuda. Mais ou menos um ano, meu pai corrigiu uma luz de freio queimada no meu carro, então pensei em perguntar a ele. Mas então, uma voz na minha cabeça disse: "Por que você não faz isso mesmo?" Eu fui ao YouTube e encontrei um vídeo para como substituir a lâmpada do farol na minha marca e modelo de carro, e um dia eu ficou debaixo do capô com uma chave de fenda e um par de alicates, e eu fiz isso. Eu substituí a lâmpada do farol. E menino, fiquei orgulhoso, mesmo que seja muito fácil. Eu estava orgulhoso porque sempre fui ensinado – apesar da mudança de óleo de minha mãe – que as meninas não fazem essas coisas.
Meninas e meninos têm gerado por gerações como se fossem essas divisões clássicas de gênero de conjuntos de habilidades (homens sabem sobre motores e como disparar uma arma, as mulheres sabem como lavar roupas e segurar bebês) têm base em diferenças fisiológicas ou psicológicas entre os gêneros . E, embora seja verdade que homens e mulheres têm algumas diferenças cerebrais (embora não seja claro se estas estão enraizadas na natureza ou nurture), simplesmente não há motivo para que uma garota não consiga aprender como funciona o motor de um carro ou um garoto não pode aprender como cozinhar uma boa refeição. As pessoas mais racionais sabem que isso é verdade. No entanto, as diferenças no que esperamos que os meninos e as raparigas saibam como fazer pareçam se manterem obstinadamente, como uma má idéia.
O casamento foi originalmente desenvolvido por muitos motivos, todos práticos. Trata-se de criar crianças, combinando recursos entre famílias e formando parceria de sobrevivência. Os papéis tradicionais de gênero, independentemente do que você pensa deles, tiveram sentido em que é mais eficiente para pessoas em uma parceria se especializar em tarefas diferentes do que fazer as mesmas tarefas. Mas agora, com o casamento tradicional em declínio, menos pessoas se casando, pessoas que esperam até serem mais velhas se casar e homens e mulheres mais livres do que nunca para assumir qualquer papel que desejam, os papéis tradicionais de gênero estão cada vez menos relevantes para a nossa sociedade.
E com homens e mulheres passando mais tempo do que nunca antes, o que acontece quando eles são apenas competentes em seus papéis específicos de gênero? Posso dizer-lhe: você tem homens que pensam que a comida deveria vir em embalagens plásticas e cheias de produtos químicos, e que não conseguem identificar o que certos vegetais parecem no supermercado e você tem mulheres que não sabem como tomar cuidado de seus carros ou que pagam muito dinheiro aos contratados masculinos para fazer coisas básicas ao redor da casa. Vocês têm homens que se bebem a morte ou entram em brigas porque não podem lidar com emoções difíceis e mulheres que se sentem tão incompetentes no mundo que ficam com homens que são ruins para eles, simplesmente porque não sentem que podem sobreviver sem um homem.
Se quisermos dar aos nossos filhos o espaço para se desenvolverem em humanos competentes e industriosos que não precisam depender de ninguém para o seu bem-estar – e que, portanto, são livres para escolher relacionamentos saudáveis, em vez de relacionamentos baseados na dependência, e para escolher caminhos de vida que falam em seus corações em vez dos limitados pelo que é considerado "normal" com base em seu gênero – precisamos ensiná-los a cuidar de si mesmos. Isso significa ensinar meninos a cozinhar e ensinar as meninas sobre os motores. Ensinar aos meninos como fazer lavanderia e meninas como negociar um aumento. Ensinar os meninos a ter uma conversa emocionalmente difícil e meninas como consertar coisas ao redor da casa.
Eu conheço muitos homens que são muito mais competentes na cozinha do que eu e muitas mulheres que são úteis com ferramentas elétricas, então percebo que nem todos estão vinculados por esses estereótipos. Mas também percebo a hesitação de minha própria e de outras mulheres ao tentar fazer algo que é supostamente masculino, e me sinto limitado por essa hesitação e insegurança. E reparo em homens que se recusam repetidamente a conversas e situações emocionalmente complexas – ou pior, que enraizaram hábitos pouco saudáveis que os estão matando – porque não entendem como lidar com os sentimentos difíceis que surgem.
Quero dizer a todos os pais: Certifique-se de que seus filhos tenham as habilidades de que precisam para sobreviver e prosperar na nova era. Certifique-se de que seus meninos podem cozinhar, limpar, cuidar de sua própria saúde e higiene, expressar-se, lidar com sua vida emocional e cuidar de criaturas vivas; Certifique-se de que suas meninas possam lidar com dinheiro e números, lidar com ferramentas básicas, entender como funcionam os carros e os computadores, assumir o controle de sua própria sexualidade e falar de forma assertiva e confiável. Será um grande mundo quando nenhum de nós está vinculado por regras de gênero antigas e cansadas que não são mais relevantes.
