Por que os pacientes deixam de morrer quando os médicos seguem a greve?

Os médicos no Reino Unido estão considerando se atacar as mudanças propostas em seus contratos, e eles estão marchando em Londres como parte do protesto. Qual o impacto provável da retirada de cuidados médicos na saúde da nação? Os médicos parecem apostar que o governo não quer alarmar o eleitorado.

Mas quando os médicos atacam, a pesquisa científica mostra que os pacientes param de morrer.

A revisão mais abrangente do impacto médico das greves dos médicos é publicada no prestigiado periódico acadêmico Social Science and Medicine . Uma equipe liderada por Solveig Cunningham e Salim Yusuf nas Universidades Emory e Georgetown nos EUA e na Universidade McMaster no Canadá, analisaram cinco ataques de médicos em todo o mundo, todos entre 1976 e 2003.

Os médicos retiraram seu trabalho, nas diferentes greves analisadas, entre nove dias e 17 semanas. No entanto, todos os diferentes estudos relatam mortalidade populacional ou permanecem iguais, ou mesmo diminuem, durante as greves médicas. Nenhum estudo encontrou que as taxas de mortalidade aumentaram durante as semanas das greves, em comparação com outras épocas.

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Por exemplo, em uma greve no condado de Los Angeles, Califórnia em janeiro de 1976, os médicos entraram em greve em protesto contra os altos prêmios de seguro de negligência médica. Durante cinco semanas, aproximadamente 50% dos médicos no município reduziram sua prática e mantiveram cuidados para qualquer coisa, exceto emergências. Uma análise, citada por Cunningham e colegas, descobriu que a greve pode ter impedido mais mortes do que causou.

O estudo intitulado "Ataques e mortalidade dos médicos: uma revisão", sugere que é o fato de que a cirurgia eletiva ou não cirúrgica tende a parar durante uma greve de médicos, o que parece ser o fator-chave. Parece que uma quantidade surpreendente de mortalidade ocorre após este tipo de procedimento que desaparece quando a cirurgia eletiva cessa devido a médicos retirando seu trabalho. A mortalidade diminuiu de forma constante desde a primeira semana (21 mortes / 100.000 habitantes) até as semanas seis (13) e sete (14), quando as taxas de mortalidade foram inferiores às médias dos cinco anos anteriores.

No entanto, assim que a cirurgia eletiva prosseguiu, houve um aumento nas mortes. Houve mais 90 mortes associadas à cirurgia nas duas semanas após a greve em 1976 (ou seja, quando os médicos voltaram para o trabalho) do que havia ocorrido durante o mesmo período em 1975.

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Mas, ao contrário de Los Angeles, que tal o impacto da ação industrial dos médicos, onde a maioria dos médicos participam e a greve dura vários meses?

Cunningham e colegas relatam uma greve em Jerusalém de 2 de março a 26 de junho de 1983 devido a uma disputa salarial entre o governo e a Associação Médica de Israel. 8000 dos 11 mil médicos de Jerusalém se recusaram a tratar pacientes dentro dos hospitais, embora muitos deles estabelecessem estações de ajuda separadas onde trataram casos de emergência por uma taxa.

Uma análise examinou os certificados de óbito de vários meses em torno do período de greve, de 16 de fevereiro a 3 de setembro de 1983, e de um período de controle no ano anterior, de 17 de fevereiro a 3 de setembro de 1982. A mortalidade não aumentou durante ou após a greve, mesmo quando cirurgia eletiva retomou.

As mortes pré-greve para o período de controle e o período de greve foram idênticos em 89; houve seis mortes menores durante a greve do que durante o período de controle, enquanto nas dez semanas após a greve, houve mais sete mortes do que em 1982.

Em um exemplo de como a greve de um médico pode se recuperar, os autores desta análise particular da mortalidade argumentaram que esta aparente falta de impacto da greve sobre a mortalidade sugere que houve um excesso de fornecimento de médicos em Jerusalém na época. O problema com as conclusões do desenho é que a greve não envolve toda a privação de escala de serviços médicos.

Cunningham e colegas indicam em seu artigo de revisão que médicos impressionantes abriram estações de ajuda, complementando os cuidados médicos e impedindo as pessoas de mobbing os hospitais. Enquanto os médicos estavam tecnicamente em greve durante os quatro meses da disputa, a maioria na verdade não aderiu ao regulamento de ação industrial. Na verdade, a maioria dos médicos em Jerusalém ofereceu cuidados em um contexto privado ou parcialmente privado, então, ao participar do espírito, eles realmente não retiraram serviços.

Outro estudo intrigante analisou as mudanças na mortalidade ao estudar os relatos de funerais do jornal Jerusalem Post durante a greve de outros médicos de Jerusalém, desta vez entre março e junho de 2000. Este surgiu do conflito da Associação Médica de Israel com os salários propostos pelo governo. Os hospitais da área cancelaram todas as admissões eletivas e cirurgias, mas mantiveram salas de emergência e outros departamentos vitais, como unidades de diálise e departamentos de oncologia, abertos.

O estudo de funeral encontrou um declínio no número de funerais durante os três meses da greve, em comparação com os mesmos meses dos três anos anteriores. Uma sociedade funerária informou 93 funerais durante um mês da greve (maio de 2000) em comparação com 153 em maio de 1999, 133 em maio de 1998 e 139 em maio de 1997.

Cunningham e colegas resumem sua revisão da pesquisa avaliando os efeitos das greves dos médicos sobre a mortalidade, descobrindo que quatro dos sete estudos relatam que a mortalidade caiu como resultado da ação industrial médica e três não observaram mudanças significativas na mortalidade durante a greve ou na período seguinte.

Existem várias interpretações possíveis para esta descoberta surpreendente. Uma delas é a cirurgia eletiva ou não emergencial, que geralmente é mais efetuada no ataque de um médico, pode ser que os achados da mortalidade refletem o impacto da cirurgia eletiva. As descobertas podem ser importantes, pois talvez elas iluminem os riscos relativamente elevados de cirurgias eletivas, o que pode realmente aumentar a mortalidade. Se não fosse para greves de médicos, isso pode ser uma descoberta, ironicamente, nunca mais, de maneira adequada, é realçado.

Outra conclusão possível é que o público, e talvez os próprios médicos, superestimam a capacidade da medicina para evitar ou ter impacto na mortalidade.

No entanto, Jonathan Gruber e Samuel Kleiner analisaram os efeitos das greves de enfermeiros nos hospitais sobre os resultados dos pacientes usando ataques de enfermeiros durante o período de 1984 a 2004 no estado de Nova York. O artigo intitulado "Do Strikes Kill? Evidências do estado de Nova York, "descobriu que as greves de enfermeiros aumentam a mortalidade hospitalar em 19,4% e a readmissão de 30 dias em 6,5% para os pacientes internados durante uma greve. Os autores, do MIT e da Universidade Carnegie Mellon, concluem, em seu artigo publicado como Documento Nacional de Pesquisa Econômica No. 15855, que os hospitais durante as greves de enfermeiros estão fornecendo uma menor qualidade de atendimento ao paciente.

Parece que o público deve se preocupar muito mais com os enfermeiros que estão em greve em comparação com os médicos, mas a ironia é que as enfermeiras parecem ganhar muito menos do que os médicos.

O problema com a interpretação dos dados, nas greves dos médicos, como Cunningham e colegas indicam em seu artigo de revisão, em todas as greves médicas estudadas até agora, nem todas as ferramentas de médicos para baixo. Na greve de 1976 em Los Angeles, apenas 50% dos médicos estavam envolvidos. Assim, as greves dos médicos não reduzem drasticamente o acesso aos cuidados de saúde. Dado o propósito da maioria das greves é privar o gerenciamento do trabalho do trabalhador, e isso é um benefício, isso levanta a questão sóbria de quão efetiva a greve de médicos pode ser em comparação com outras ocupações.

A dificuldade de conseguir que os médicos retirem seu trabalho da forma como outras ocupações podem fazer, sugere uma diferença fundamental entre o que é ser médico, em comparação com a busca de outras formas de ganhar a vida. Um médico, a pesquisa sobre greves ilumina, não é algo que você faz, é algo que você é. Esta questão da identidade é por que é muito mais difícil para os médicos simplesmente interromper a prática de medicina. É uma falha de personagem propensa à exploração por governos e empregadores, frustrando efetivamente as táticas de sindicatos padrão.

O ministro da Saúde do Reino Unido, Jeremy Hunt, se opõe aos médicos e suas ameaças de ação industrial; em um comentário recente amplamente divulgado, ele explica por que o estado quer mudar os contratos dos médicos, aparentemente para fornecer mais cobertura médica de hospitais nos fins de semana. Ele disse: "… três vezes menos cobertura médica nos fins de semana que eles (médicos) fazem em semanas e isso significa que há uma chance 15% maior de você morrer se você for admitido em um domingo, em comparação com ser admitido na quarta-feira".

Há, de fato, algo paradoxal sobre os dados que mostram que ser admitido no hospital quando há menos médicos nos fins de semana leva a uma maior mortalidade, em comparação com a pesquisa sobre greves de médicos.

Poderia ser que a forma como a medicina e os cuidados de saúde são organizados, em vez de simplesmente ter muitos médicos ao redor, é a questão fundamental? O governo do Reino Unido pode distrair a atenção dos problemas profundos sobre a forma como os cuidados de saúde são geridos no Reino Unido, destacando a questão de forçar os médicos a estar presentes nos fins de semana.

Mais uma ironia é que os dados dos próprios médicos se apontam indicam que a questão não é tão simples quanto apenas implantar mais médicos significa que as vidas são salvas.

Mas o resultado do conflito atual entre os médicos e seu empregador estadual no Reino Unido pode depender de qual lado o eleitorado acredita ser realmente mais interessado em cuidar de pacientes, ao contrário de proteger seus próprios interesses.

Se os médicos não estão todos em greve completa, mesmo quando pode ser de interesse financeiro, isso pode indicar ao público quem confiar nisso – seus médicos ou seus políticos.

Outra teoria de por que os pacientes vivem mais quando os médicos atacam, é que a profissão, finalmente, sacode os grilhões das práticas restritivas do empregador e retorna, embora temporariamente, a praticar medicamentos livremente, como realmente gostaria.

E, talvez, esse seja o tipo mais efetivo de ação industrial que os médicos podem tomar.

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