Folheando os panfletos de brinquedos que pousam na minha caixa de correio, fico impressionada ao ver como pequenas coisas mudaram desde que eu era garoto, ansiosamente antecipando a chegada do Catálogo da Sears. Naquela época, assumimos que as armas que disparavam discos voadores de plástico (como eram chamadas assim mesmo?) Eram para meninos e bonecas que molhavam as fraldas para as meninas. Seria de se esperar, então, que cinco décadas tivessem eliminado esses estereótipos. Um rápido olhar através desses panfletos, no entanto, vê-se que muito pouco mudou. As meninas ainda são mais prováveis de serem mostradas em situações domésticas, com bonecas, casas de espetáculos ou estudiosas com materiais de arte e livros. Às vezes eles montam cavalos brancos ou unicórnios. Os meninos são geralmente os que filmam coisas de uma invenção maliciosamente selvagem ou a outra. Se houver alguma sobreposição, ela é encontrada nas páginas da ciência. Embora ainda sejam principalmente meninos quando se trata de fazer as coisas crescerem, ficarem sujas ou segurando algo eletrônico, as garotas são frequentemente retratadas como médicas (curando um ursinho de pelúcia, é claro) ou, talvez, fazendo algo legal com um robô. Até mesmo a LEGO ainda tende a vender conjuntos de blocos de formas altamente sexuadas com blocos coloridos diferentes para construir modelos diferentes que apelam especificamente para estereótipos de gênero entre meninos e meninas.
Olhando através desses panfletos, imaginei, se é apenas minha impressão de estereótipos persistindo ou os brinquedos de nossos filhos são tão tradicionais quanto parecem? E isso importa? Embora os principais varejistas como a Target tenham removido os rótulos de meninos e meninas em suas seções de brinquedos em 2015, a mudança não ocorreu em um nível mais profundo.
O que os pais pensam?
Há uma quantidade surpreendente de pesquisas que mostram que estamos muito mais presos a atitudes normativas de gênero do que poderíamos pensar, especialmente quando se trata de nossos filhos. Em um estudo com 324 crianças austríacas de 3 a 6 anos e seus pais, recrutados por creches, Marlene Kollmayer e seus colegas descobriram que os pais que adotam atitudes mais estereotipadas e de gênero favoreceram seus filhos a brincar com brinquedos específicos de gênero. Caminhões para meninos, bonecas para meninas. O que foi intrigante, no entanto, foi que as atitudes mais previam a força da atitude de um pai contra o jogo entre gêneros, mas não era um fator muito importante quando os pais expressavam uma preferência por brinquedos normativos de gênero. Em outras palavras, quanto mais os pais sustentam a opinião de que há maneiras pelas quais homens e mulheres devem se comportar e brincar, mais os pais detestam ver seus filhos brincando com um brinquedo comercializado para o sexo oposto. Mas dê à criança um brinquedo “apropriado” de gênero e as atitudes desses pais se achatem. Não parece importar muito para eles, desde que não seja um brinquedo associado a um gênero diferente. Quase se pode sentir nessas descobertas o medo de que o filho pareça diferente. Isto foi especialmente verdadeiro para os pais que eram mais jovens, com menos anos de educação pós-secundária e homens. As mães eram mais propensas a endossar crianças brincando com brinquedos de sexo cruzado, assim como os pais que eram mais velhos e com educação superior.
É improvável que a situação mude em breve, pelo menos até que as histórias que contamos sobre os brinquedos mudem. Uma edição especial da revista Sex Roles editada por Lisa Dinella e Erica Weisgram em 2018 (que inclui o estudo da Kollmayer) reúne muitas evidências de todo o mundo de que as crianças são influenciadas por cores (rosa e azul ou qualquer cor que alguém diz eles estão associados a seu gênero específico) para selecionar brinquedos considerados apropriados para seu gênero. As histórias que os adultos contam às crianças sobre seus brinquedos e o modo como os profissionais de marketing introduzem os brinquedos também parecem desempenhar um grande papel nas escolhas das crianças. Em um sentido muito real, aqueles anúncios com crianças retratados brincando com um brinquedo ou outro (todos convenientemente codificados por cores) estão contando uma história visual para nossos filhos sobre o que eles devem e não devem brincar.
Claro, há aqueles que dizem que os genes são os culpados, e há um pouco de evidência, até mesmo de estudos com primatas, que explicam porque mais garotas escolhem brinquedos que desempenham o papel enquanto garotos migram para brinquedos que são destrutivos. Mas esses argumentos deterministas tendem a ser minados pela maior evidência de que as crianças são na verdade bastante maleáveis em suas seleções de brinquedo, se seus pais fizerem escolhas diferentes disponíveis para eles. Eu gosto de pensar que isso é verdade, embora eu pense que ainda temos um longo caminho a percorrer antes de podermos conduzir pesquisas com crianças, onde elas já não foram influenciadas pelas narrativas sociais que as definem pelo gênero.
Talvez este seja um caso de ambos / e. A natureza e a criação estão lutando contra o que o Papai Noel deveria trazer. Eu criei meninos e meninas e fiz todos os esforços para introduzir brinquedos de gênero para meus filhos duas décadas atrás. (Todos os profissionais de saúde mental não experimentam um pouco seus próprios filhos?). Não funcionou muito bem com o meu filho. O único uso que ele tinha de uma boneca de remendo de menino que chamávamos de Buddy era segurá-la pelas pernas e esmagar a cabeça de Buddy na porta de seu quarto quando ele foi “esgotado” por bater em sua irmã. Felizmente, ele é agora um jovem gentil e maravilhoso, com vinte e poucos anos, mas foi um pouco difícil quando tinha cinco anos. Sua irmã, enquanto isso, era um pouco mais flexível em suas escolhas, embora nunca pensasse muito no lindo caminhão amarelo Tonka que lhe demos para brincar na caixa de areia, preferindo criar elaboradas aventuras de faz-de-conta para seu zoológico de bichos de pelúcia.
Tudo isso me traz de volta àqueles panfletos e ao pobre Papai Noel fazendo suas rondas em dezembro. Nós, pais, parecemos ser ambos instigadores daquilo que nossos filhos recebem e potenciais autores de um novo futuro. O problema é que a maioria de nós ainda acredita que alguns brinquedos são para meninos e outros para meninas. Papai Noel e seus elfos que imprimem os panfletos estão apenas seguindo o nosso exemplo.
Referências
Dinella, LM & Weisgram, ES (2018). Digitação de gênero de brinquedos infantis: causas, conseqüências e correlatos. Sex Roles, 79, 253-259.
Kollmayer, M., Schultes, M., Schober, B., Hodosi, T., & Spiel, C. (2018). Julgamentos dos pais sobre a conveniência dos brinquedos para seus filhos: Associações com atitudes de papéis de gênero, tipagem de gêneros de brinquedos e demografia. Sex Roles, 79, 329-341.
