Procurando na sala de aula com topless

Algumas semanas atrás, tive o prazer de observar uma aula ministrada pela Dra. Valerie K. Otero, professora da Universidade do Colorado em Boulder. A classe era sobre fricção, energia e outros conceitos em física. Os alunos trabalharam em grupos respondendo a perguntas sobre as observações que eles mesmos fizeram durante o período de aula anterior. Então, cada grupo apresentou suas respostas à classe.

Seguiram-se discussões animadas, e muita discussão centrou-se em tópicos como Slip'N Slides, esqui, corrida, o que eles falaram no dia anterior e outras coisas com as quais os alunos estavam muito familiarizados! Em vários pontos da discussão, o Dr. Otero se certificaria de que os alunos eram (a) usando os conceitos que estavam aprendendo no curso, (b) explicando para que outros pudessem entender, e (c) fazer inferências a partir de seus dados e observações .

Aqui está o kicker: os alunos estavam fazendo essas observações e inferências antes de terem lido (ou foram ensinados) sobre o que os físicos dizem sobre esses conceitos. Eles estavam desenvolvendo seus conhecimentos – não memorizando outros.

O aprendizado ativo não é novo (para a maioria de nós), mas encontrei a explicação do Dr. Otero sobre o que ela estava fazendo para ser uma maneira muito útil de conceituar o que estava acontecendo na sala de aula e eu queria compartilhá-lo com você. Aqui está o diagrama de Otero:

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Fonte: Cortesia de Valerie K. Otero

Na parte inferior do triângulo é a própria experiência dos alunos – e as inferências (corretas ou erradas) que eles extraem desse recurso. Essencialmente, é o conhecimento que eles têm vindo a um curso. No topo é o que os professores sabem desde os anos de estudo e dos métodos e tradições de suas disciplinas. Geralmente é uma distância bastante distante do topo para o fundo, com muita atividade e esforço necessários para fazer conexões entre eles.

Muitos professores ensinam de forma incondicional: apresentam muito a informação "superior" – na forma de palestras, livros, etc. – e espero que os alunos compreendam. Demonstrações, filmes e outras apresentações podem ajudar muitos alunos a entender esses conceitos. Mas ainda há trabalho a ser feito no meio do processo, e é aí que a sala de aula topless entra.

O Dr. Otero se esforça para que os alunos comecem com o que eles conhecem – o que eles viram com seus próprios olhos e o que eles inferem de suas observações. Ela então ensina-os a observar mais de perto e a fazer inferências apenas do que observam (o segundo nível do triângulo). Então, os alunos podem desenvolver seus próprios modelos para organizar o que estão experimentando (nível três). É só nesse ponto que o aluno lê sobre as "idéias científicas" no topo.

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A classe que eu observei foi "topless", porque praticamente todo o período de aula envolveu estudantes que subiam o diagrama. Aqui eu observei:

• Os alunos estavam ativos.
• Os alunos estavam envolvidos mais em suas atividades do que muitos teriam sido em uma palestra.
• Os alunos pensavam criticamente.
• Os alunos faziam ciência – praticando seus processos – em vez de apenas ouvir sobre o que os cientistas sabem.
• Os alunos estavam falando na sala de aula.
• Os alunos estavam a correr riscos.
• O Dr. Otero trabalhou incrivelmente duro para preparar os materiais, atividades, perguntas e leituras de ideias científicas.
• Ela também trabalhou arduamente durante a aula para gerenciar as atividades do grupo, monitorar as discussões, orientar os alunos e, talvez o mais importante, monitorar a eficácia de todos os seus preparativos.

Uma observação final: tenho uma experiência diferente nessa classe, contra muitas salas de aula "sem fundo" que visitei: tive muita diversão, vi uma maneira fascinante para os alunos aprenderem e até aprendi um pouco de física ….

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Mitch Handelsman é professor de psicologia na Universidade do Colorado Denver. Seu livro mais recente é uma colaboração com o músico pioneiro Charlie Burrell na autobiografia de Burrell. Mitch é também o co-autor (com Sharon Anderson) de Ética para Psicoterapeutas e Conselheiros: Uma Abordagem Proativa (Wiley-Blackwell, 2010) e um editor associado do Manual de Ética em Psicologia de dois volumes (American Psychological Association, 2012).

Referências:

Harlow, D. e Otero, V. (2005) Física de colaboração: professores de ensino fundamental e pesquisadores universitários juntam forças para ajudar os alunos a construir entendimentos de fricção e descobrir algo da natureza da ciência no processo. Ciências e crianças, 42 (5), 31-35.

Otero, V., & Gray, K. (2007). Aprender a pensar como cientistas com o currículo PET. Em L. McCullough, L. Hsu e P. Heron, (Eds.), 2007, Physics Education Research Conference Proceedings . Melville, NY: AIP Press, 160-163.

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