Protegendo ativamente contra a solidão

Só nesta manhã, uma mulher de meia-idade casada admitiu-me que ela experimentava a solidão. "É muito grave quando estou no shopping", disse ela, "ou em uma multidão".

Um novo relatório discutido hoje no New York Times , descobre que cerca de 13 por cento dos adultos mais velhos (60+) dizem que muitas vezes são solitários, enquanto 30 por cento dizem que a soledade às vezes é um problema.

A solidão pode não ter nada a ver com viver sozinho; 62,5 por cento dos adultos mais velhos que relataram ser solitários neste novo estudo eram casados. E isso pode ter muito pouco a ver com a idade; as taxas de suicídio para os homens mais velhos são aproximadamente iguais às dos meninos adolescentes.

Se alguém está vivendo sozinho ou em uma situação de vida compartilhada, proteger a solidão é uma habilidade, lembra Steven Kurutz, escrevendo para o New York Times . E cultivar essa habilidade é importante, porque, se não o fizer, pode haver sérias conseqüências para a saúde.

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Em uma cultura onde a independência é o máximo em maturidade e sucesso, mais e mais pessoas estão "indo sozinhas", de acordo com o sociólogo Eric Klinenberg. A notícia surpreendente que ele descobriu é a seguinte: em meio à obsessão com a independência, os solteiros trabalham demais para ser social.

Pelo que eu vi na minha pesquisa, um bom número de americanos na faixa etária de mais de 85 anos estão cada vez mais "envelhecidos" e, portanto, vivendo sozinhos. E, no entanto, apesar do que poderíamos esperar, eles também têm estratégias para se proteger ativamente da solidão. Eles cultivam rotinas diárias que animam seus dias. Eles mudam aqui e ali. Guardam a sua privacidade e desfrutam da sua vida social.

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Um não -agenário, Ann, se ofereceu por décadas em uma casa de repouso, empurrando cadeiras de rodas e conversando. Ela provavelmente pensou: "Algum dia eu posso terminar lá". E ela fez. E ela adorou, porque todos conheciam o nome dela.

Outro não -agenário, Glenn, disse a seu pastor que gostaria de compartilhar sua casa com alguém que precisa de um lugar para viver, de graça. A partir de hoje, ele está atualmente em sua segunda fronteira. A primeira foi mãe solteira e professora de jardim de infância. O segundo é um ator lutador.

E então está Johanna, uma centenária que ama sentada em sua varanda, que logo se tornou amigável com todos os seus vizinhos. Um dia, ela chamou um vizinho e perguntou se ele não se importaria de levá-la para a loja de móveis. "Estou cansado de olhar meu velho sofá; Eu preciso de um novo. "E então eles fizeram uma tarde para fazer compras de móveis juntos.

Existem muitas abordagens diferentes para lidar com a solidão. Aprendi isso, bem como a importância de tomar tempo para si mesmo, dos anciãos que eu segui nos últimos 5 anos.

Mas eu também vejo como eles anseiam pelo contato humano, como todos nós fazemos. Surpreendentemente, eles e outros conseguem criar oportunidades de contato – iniciando trocas informais de café, conversando na academia, chegando aos vizinhos, twitteando, curtindo visitas médicas ou se tornando um regular em um restaurante local.

Eu vi que essas estratégias de conexão são um ingrediente chave em vidas longas, saudáveis ​​e significativas.

É bom admitir a solidão. Todos nós experimentamos isso, como meu amigo que sente isso com mais intensidade em uma multidão. A questão é, o que você faz em seguida?

Quais são as suas estratégias favoritas para conexão?

Próxima vez: um estudante solitário longe de casa faz uma conexão vitalícia …

Meika Loe é professora associada de sociologia e estudos femininos na Universidade Colgate. Ela é a autora de Aging Our Way: Lessons for Living from 85 and Beyond.