Então, Jerry Seinfeld não é autista depois de tudo. Quando perguntado sobre o seu auto-diagnóstico controverso por um repórter da Access Hollywood na semana passada, Seinfeld disse definitivamente: "Eu não tenho autismo. Eu não estou no espectro. "
Respeito completamente Seinfeld por não ter medo de reverter sua posição uma vez que ele percebeu que sua declaração anterior estava sendo tomada literalmente quando parece que ele estava falando metaforicamente: "Eu só estava assistindo esta peça sobre [autismo] e pensei, por que estou me relacionando com algo "Ele esclareceu. "Eu me referi a isso em algum nível. Foi o que eu estava dizendo.
Seinfeld está longe de estar sozinho em seu uso casual de termos estritamente definidos da arena da saúde mental. A advogada Rebecca Fuoco publicou recentemente um artigo sobre o Huffington Post sobre essa questão. "O uso de nomes ou siglas de doenças mentais para hiperbolizar idiossincrasias e experiências inócuas tornou-se penetrante em nosso diálogo cultural", observou ela.
Fuoco não incluiu o autismo em sua lista de exemplos – focando em vez de TOC, PTSD e esquizofrenia – mas ela poderia facilmente ter. Em 2012, a revista New York publicou uma peça de Benjamin Wallace sobre exatamente isso, como "Asperger" e "autismo" se tornaram uma "taquigrafia de compras única para o marido espalhafatoso, o plutocata socialmente inepto, o chefe sem tato, a criança prodígio sem amigos, o criminoso sem remorsos … algum híbrido turvo de cabeça de ovo e distante ".
Mas, tão tentador quanto é atirar em etiquetas de diagnóstico, é um jogo perigoso – como Seinfeld descobriu quando enfrentou uma investida de críticas de pais cujas crianças autistas sofrem deficiências devastadoras. Fuoco concorda: "É importante que acabemos com esta tendência … porque fazer essas referências irreverentes (1) trivializa o quão devastador as doenças podem ser e (2) perpetua mitos e mal-entendidos".
Também é fundamentalmente desonesto. "Ter a síndrome de Asperger não lhe dá as de Asperger", argumenta um terapeuta citado no ensaio de Nova York . E embora o Manual de Diagnóstico e Estatística de Transtornos Mentais já não reconheça o diagnóstico de Asperger como um diagnóstico separado, os critérios diagnósticos para o transtorno do espectro do autismo são muito claros, exigindo que os sintomas "causem comprometimento clinicamente significativo em áreas sociais, ocupacionais ou outras áreas importantes de funcionamento atual "Em outras palavras, aqueles que argumentam que o autismo é apenas uma diferença, e não uma deficiência, são errados por definição. Se os sintomas de uma pessoa não são incapacitantes – o que eu acho um sinônimo de "comprometimento clinicamente significativo" – então ele não atende aos critérios para um diagnóstico de autismo. Isso não quer dizer que não existam indivíduos com alto autismo, porque é claro que existem muitos. Seus sintomas podem ser menos obviamente incapacitantes do que aqueles no final severo do espectro, mas eles geralmente estão isolando, resultando em oportunidades sociais e de emprego limitadas. Um estudo de 2013 descobriu que mais de 80% dos autistas de 21 a 25 anos ainda viviam em casa.
O que fazer? Infelizmente, eu não acho que há muito o que podemos fazer para redimir a palavra "autismo". O público em geral é muito mais provável agora associar a quirkiness, mesmo o brilho, com o autismo do que os desafios profundos mais tipicamente enfrentados por aqueles com a desordem, que são frequentemente deficientes intelectuais (40%), não-verbais (25%), agressivos e / ou auto-prejudiciais (50%) e propensos a vagar perigosos (50%). Mas a controvérsia de Seinfeld criou um grito que já ouvi antes, para desfazer o trabalho do DSM-5, que mesclava Asperger, PDD-NOS e Síndrome de Rett no diagnóstico de autismo maior. "O que estou propondo", escreveu Marie Myung-OK Lee no Salon , "está separando o fim do espectro de alto funcionamento – talvez chamando isso de outra coisa – para que possamos nos concentrar no problema urgente e iminente em questão". Alison Singer, presidente da Autism Science Foundation, acredita que é um autismo grave que precisa de um novo nome: "Se os auto-defensores autistas estão tão orgulhosos do seu autismo, eles podem manter o termo. Poderíamos então escolher uma nova palavra para descrever o tipo de autismo implacável, agressivo, abusivo, doloroso, constante e irresistível ".
Este tipo de classificação é usado em outros distúrbios, especialmente aqueles que, como o autismo, se enquadram em um largo contínuo. Muitas pessoas têm diferentes graus de deficiência visual, mas apenas aqueles no final da cauda do espectro são cegos. Aqueles que cumprem definições clínicas de surdez ou obesidade certamente têm algumas coisas em comum com aqueles com deficiência auditiva ou excesso de peso, mas a gravidade desses casos requer maior apoio e intervenção, e todos apreciam facilmente essas diferenças.
Não só essa mudança esclarecer questões para o público em geral, mas eu realmente acredito que isso traria a paz para a comunidade de autismo enorme e profundamente dividida. Os auto-defensores autísticos e os pais de crianças com autismo grave estão constantemente em guerra para saber se o autismo deve ser curado e os melhores tipos de tratamentos, estratégias educacionais e acomodações que devemos buscar com nossos orçamentos locais e federais sempre limitados. Separar esses diagnósticos permitiria que aqueles mais afetados por cada um seguissem a agenda mais apropriada, o que parece ser uma vitória para todos.
