Será que acabaremos com o estigma?

Com demasiada frequência, vemos notícias de alguns indivíduos profundamente perturbados que matam pessoas inocentes durante uma violência violenta. Por causa de sistemas de cuidados inadequados, nossas prisões tornaram-se hospitais psiquiátricos de facto. E todos estamos preocupados com a trágica taxa de suicídios por veteranos que sofrem de PTSD e depressão.

Mas estes são apenas os exemplos mais dramáticos e públicos da nossa crise crescente de saúde mental. Hoje, há mais de 60 milhões de adultos americanos – um em cinco – vivendo com doença mental. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, dos 450 milhões de pessoas em todo o mundo que sofrem de um transtorno de saúde mental, quase dois terços não recebem o tratamento de que precisam. Na verdade, a OMS prevê que, até 2030, a depressão será a principal causa do fardo da doença globalmente. Você não precisa ser um psiquiatra para saber que a nossa sociedade tem um grave problema de saúde mental.

Nessa linha, um passo aparentemente insignificante, porém incrivelmente poderoso, que todos podemos tomar para combater essas doenças é simplesmente mudar a maneira como falamos sobre isso. O estigma sobre doenças mentais tem a ver com medo, falta de conhecimento e, em muitos aspectos, nossa sociedade tem tolerado isso. A pesquisa demonstrou há muito tempo que a estigmatização, a discriminação definitiva e os estereótipos negativos sobre doenças mentais são, de longe, as principais razões pelas quais as pessoas que precisam de ajuda não são tratadas.

Na minha experiência, todos são afetados por doenças mentais. Agora, mais do que nunca, é importante reduzir o estigma e encorajar as pessoas que têm uma condição psiquiátrica a não sofrer em silêncio, mas a procurar ajuda. No entanto, incidentes violentos de alto nível envolvendo pessoas com doenças mentais continuam a reforçar os estigmas persistentes.

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A maioria das violências ocorre por pessoas que não têm doença mental. Mais freqüentemente, as pessoas com doença mental são vítimas de violência, e não de autores. Há certamente algumas pessoas com doenças mentais que podem se tornar violentas como resultado de sua doença, se essa doença não for tratada. Infelizmente, isso é o que recebe manchetes de notícias e é por isso que existe essa associação na percepção do público em geral entre violência e doença mental. Essas tragédias devem se tornar momentos de ensino. Eles proporcionam uma oportunidade para encorajar as pessoas a procurar tratamento, para encorajar seus entes queridos a buscar tratamento e servem como uma oportunidade para o campo educar e envolver o público.

A boa notícia é que, com a contínua conscientização, podemos mudar a conversa sobre doenças mentais para ser mais compassivo e podemos nos esforçar para ser mais abertos com outros sobre seu impacto pessoal. Por mais difícil que seja para iniciar a conversa com alguém com quem você confia sobre um problema de saúde mental pessoal e muitas vezes profundamente privado que você ou um membro da família estão lutando, as chances são de que os outros ao seu redor – ou seus entes queridos – estão lidando com a mesmo problemas. Além disso, quando falamos abertamente sobre esse tipo de problema, nós o normalizamos, o que pode abrir as portas para os outros e, em última análise, serve como uma ponte para uma maior conscientização e empatia.

Ao educar o público sobre a base científica e biológica dos transtornos psiquiátricos e o incrível progresso que estamos fazendo na pesquisa do cérebro e do comportamento, esperamos ajudar aqueles que continuam a sofrer em silêncio. Assim como tem sido o caso do câncer, mais pessoas, incluindo celebridades, falam sobre seu tratamento e vivem com câncer, mais e mais pessoas estarão confortáveis ​​em falar publicamente sobre doenças mentais. Discutir a depressão, o transtorno bipolar, o transtorno de estresse pós-traumático, a ansiedade, a esquizofrenia de forma mais aberta e que é um tremendo passo em frente para acabar com o estigma que absorve doenças mentais.

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Sobre Jeffrey Borenstein, MD
Jeffrey Borenstein, MD, professor clínico associado de psiquiatria na faculdade de médicos e cirurgiões da Universidade de Columbia, chefia a Brain & Behavior Research Foundation.

Fonte: Cortesia BBRF