Suicídio como uma fuga do eu

Pessoas que cometem suicídio não querem acabar com sua vida – apenas parem a dor.

Os recentes suicídios de Kate Spade e Anthony Bourdain colocaram o tema do suicídio na atenção pública novamente. Embora aproximadamente 45.000 americanos cometam suicídio a cada ano (mais de 120 por dia, em média), a maioria de nós geralmente não presta muita atenção, a menos que seja alguém que conheçamos pessoalmente. Os suicídios de celebridades impulsionam a conversa tanto porque esses indivíduos são familiares a milhões de pessoas e porque muitas vezes ficamos intrigados com o fato de alguém com tanta fama, status e riqueza tirar sua vida.

O suicídio é um fenômeno complexo, e não vou lidar com as complexidades aqui. Em vez disso, quero me concentrar em um elemento que praticamente todos os suicídios parecem ter em comum, porque esse recurso é diretamente relevante para o tema deste blog.

Fonte: usado sob Creative CC0 comum via Pixabay.

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Dado o motivo excepcionalmente forte para sobreviver que observamos em todos os animais, por que uma pessoa quer tirar sua própria vida? E por que os seres humanos são os únicos animais que parecem fazer isso? (A noção de que os lemingues cometem suicídio em massa é um mito que foi alimentado por uma fraude cinematográfica nos anos 50.) Somente os seres humanos se matam propositalmente.

O Dr. Roy Baumeister, notável psicólogo social e autoridade internacional sobre o eu e a identidade, ofereceu uma perspectiva que pode identificar o elemento central subjacente ao suicídio. Baumeister sugeriu que as pessoas que tentam suicídio não estão tentando se matar por si mesmas. Ou seja, seu principal objetivo não é acabar com sua vida.

Em vez disso, eles estão tentando escapar de pensamentos e sentimentos excepcionalmente dolorosos sobre si mesmos e suas vidas. Uma pessoa em meio ao desespero que está pensando em suicídio presumivelmente se contentaria com uma pílula que eliminaria pensamentos e sentimentos negativos e dolorosos sobre o ato final de se matar. Outros animais não se matam porque não têm pensamentos e sentimentos desesperados que freqüentemente atormentam os seres humanos.

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Grande parte de todo o sofrimento que todos experimentamos na vida é alimentado pelas maneiras como falamos para nós mesmos em nossas próprias mentes. Não estou dizendo que os problemas das pessoas não são reais. Eles certamente são: a vida é cheia de eventos infelizes, angustiantes e traumáticos que acontecem conosco, assim como muitos fracassos em conseguir coisas boas que desejamos. Isso é vida. Mas nossos problemas são ampliados muitas vezes porque a maioria de nós tem dificuldade em não pensar em todas as coisas ruins que acontecem. Assim, mesmo quando não estamos enfrentando diretamente um problema no momento, ainda assim somos atormentados por pensamentos sobre isso em nossa mente. Nossos pensamentos pessoais podem manter nosso sofrimento vivo quase todos os momentos em que estamos acordados.

Nós não apenas repetimos eventos negativos que aconteceram conosco, mas também nos preocupamos com o que está acontecendo no futuro. Mesmo quando a vida diária é boa no momento, às vezes é arruinada por memórias do passado e medos do futuro. E também ponderamos as implicações existenciais das coisas que acontecem. O que eles dizem sobre mim como pessoa? Eu sou incompetente, um fracasso? Eu sou uma pessoa boa ou sou má? Outras pessoas não gostam e me rejeitam? Minha vida tem algum propósito ou significado? Meus problemas são solucionáveis ​​ou meu futuro é sem esperança? Posso lidar com a infelicidade e a dor contínuas?

A maioria de nós se enquadra nesses padrões de pensamento às vezes. Nós não podemos parar o fluxo de auto-fala angustiante e, às vezes, procurar maneiras de escapar de nossos próprios pensamentos. Algumas dessas maneiras de escapar de nossos pensamentos angustiantes são benéficas – como meditar, exercitar, ouvir música ou se perder em um bom livro ou filme. Outros são menos bons para nós – uso excessivo de álcool e drogas, comer em excesso, comportamento de risco e outras atividades escapistas às vezes podem aquietar nossa angústia existencial por algum tempo.

Mas esses pensamentos negativos incessantes podem transformar as pessoas em depressões crônicas que alimentam ainda mais pensamentos negativos, tornando as pessoas mais infelizes e o futuro cada vez mais sombrio, e aumentando a dor emocional e o desespero. E em algum momento, quando eles atingiram o limite do tormento que podem suportar, algumas pessoas (particularmente aquelas com uma predisposição biológica para depressão maior) podem considerar o suicídio para parar a dor. Do lado de fora, achamos que suas vidas estão indo bem. No interior, suas ruminações negativas criaram um inferno intolerável.

Segundo Baumeister, a tentativa de suicídio pode fornecer um meio de escapar de pensamentos dolorosos, auto-recriminação e sentimentos dolorosos de duas maneiras. Obviamente, uma pessoa que se mata resolveu efetivamente o problema da miséria intolerável. A dor acaba, pelo menos para si mesmo (embora esteja apenas começando para aqueles que ficaram para trás).

No entanto, mesmo quando uma tentativa de suicídio não é bem-sucedida, como a maioria é, o simples ato de tentar se matar pode ajudar a pessoa a escapar de pensamentos negativos por algum tempo. Simplesmente pensar em como matar a si mesmo pode produzir um estado de pensamento concreto que minimiza o tipo de pensamentos pessoais abstratos que criam o desespero.

Quando as pessoas estão pensando em suicídio, elas pensam de formas rígidas, estreitas e concretas, enquanto se concentram atentamente nos detalhes mundanos do ato. Pelo fato de se concentrar nos planos para o suicídio silencia os pensamentos de nível superior sobre as preocupações passadas, futuras e existenciais, as pessoas às vezes atingem um sentimento de vazio ou dormência. As pessoas que tentaram o suicídio muitas vezes relatam sentir um sentimento de distanciamento ou liberação quando fizeram seus planos, o que foi uma melhoria em relação ao desespero que os levou a considerar o suicídio em primeiro lugar. Como Baumeister observou, “uma tentativa frustrada de suicídio pode ser uma tentativa bem-sucedida de fuga”.

Fonte: Logo da Linha de Vida de Prevenção ao Suicídio

Apesar de normalmente vermos pessoas que cometem suicídio como querendo acabar com sua vida, a teoria de “escapar do eu” de Baumeister sugere que o objetivo proximal é na verdade parar os pensamentos e sentimentos dolorosos. Isso não significa que a pessoa não tenha problemas que precisem ser resolvidos. Mas destaca o fato de que administrar pensamentos e sentimentos – através de psicoterapia, apoio social, medicação ou uma linha direta de suicídio – pode ser o primeiro passo necessário.

Referências

Baumeister, RF (1990). Suicídio como fuga do ego. Psychological Review, 97 (1), 90-113.

Baumeister, RF (1991). Fugindo do Ser: Alcoolismo, Espiritualidade, Masoquismo, Outros Vôos do Peso do Eu. Nova York: livros básicos.