Ontem à noite, minha filha de 9 anos, Eliza, estava tão animada para ver um DVD com desconto Baby Einstein na linha de check-out Barnes e Noble. Ela não tinha vontade de comprar o filme infantil, mas ficou feliz ao ver seu evento atual ganhar vida. Ela pensou – e provavelmente com razão – que a loja de livros estava tentando despejar suas versões de DVDs educacionais, uma vez promovidos por causa de toda a imprensa ruim ultimamente. Ela tinha um ponto.
Para sua semana de repórter de classe, ela escolheu a notícia sobre a Walt Disney Company oferecendo restituições a quem comprou um vídeo ou DVD da Baby Einstein desde 2004 e pode enviá-lo com o caso original e a data de compra. O gesto foi uma resposta a anos de bombardeio pela campanha de Susan Linn para uma infância livre comercial. Boa sorte com essa Susan.
O Einstein brouhaha começou em maio de 2006, quando a Linn apresentou uma queixa à Comissão Federal de Comércio contra a Baby Einstein Company e a Brainy Baby Company alegando publicidade falsa porque seus rótulos diziam que os produtos eram "educacionais". Ela disse que poucos pais sabiam que o americano A Academia de Pediatria emitiu diretrizes que desencorajavam a TV para crianças menores de 2. (Em seu nome, Susan McLain, Gerente Geral da Baby Einstein, disse que a empresa nunca disse que reivindicar seus produtos tornaria os bebês mais inteligentes e se referiam às palhaças de Linn, como "um golpe". )
No verão de 2007, pesquisadores da Universidade de Washington publicaram um estudo no Journal of Pediatrics provando o que as crianças sabiam o tempo todo. Vídeos e DVDs não são educacionais para os mais jovens. A TV é divertida. É relaxante, às vezes divertido e, embora possa jogar alguns fatos divertidos devorados por atentos jovens de 4 anos, não vai agitar os processos de pensamento intelectual de um ano zero.
Pior, o estudo sugeriu que a TV poderia fazer as crianças aprenderem a falar mais devagar do que os observadores que não eram da TV. Os pesquisadores entrevistaram 1.008 pais de crianças de 2 a 24 meses e descobriram que, para cada hora de TV assistida, as pontuações em um teste de desenvolvimento de comunicação padronizado caíram cerca de 17 pontos. O comunicado de imprensa da Universidade de Washington disse que os bebês entenderiam seis a oito palavras menos por cada hora observada. Essa declaração irritou o pessoal do bebê Einstein que tentou que a escola retraisse o lançamento. A universidade estava de acordo com sua ciência.
O estudo suscitou respostas de especialistas em desenvolvimento infantil que disseram coisas como "o mundo real é melhor para crianças do que o mundo virtual". Ou os pais devem interagir com seus filhos, em vez de colocá-los na frente da TV. Em uma revista acadêmica, Heather Kirkorian na Universidade de Massachusetts e Ellen Wartella, da Universidade da Califórnia, Riverside, disseram que "os estudos sobre bebês e crianças sugerem que essas crianças pequenas possam entender e aprender melhor com as experiências da vida real do que as que fazem vídeo."
Alguém estava realmente atordoado? Essas conclusões ecoaram o que as mães conheciam desde os dias de Wonderama e Howdy Doody. A TV é uma babá barata. Se você quiser que seus filhos conversem, você deve tentar falar com eles.
O enorme choque não é que o bebê Einstein não fará do seu filho um Einstein, mas levou um estudo científico e uma mãe persistentemente irritada para convencer os pais de que deveriam brincar com seus filhos.
A PS Julie Aigner-Clark, que fundou a empresa Baby Einstein em 1997 antes de ser vendida para a Disney em 2001, foi homenageada como um notável cidadão dos EUA pelo ex-presidente George W. Bush e se sentou na galeria durante seu Estado da União. Tanto para os pensamentos de Bush sobre a aquisição da linguagem.
