Nós somos nossas crenças

A crença é essencial para o nosso senso de identidade. Também é inerentemente vulnerável.

Bertrand Russell observou que “acreditar é a coisa mais mental que fazemos”. De fato, nossas crenças definem o mundo para nós e, como escrevi em outro lugar (em Crença) :

Nossos pensamentos e sentimentos, nossas ações e reações, não respondem ao mundo como ele realmente é – pois nunca conhecemos a realidade diretamente -, mas ao mundo como acreditamos que seja. Por causa de nossas crenças, nós escovamos nossos dentes ou não nos incomodamos; nós votamos em Jennifer e não em John; Comemos certos alimentos e evitamos outros; nós adoramos uma divindade ou outra ou nenhuma, e confiamos na medicina científica ou na homeopatia para curar nossos males.

Ainda mais importante, nossas crenças nos dizem quem somos. Eles marcam nosso lugar no mundo social e fornecem uma história pessoal e autobiográfica que nos ancora em vários lugares, situações e eventos em nossas vidas. Como resultado, você pode acreditar que é um estudante universitário do sexo masculino que cresceu no Brooklyn, um professor universitário feminino de Manchester ou um repórter de jornal transgênero do Rio de Janeiro. E você pode acreditar que aquelas pessoas que você visita aos domingos são seus pais biológicos e que a foto na parede é de você, tirada em uma festa de aniversário quando você tinha 10 anos de idade. Você pode acreditar que você é a mesma pessoa que quebrou o braço depois de cair de uma bicicleta aos cinco anos, que interpretou o Music Man em uma peça do ensino médio, que namorou Martha por três anos e que agora está lendo este blog. Em geral, tomamos como certo que tais crenças são precisas, mas quando há evidências claras de que elas não são, podemos rotulá-las de ilusórias. E quando essas crenças desaparecem com o início da demência, as pessoas gradualmente perdem conhecimento não apenas do mundo ao seu redor, mas até de si mesmas. Eles não sabem mais quem são.

Enquanto geralmente confiamos em nossas crenças e elas geralmente nos servem bem, elas podem ser muito vulneráveis ​​a erros e distorções. Para entender por que isso acontece, é importante examinar como elas se formam em primeiro lugar e como elas podem mudar com o tempo.

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Nossos cérebros, é claro, não têm contato direto com o mundo exterior, e nossa única informação sobre o que está acontecendo do lado de fora vem da maravilhosa variedade de sensores – olhos, ouvidos, papilas gustativas e assim por diante – que se desenvolveram quando nossos corpos estavam tomando forma no útero. Esses sensores coletam dados do mundo exterior e os entregam a processos inconscientes no cérebro, onde são processados ​​e amplamente interpretados antes de serem alimentados à nossa consciência. No momento em que estamos cientes disso, os “dados” já sofreram modificações consideráveis. Por exemplo, nós vemos cores, mas a cor não existe fora do nosso cérebro. É apenas um fenômeno subjetivo. Da mesma forma, para o som: nossos cérebros constroem a experiência subjetiva do som em resposta às ondas de moléculas que atingem nossos tímpanos.

E, claro, todos nós sabemos que nossos olhos podem nos enganar às vezes. Como exemplo disso, considere esta foto que tirei no verão passado em uma praça pública em Cascais, Portugal. É um exemplo maravilhoso de um trompe l’oeil (“enganar o olho”). Seja vendo a cena pessoalmente ou através da fotografia, parece difícil acreditar que a superfície à sua frente seja perfeitamente plana:

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Fonte: James Alcock

No entanto, quando a mesma cena é vista de uma perspectiva girada em 90 graus, a planeza é óbvia:

Fonte: James Alcock

No entanto, mesmo sabendo que a superfície é plana, é difícil dissipar dúvidas persistentes quando você a visualiza a partir desse primeiro ângulo.

Embora possamos ilusões como entretenimento, elas também fornecem uma mensagem importante: nossas percepções do mundo podem ser muito enganosas às vezes e podem resultar em crenças que são altamente imprecisas. Não é apenas a percepção que pode levar a falsas crenças. Erros de memória e as vicissitudes da aprendizagem e da emoção também podem distorcer o que nos tornamos a acreditar. Os vários processos que alimentam nossas crenças constituem o que eu gosto de chamar de Mecanismo de Crenças (em homenagem à concepção de seu mecanismo analítico, de Charles Babbage, do século XIX, que prefigurava o computador moderno).

Mais uma vez, como eu notei em Crença,

O Mecanismo de Crença se esconde em segundo plano, captando informações do mundo exterior, examinando sua fonte, verificando sua compatibilidade com as crenças existentes, submetendo-as às vezes a análises lógicas e depois gerando sem esforço novas crenças e mantendo ou modificando as antigas. Na maioria das vezes, isso ocorre sem a consciência do “operador” – você ou eu. E, como um computador, nossos cérebros de mecanismo de opinião compreendem hardware e software. Chegamos a este mundo equipado com o hardware básico, embora continue a se desenvolver ao longo de vários anos após o nascimento. O “software”, a programação, vem através da interação com o nosso ambiente (pais, professores, irmãos, amigos, a mídia e as experiências da vida cotidiana) e através do desenvolvimento das habilidades de pensamento que adquirimos à medida que crescemos.

É minha intenção usar este blog para explorar como nossas crenças são moldadas pelo Mecanismo de Crenças e examinar nossas vulnerabilidades para desenvolver falsas crenças que são mantidas com grande confiança e protegidas contra informações que não confirmam.

Referências

Russell, B. (1921). Análise da Mente. Londres: Allen e Unwin. (P. 231).