Os casais que fazem a transição para a paternidade geralmente descrevem que é uma das experiências mais alegres, exaustivas e que mudam a vida de suas vidas.
Ainda assim, tornar-se um pai pela primeira vez pode ter um impacto dramático em muitas pessoas, tanto em termos do estresse que experimentam quanto no impacto que ela tem sobre a satisfação conjugal e o bem-estar emocional. Novos pais podem relatar um estresse considerável por diferentes razões. Juntamente com o fardo financeiro adicional de um novo filho, as novas mães e pais geralmente experimentam conflitos significativos entre o trabalho e a vida familiar, além de perceber que tornar-se pai significa assumir uma responsabilidade vitalícia.
Um dos desafios mais exaustivos que se envolve em se tornar um dos pais trata de concordar com os deveres de assistência à infância. Isso inclui alimentação diurna e noturna, troca de fraldas e todas as outras tarefas que acompanham uma nova criança. Embora os novos pais possam ter uma exposição anterior a essas tarefas domésticas, seja por meio de cursos pré-natais ou experiência com bebês em suas famílias, homens e mulheres geralmente variam em termos de quão dispostos a dividir essas responsabilidades de assistência à infância de forma uniforme.
De acordo com a teoria do anexo, os bebês precisam desenvolver um relacionamento com pelo menos um cuidador primário que geralmente é (mas não sempre) a mãe. Este apego precoce pode moldar como os bebês formam relações sociais mais tarde na vida. Embora a maioria das pesquisas se concentre em novas mães e quão bem elas fazem a transição para se tornar um pai, eles ignoraram amplamente como os pais estão sendo afetados. Estudos mais recentes começaram a olhar para mãe e para os pais e como seu ajuste para se tornar um pai afeta seu relacionamento com seus filhos e entre eles.
Embora o cuidado de crianças recém-nascidas tradicionalmente tenha sido deixado para mães e outras parentes femininas, os pais agora estão ocupando uma maior parte dessas tarefas de assistência à infância. Isso também significa que o fardo emocional de lidar com esse tipo de transição de vida está sendo compartilhado mais igualmente nos dias de hoje. Mas o quão importante são os fatores de diferença individual, como a personalidade e as atitudes relacionadas à assistência à infância, para moldar o quão bem as mães e os pais lidam com essa nova responsabilidade?
Um novo estudo de pesquisa publicado no Journal of Personality and Social Psychology examina os pais pela primeira vez em termos de diferenças individuais e quão bem eles reagem a serem pais. Uma equipe de pesquisadores liderada por Jennifer Fillo, agora na Universidade de Houston, seguiu 192 casais ao longo de um período de dois anos. Esses casais foram recrutados através de aulas pré-natal e folhetos distribuídos em hospitais nas cidades do sudoeste dos EUA. Os pares participantes foram então convidados a completar questionários de auto-relato em cinco ocasiões diferentes, começando seis meses antes do nascimento do bebê e continuando a uma sessão final dois anos depois. Os questionários foram focados em:
Os resultados mostraram que, em geral, as mulheres relatam que contribuem duas vezes mais para a divisão do cuidado infantil do que os parceiros do sexo masculino e que as mulheres pareciam controlar a transição para se tornar um pai melhor do que a maioria dos homens. Para os homens, parece haver uma forte ligação entre as responsabilidades de assistência à infância e a diminuição da satisfação dos relacionamentos ao longo dos dois anos que foram seguidos no estudo. As mulheres também eram mais propensas a sentir culpa se eles se veiam como fazendo menos contribuições para o cuidado de crianças do que seus parceiros do sexo masculino, enquanto os homens pareciam ter poucos problemas para fazer menos do que suas parceiras.
Como esperado, as pessoas que estavam em alta prevenção de acessório também eram mais propensas a relatar problemas com satisfação de relacionamento, auto-eficácia de assistência à infância e conflitos com o trabalho. Eles também eram mais propensos a ver seus novos deveres de assistência à infância como fazendo com que eles se tornassem menos independentes e menos felizes em geral. Havia fortes diferenças de gênero, uma vez que as mulheres de alta prevenção de acessório eram mais capazes de lidar com problemas ligados às responsabilidades de assistência à infância do que os homens evasivos.
De acordo com Jennifer Fillo e seus colegas autores, os resultados deste estudo podem identificar os novos pais que são mais vulneráveis ao desenvolvimento de problemas relacionados às responsabilidades de assistência à infância. Embora a maioria dos estudos de pesquisa anteriores tenha se concentrado apenas em mulheres ou analisado homens e mulheres em geral, este estudo é um dos primeiros a olhar para novos pais durante todo o período de dois anos após o nascimento de seus filhos. Ele também analisou as diferenças individuais entre homens e mulheres para entender aqueles fatores que podem prejudicar a capacidade de um novo pai para lidar.
Então, que tipo de lições podem ser aprendidas com este estudo? Embora os deveres de assistência à infância ainda estejam divididos de forma desigual entre homens e mulheres, os pais estão assumindo um papel mais forte no cuidado de seus bebês do que nunca. Por esse motivo, é mais importante do que nunca compreender as pressões que enfrentam os homens e podem torná-los menos capazes de lidar com seu novo papel como pais e evitar o tipo de problemas emocionais e de relacionamento que podem se desenvolver.
Através do treinamento pré-natal com foco no tipo de problemas que podem se desenvolver, homens e mulheres podem se tornar mais capazes de lidar com essas novas pressões e evitar o que deve ser um momento feliz de minar seu bem-estar emocional, para não mencionar o bem-estar emocional de seus parceiros e seus filhos. Aprender a se tornar um pai melhor é algo que precisa começar o mais rápido possível. Pelo bem de todos.
