Você parou de usar, então, por que seu cérebro ainda está ansioso?

Fonte: Carolyn Ross / Shutterstock

Quando você está preso ao vício, sua visão do mundo pode diminuir e se concentrar apenas em sua "droga de escolha". Tudo o resto – amigos, família, trabalho – perde seu apelo. Em pouco tempo, parece que existe apenas uma possível fonte de prazer em sua vida. E, de certo modo, isso é verdade; sua droga de escolha pode ser a única coisa que realmente faz você se sentir bem. Você pode encontrar-se nesta espiral descendente se você é viciado em uma substância (álcool ou drogas) ou um processo (como restrição alimentar anoréxica, bulimia, dependência alimentar, compulsivo, jogo ou sexo).

Como isso acontece? Por que você está tão concentrado nessa única fonte de prazer? Por que agora você encontra pouca felicidade em todas as outras coisas que você costumava curtir? E o mais importante, como você sai deste ciclo? A determinação de mente simples para o vício não é uma falha pessoal; É uma questão de química do cérebro. A dopamina está na raiz do problema – e também oferece uma solução.

De acordo com a pesquisa no campo da neurociência, qualquer dependência – seja para comer, álcool ou outra coisa – segue um ciclo previsível. Quando você usa sua droga de escolha, seu cérebro dá um golpe de dopamina e você experimenta uma sensação gratificante de prazer. Você também aprende a associar esse prazer com a substância ou comportamento, o que então se torna uma sugestão para a possibilidade de mais prazer no futuro. Mesmo a expectativa de uso pode causar liberação de dopamina.

Com o tempo, os prazeres comuns (como fazer uma caminhada ou ter café com um amigo) perdem sua potência em comparação com a recompensa que você obtém de seu vício. Tudo em pálido em comparação.

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A ironia cruel no entanto é que, eventualmente, a substância ou o comportamento compulsivo desencadeia aumentos menores na dopamina. Isso não lhe dá o mesmo alto que costumava fazer. Pior ainda, seus circuitos cerebrais respondem de maneiras que o fazem sentir deprimido, irritável ou estressado – o que só faz você querer outro hit para se sentir melhor.

Neste ponto, as coisas começam a dar errado nas partes do seu cérebro que são responsáveis ​​por decidir o quão importante é algo, tomar decisões e iniciar a ação. Torna-se extremamente difícil resistir a impulsos fortes. Isso explica por que você achou tão difícil evitar cair em seu comportamento viciante, mesmo quando você jurou que nunca mais o fará. Seu cérebro se preocupa apenas com uma coisa: satisfazer aquele ânimo único e esmagador.

Se você se encontrou nesta espiral, você sabe que é um lugar miserável para ser. Mas há uma saída. E aqui novamente, a dopamina desempenha um papel. A chave está naqueles "prazeres comuns" – também conhecidos como reforçadores positivos naturais .

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Qualquer evento que aumente a sensação de prazer ou recompensa, mesmo um pouco, tem potencial para aumentar a liberação de dopamina no cérebro. O vício diminui o volume da recompensa que obtém de qualquer coisa, além da droga de eleição. Mas você pode transformar o volume de volta por se encaixar intencionalmente com os prazeres do dia-a-dia e realmente saboreá-los. Com a prática, você pode recalibrar seu cérebro para obter novamente a verdadeira satisfação dos prazeres comuns.

Como você faz isso? O caminho é diferente para todos. As pessoas encontram prazer em uma variedade de maneiras simples: passar tempo com a família ou amigos, desfrutar de uma xícara de café, fazer arte, usar técnicas de relaxamento como visualização, jardinagem, exercícios ou passar tempo na natureza. Essas coisas apenas fazem você se sentir bem.

Muitas pessoas recebem satisfação especial de pertencer a um grupo que lhes dá uma contribuição positiva e edificante. Isso poderia incluir reuniões de 12 etapas, voluntariado ou jogando esportes em equipe. Uma comunidade de apoio e uma sensação de conexão podem percorrer um longo caminho para levantar seus espíritos.

Mas a satisfação mais profunda é encontrada em nutrir o espírito. Isso pode envolver a participação em serviços religiosos, meditação, oração ou sentimento de reverência pelo mundo natural. Essas experiências promovem um senso de admiração e transcendência. Eles dão sentido à sua vida. À medida que você se tornar mais forte em sua recuperação, você começará a se sentir mais como seu verdadeiro eu. Quando você desperta para quem você realmente é, você se torna capaz de se ver – incluindo suas falhas e seus erros – com compaixão. Este é o começo para acordar essa parte de você que se sente conectado a algo maior que você.

A pesquisa mostra que a conexão espiritual aumenta a liberação de dopamina no cérebro, o que pode ajudar a reduzir os cravings e, quando combinado com algum tipo de crença ou conexão espiritual, pode promover a liberação de dopamina no cérebro que poderia se traduzir em uma redução no risco de recaída. A conexão espiritual não precisa significar ir para a igreja, pode ser tão simples como ver um pôr-do-sol.

Para começar, escolha um par de práticas ou abordagens que atraem para você – qualquer coisa de caminhar seu cão para cultivar uma prática espiritual. Encontre e faça algo todos os dias que faça você se sentir bem e saboreie suas experiências. É preciso tempo para o seu cérebro se recalibrar para os prazeres mais sutis do cotidiano, então seja paciente.

Quando seu vício é a sua única fonte de prazer, ele assume muito poder e governa sua vida. É extremamente difícil superar um vício por apenas uma arma branca. A força de vontade é uma base instável para a recuperação. Mas, explorando novas maneiras de encontrar o prazer na vida e a renovação dos antigos, você pode literalmente reeditar seu cérebro, fortalecendo os caminhos do contentamento e do autocontrole.

À medida que sua mente desaparece e seu corpo se torna mais forte, você notará que pouco a pouco, você começará a sentir alegria novamente. Recuperar de um vício não é apenas o resultado de parar seus comportamentos, é importante curar o cérebro. Usar reforços naturais positivos pode ajudá-lo a encontrar exatamente isso.