Usando apenas 10 por cento do seu cérebro? Pense de novo!

A largura de banda de energia do seu cérebro é limitada e a multitarefa é uma tarefa errada.

Fonte: Cartaz de filme sem limite

Um dos mitos mais persistentes sobre o cérebro é que usamos apenas 10% do mesmo. Presumivelmente, o outro 90 por cento fica no ocioso, ou talvez apenas sirva para peças sobressalentes. Por inferência, o mito sugere que as pessoas possam aproveitar o potencial não utilizado para aumentar seu QI ou desenvolver habilidades "psíquicas" e outras habilidades extraordinárias.

Muitas falsas ideias sobre o cérebro persistem. Por exemplo, a maioria do que a cultura popular acredita sobre as diferenças entre a direita e a esquerda entre os hemisférios cerebrais é errado. Mas a noção de que usamos apenas uma fração de nossa força intelectual é uma doozy. De acordo com o Haverford College, dois terços do público acreditam no mito de 10%, e de acordo com um estudo nas Fronteiras em Psicologia, mesmo que 47 por cento dos professores do ensino secundário sejam tão verdadeiros! Se os professores não tiveram seus fatos bem, então, o que é a esperança de estabelecer o registro público direto? O que explica a persistência do mito de 10% apesar da ampla prova de que está errado?

Ninguém sabe com certeza, mas a idéia particular provavelmente começou no século passado, quando a neurologia estava apenas se desenvolvendo como uma ciência. Durante muito tempo, sabia-se que uma área de motor controla o lado oposto do corpo e que uma área sensorial sentada na faixa do córtex cerebral logo atrás dele reflete. As áreas primárias do cérebro para audição e visão também eram bem conhecidas. Mas também havia muitas partes do cérebro que agora conhecemos coletivamente como "áreas de associação", pois realizam cálculos de alto nível importantes para percepção, pensamento e comportamento. Em outras palavras, eles são a base para os "inteligentes" de uma pessoa.

Pegue a maior das áreas de associação, os dois lobos frontais que representam um terço completo do tecido cerebral dentro do crânio. Como o dano a essa grande extensão de cérebro não produz sintomas motor ou sensoriais evidentes, cientistas médicos de décadas atrás concluíram que não servia de propósito óbvio. Juntamente com as outras regiões cujas funções não eram aparentes, elas se tornaram conhecidas como "áreas silenciosas". (Este é um exemplo de lógica circular: porque não podemos descobrir o que estão fazendo, eles não devem estar fazendo nada).

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Em sua face, a conclusão é absurda – como poderia uma percentagem tão significativa de tecido cerebral não fazer nada? Mas mesmo os cientistas não são imunes ao pensamento idiota, e a história é salpicada de bloopers. Por exemplo, até a década de 1950, indivíduos bem respeitados alegaram que o cérebro tratava de movimentos físicos e reflexos – e nada mais. Outra idéia errada que olhamos para trás com espanto é que o corpus callosum, o enorme pacote de fibras que transporta o tráfego cruzado entre os hemisférios direito e esquerdo, não serviu de nada.

Simplesmente em uma base anatômica, a idéia de que era inerte deveria ter sido descartada, porque o número de fibras nervosas nele excede todos os que se aproximam dos sentidos combinados. No entanto, os neurocirurgiões que trabalhavam nos anos 1950 e 1960 que cortaram essas enormes conexões em uma operação destinada a controlar convulsões concluíram que o corpo caloso não tinha função.

Para serem justos, os encontros com indivíduos divididos em cérebro são altamente contra-intuitivos. Lógica diz que você fez algo drástico ao cortar os cérebros de alguém ao meio. No entanto, a julgar pela conversa, as interações sociais e até mesmo o exame neurológico padrão, eles não parecem prejudicados. A resposta a este enigma é que os pacientes não foram testados da maneira certa. Os examinadores não estavam procurando os sintomas certos. Quando você realmente restringe a entrada do teste e a resposta do paciente a um hemisfério ao mesmo tempo, então surgem sintomas profundos.

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Como nossos predecessores podem ter feito esse erro? Eles por sua vez deram uma importância primordial ao movimento e à sensação às custas de tudo o resto! Essas funções representam apenas uma pequena fatia de tecido cerebral, e talvez os 10% tenham nascido e tenham persistido desde então.

Os leitores astutos podem perguntar o que motivou um pensamento tão estreito em primeiro lugar. No século passado, ao redor do tempo de Freud, ocorreu uma mudança de pensamento que foi fortemente anti-biológica e resistiu associar o cérebro ao pensamento mais elevado. Incrível, mas verdade.

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