Março é o mês em que os pais começam seriamente a explorar as opções de acampamento de verão para seus filhos, e dentro de vários meses, milhões de jovens irão sair do acampamento.
Em 28 de setembro de 2009, falei com Peg Smith, diretor executivo da American Camp Association (ACA), sobre a vitimização sexual de crianças nos campos de verão e o que podemos fazer para colaborar para combater este problema. Isso foi precipitado pelo meu trabalho clínico com outro adulto que havia sido vítima de agressão sexual quando criança em um acampamento de verão (e que agora estava divulgando pela primeira vez em sua vida mais de vinte anos depois). Você pode pensar que, como a organização nacional que estabelece regras e regulamentos para acampamentos de verão em todo o país e com uma missão declarada de garantir uma experiência de campo de qualidade e segura, o ACA tem interesse em proteger agressivamente as crianças contra a vitimização sexual nessas configurações. E uma vez que um dos maiores medos dos pais é a vitimização sexual de seus filhos, você também espera que esta seja uma preocupação predominante para o ACA. No entanto, quando me aproximei da organização sobre a minha preocupação com a vitimização sexual nos campos, a resposta me chocou.
Agora, deixe-se saber que não sou estranho aos campos. Eu escrevi três livros para o ACA no gerenciamento do acampamento, falei em suas principais conferências e foi reconhecido como um "especialista" no campo pelo próprio ACA (embora eu não sou um funcionário da ACA nem o representei e as suas opiniões de qualquer maneira ). Basta dizer, eu sei sobre os campos. No entanto, também estou firmemente envolvido no tratamento de vitimização sexual e transtornos sexuais, uma dupla ocupação rara no campo de campismo. Estou inequivocamente afirmando que há uma longa história de vitimização sexual nos campos.
Desde o início do meu trabalho no campo do tratamento sexual em 2000, trabalhei com pelo menos uma dúzia de adultos e crianças vítimas de violência sexual no acampamento de verão. Os adultos geralmente são autores desses incidentes, mas um número cada vez maior envolve o contato infantil. Além disso, a violência sexual de pessoal em equipe é uma questão comum. Como o diretor da ACA, Peg me avise que ela também está ciente de que a vitimização sexual é um problema nos campos.
Embora seja fácil descrever Peg como o vilão nesta peça, eu sei de experiência em primeira mão que ela se importa profundamente com o bem-estar das crianças. Ainda assim, sua principal responsabilidade é cuidar da ACA e da reputação da indústria do acampamento. Ela afirmou durante o nosso diálogo que o medo era que abordar abertamente essa questão levaria a uma inundação de adultos e crianças relatando suas experiências de vitimização do campo que se estendem décadas semelhantes ao atual escândalo que balança a Igreja Católica. Em outras palavras, isso seria um pesadelo da imagem pública para os acampamentos de verão. Ainda assim, Peg seguiu sua promessa de apresentar a questão ao conselho da ACA várias semanas depois e ver se seus membros poderiam ser adotados. Em 13 de novembro, recebi uma breve resposta por e-mail informando-me que "o conselho nacional da ACA vê a questão que você sugere como uma sociedade. … O trabalho da ACA está focado em resultados de qualidade para jovens e desenvolvimento profissional, onde é que nossos recursos limitados devem continuar sendo direcionados ". Ou parafraseando, não vamos tocar nisso.
A maioria esmagadora de casos de vitimização sexual em campos nunca são relatados. E quando são descobertos, a resposta é, naturalmente, mantê-lo segregado para manter a reputação do campo. Conheço isso também da experiência de primeira mão: quando eu era um conselheiro de campo em meados da década de 1990, um conselheiro júnior molestou cinco crianças pequenas, e a administração do acampamento fez tudo o que estava ao seu alcance para evitar que a mídia aprenda sobre esse incidente (um objetivo que que a administração foi realizada com sucesso). Ainda mais recentemente, em 2005, escrevi um artigo para o periódico local de um pais para o assunto anual do acampamento de verão, e eu mencionei nativamente o crescente número de incidentes de vitimização sexual infantil. O editor deixou bem claro que ele não executaria o artigo a menos que eu excluísse esse fato. Os campos estavam pagando para anunciar nesta edição, e ficariam furiosos se essa informação fosse divulgada. Em vez disso, era melhor manter os pais não informados e pagar os clientes.
Ofereci várias sugestões ao ACA no que diz respeito à vitimização sexual, incluindo a formação de uma força-tarefa, criando diretórios obrigatórios do campo e módulos de capacitação do pessoal, aumentando os padrões nacionais e colaborando em um site informativo para pais. Nenhum foi aceito. Assim, os pais precisam aplicar pressão. Faça perguntas aos diretores sobre a segurança sexual de seus filhos, particularmente a proteção de outras crianças. Alguns campos foram cuidadosamente preparados para esse problema e outros permanecem inconscientes; Infelizmente, eu acredito que a maioria dos campos caia nessa última categoria. Quando os pais pressionam os campos, eles farão as mudanças necessárias ou arriscarão você e seus filhos como clientes. Os diretores de acampamento, por sua vez, estimularão o ACA a demonstrar liderança nesta questão.
Além disso, COMPARTILHE SUAS EXPERIÊNCIAS. Se você ou um ente querido tiverem sido vitimados em um acampamento de verão, seja como um campista ou um membro da equipe, avise-me. Somente através dessas divulgações podemos forçar a indústria a começar a enfrentar abertamente essa questão em vez de se preocupar com sua reputação e se esconder por trás da desculpa de que é um "problema societal" que não pode ser tratado nas trincheiras do acampamento de verão.
Aqui está uma conclusão decepcionante para este blog. Empatsei duas vezes o mesmo jovem energético e disciplinado para trabalhar em um acampamento que eu estava dirigindo apenas para aprender depois que ele estava recebendo serviços de pedofilia na mesma clínica em que eu trabalhava; Naquele momento, ele tinha pelo menos três jovens familiares como vítimas. Ele era inapropriado com crianças no meu acampamento? Provavelmente nunca vou saber, e ele, obviamente, negou. Mas se eu, com todos os meus conhecimentos clínicos sobre a sexualidade humana, possa cometer um erro perigoso, pense quantos outros diretores de campos fazem todos os anos.
