4 dicas para melhorar a vida diária de um ente querido com Alzheimer

Maximizar o poder terapêutico da relação de cuidado

Fonte: Kasia Bialasiewicz / BigStockPhoto

Melhorar a vida diária de um ente querido com a doença de Alzheimer muitas vezes começa por capacitar cuidadores para lidar com a crescente perda de memória e mudanças comportamentais que caracterizam a doença. O apoio do cuidador é especialmente importante, dado que um número sem precedentes de novos cuidadores será chamado para ajudar um número crescente de americanos com Alzheimer. Atualmente, 5,7 milhões de americanos são diagnosticados com Alzheimer, e esse número crescerá para aproximadamente 14 milhões até 2050. Um aumento exponencial simultâneo nas 18,4 bilhões de horas de assistência prestadas por 16,1 milhões de cuidadores não remunerados em 2017 também é previsto.

As dicas a seguir podem ajudar os profissionais de saúde a lidar com os problemas de memória e as mudanças de comportamento relacionadas à doença de Alzheimer, além de melhorar a qualidade de vida deles mesmos e de seus entes queridos com a doença de Alzheimer:

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1. Procure apoio contínuo e educação sobre a doença de Alzheimer. É comum que os cuidadores se sintam relutantes em tirar um tempo de seu ente querido para participar de um grupo de apoio. No entanto, a relutância muitas vezes muda para compromisso depois de experimentar os benefícios do suporte. Grupos de apoio oferecem educação sobre a doença de Alzheimer, dicas práticas para lidar com comportamentos desafiadores, espíritos afins para discutir a mudança de emoções na jornada de cuidado e conexões com agências comunitárias que podem ajudar nas tarefas domésticas, transporte, programas diurnos e cuidados temporários. Os cuidadores geralmente também servem como referência e guia para os membros da família que buscam informações e apoio.

Um primeiro passo na busca de apoio é contatar a Associação de Alzheimer (800-272-3900), que fornece uma linha direta de 24 horas e conexões com grupos de apoio da comunidade. Muitos cuidadores vêm descrever seus grupos de apoio como uma “tábua de salvação” na jornada de cuidado. Muitos também ficam surpresos ao perceber que o apoio do cuidador pode diminuir os problemas comportamentais e melhorar o humor e a vida diária de seu ente querido com a doença de Alzheimer.

2. Minimize as correções de informações mal lembradas. Embora nossa vida diária frequentemente nos condicione a fornecer informações corretivas se algo for mal lembrado ou distorcido, pode ser acidentalmente contra-terapêutico corrigir um ente querido com a doença de Alzheimer. Não apenas uma correção chama a atenção para as informações mal lembradas (o que pode ser embaraçoso, e pode levar um ente querido a minimizar as conversas por medo de não se lembrar novamente), mas as informações corrigidas não podem ser recuperadas. Em vez disso, as seguintes estratégias podem ser úteis:

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uma. Continue a conversa. Em vez de parar para corrigir um fato mal lembrado, continue discutindo o assunto em questão.

b. Faça uma pergunta relacionada à opinião, em vez de uma questão factual. Ao pedir a opinião da pessoa amada, eles não podem estar errados em sua resposta (e as informações que compartilham podem ser inesperadamente esclarecedoras).

c. Priorize a harmonia da interação. Se a informação que está sendo discutida é angustiante para o seu ente querido, considere mudar de assunto para discutir algo que ele goste. Como alternativa, você pode discutir sua opinião sobre uma situação ou desviar sua atenção para uma atividade da qual ela gosta.

Por exemplo, se o seu ente querido disser “Eu amei o jantar que tivemos ontem à noite”, pode ser contra-terapêutico corrigi-lo dizendo “Adorei o jantar também… mas acho que foi na quinta-feira passada que jantamos”. Em vez disso, você poderia perguntar: “O que você gostou no jantar?” Essa pergunta mantém a conversa, faz uma pergunta relacionada à opinião que não pode ser respondida incorretamente e aumenta a probabilidade de que eles participem de futuras conversas. É claro que, se uma situação envolver um problema de segurança, talvez seja necessário fornecer informações corretivas (por exemplo, se alguém se lembra mal de onde mora), mas na maioria das conversas diárias, priorizar a interação pode ser terapêutico e fortalecedor.

3. Siga uma rotina diária. Embora a maioria dos indivíduos com doença de Alzheimer tenha dificuldade em recordar fatos, eventos e conversas (“memória declarativa”), a memória muscular (“memória processual”) costuma ser muito mais forte. Em outras palavras, uma pessoa com Alzheimer pode esquecer como navegar até a loja, mas pode não ter dificuldades com tarefas motoras, como usar utensílios para comer, embaralhar um baralho de cartas ou caminhar. Como a maioria das rotinas envolve alternar entre diferentes atividades baseadas no motor (por exemplo, tomar café da manhã, ler o jornal, dar um passeio), seguir uma rotina pode ajudar a gravar as seqüências motoras na memória processual. Como é menos provável que a memória processual seja esquecida, um maior senso de independência e engajamento pode ser tipicamente experimentado por um longo período de tempo.

4. Priorize o exercício cardiovascular. O exercício é a única ferramenta terapêutica que desenvolve novos neurônios e pode melhorar a memória e outras funções cognitivas, mesmo para indivíduos com Alzheimer ou em risco de Alzheimer. Não há medicação, suplemento ou outra terapia ou atividade que demonstre melhorar o funcionamento cognitivo. (Em contraste, os medicamentos de memória visam diminuir a taxa de perda de memória, mas não aumentam a memória).

Uma meta-análise de 2018 que examinou 19 estudos descobriu que os exercícios com Alzheimer ou com risco de Alzheimer (idade média de 77 anos) superaram os não-exercitadores em 69% nos testes cognitivos. Importante, a melhoria cognitiva ocorreu para os praticantes que tiveram o mesmo nível inicial de comprometimento cognitivo como não-exercitadores. Outras descobertas importantes incluíram:

uma. Nos estudos, o exercício aeróbico / cardiovascular – no qual a frequência cardíaca é aumentada – foi três vezes mais potente em melhorar o funcionamento cognitivo do que um programa de exercícios combinados que incluiu exercícios aeróbicos e de musculação.

b. Para obter os benefícios do exercício que aumentam a cognição, recomenda-se que a atividade aeróbica ocorra de 3 a 4 dias por semana, durante 30 a 60 minutos por dia, em um nível moderado de intensidade.

c. Não-exercitadores com ou em risco de doença de Alzheimer tiveram um declínio no funcionamento cognitivo.

Tem sido demonstrado que o exercício melhora não apenas o funcionamento cognitivo, mas também a saúde cardiovascular, o sono, o humor e o funcionamento motor (incluindo o equilíbrio, que é importante na minimização de quedas em idosos). Adicionar um componente social – como uma aula de exercícios ou exercícios com a pessoa amada – pode aumentar ainda mais o humor e a qualidade de vida.

Quais dicas você achou mais úteis em sua jornada de cuidado? Por favor, compartilhe seus pensamentos na seção “Comentário” abaixo!

Referências

Associação de Alzheimer (2018). Fatos e figuras. Obtido de https://www.alz.org/alzheimers-dementia/facts-figures

Aliança do Cuidador Familiar. (2016). Depressão e cuidado. São Francisco, CA. Obtido em https://www.caregiver.org/depression-and-caregiving.

Nichols, L., Martindale-Adams, J., Burns, R., Zuber, J., & Graney, M. (2014). REACH VA: Passando da tradução para a implementação do sistema. Gerontologista, 56 (1), 135-144.

Panza, GA, Taylor, BA, MacDonald, HV, Johnson, BT, Zaleski, AL, Livingston, J., Thompson PD e Pescatell, LS (2018). O exercício pode melhorar os sintomas cognitivos da doença de Alzheimer? Uma meta-análise. Jornal da American Geriatrics Society, 2018; DOI: 10.1111 / jgs.15241