4 Shocking Mentir Sobre o Peso: Parte 3

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Na minha última publicação, observei se a obesidade está levando anos de vida e concluiu (mais uma vez) que a evidência não apoia essa afirmação. Então, vejamos a terceira grande mentira sobre peso e saúde.

Mentira # 3: ser gordo causa doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, diabetes tipo 2 e outras doenças graves.

Verdade # 3: É possível que haja alguma causa e efeito entre peso e doença, mas não entendemos o suficiente sobre a ciência para saber disso ainda. E se houver uma relação causal, é muito menos poderoso do que a maioria de nós acreditou. Algumas doenças (especialmente diabetes tipo 2) estão associadas a IMC mais elevados; alguns não são.

Um dos grandes desafios na consideração do peso e da saúde é como distinguir entre correlação e causalidade . Ambos são formas de falar sobre relações entre conjuntos de eventos ou variáveis. A correlação é, essencialmente, uma associação; Isso aconteceu e isso aconteceu. Os eventos podem não estar relacionados – por exemplo, sua irmã se casa e você obtém um novo emprego. Ou um pode causar o outro – você dá à luz uma criança e seus prémios de seguro de saúde aumentam. Ou uma terceira variável pode influenciar ambos: as pessoas com dentes amarelos são mais propensas a desenvolver câncer de pulmão, porque fumar provoca ambos.

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Causação , como o termo sugere, refere-se a uma relação de causa e efeito: a atração gravitacional da lua provoca as marés oceânicas. Sem a força da lua, as marés literalmente não iriam entrar e sair. Na medicina, a causação é notoriamente difícil de provar, uma vez que tantas variáveis ​​contribuem para a saúde humana. Ainda assim, alguns relacionamentos são considerados causais. Por exemplo, o fato de que o tabagismo causa câncer de pulmão. Isso não significa que todos os que fumam irão contrair câncer de pulmão, ou que apenas as pessoas que fumam irão contrair câncer de pulmão. Isso significa que, para uma certa porcentagem da população, o tabagismo levará ao câncer de pulmão.

Principalmente, quando falamos de peso e saúde, estamos falando de fatores de risco, forças que aumentam a susceptibilidade a uma determinada doença ou condição. Todos os fatores de risco não são criados iguais, embora muitas vezes falamos sobre eles como se estivessem. Por exemplo, ambos com dentes amarelos e tabagismo são fatores de risco para o câncer de pulmão, mas claramente fumar carrega um grau de risco muito maior do que a cor do dente, que afinal pode ser causado por todos os tipos de coisas. Portanto, precisamos ter cuidado para não combinar fatores de risco com causas, a menos que, como fumar e câncer de pulmão, realmente causam uma doença.

Então, o que realmente sabemos sobre a relação entre peso e doença? Sabemos que a obesidade tem sido correlacionada com doença cardíaca, doença da vesícula biliar e diabetes tipo 2, bem como com fatores de risco para essas doenças. A correlação mais forte é encontrada entre obesidade e diabetes tipo 2; um estudo de 2014 descobriu que as pessoas que eram obesas, mas também "metabolicamente saudáveis" (isto é, seus níveis de colesterol e glicose eram normais) eram quatro vezes mais propensas a desenvolver diabetes do que pessoas metabólicamente saudáveis ​​que não eram obesas. ¹ A questão é como interpretar essa correlação, uma vez que muitos outros fatores também se correlacionam com a diabetes tipo 2. (Repita após mim: a correlação não é igual causalidade.)

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Um aspecto da relação peso-saúde que raramente é mencionado é o fato de que definições e pontos de corte para muitas doenças e fatores de risco mudaram um pouco na última década. Por exemplo, o diabetes costumava ser diagnosticado quando os níveis de açúcar no sangue atingiam 140 miligramas por decilitro (mg / dl); agora o ponto de corte é de 126 mg / dl. Novas categorias de doenças como "prediabetes" e "pré-hipertensão" também surgiram; um nível de açúcar no sangue acima de 100 agora é considerado "prediabetes" e é frequentemente tratado de forma agressiva.

Da mesma forma, a hipertensão é diagnosticada quando a pressão arterial atinge 140/90, e agora a "pré-hipertensão" começa com uma leitura de 120/80. Houve muita controvérsia sobre essas categorias de doenças alargadas, mas se elas são válidas e úteis ou não, desviam a relação médica percebida entre peso e saúde ao mudar milhões de pessoas para a categoria "doente".

E então há a pergunta de frango e ovo. Nós assumimos que o aumento de peso vem em primeiro lugar e causa diabetes e outras doenças. Mas e se, como o pesquisador de cirurgia e nutrição Peter Attia sugeriu, o aumento de peso é realmente um sintoma precoce de diabetes? ² Ou se o aumento de peso e a diabetes tipo 2 são causados ​​por uma terceira variável desconhecida? O endocrinologista pediátrico Robert Lustig, que escreveu copiosamente sobre os males do açúcar, sugere que na verdade não podemos identificar o que vem primeiro, o aumento de peso ou a resistência à insulina. "O comportamento pode alterar a bioquímica, mas a bioquímica também pode alterar o comportamento", escreveu ele em um editorial de 2008 no Journal of Pediatrics . Ninguém realmente sabe o que vem primeiro, a doença ou o ganho de peso. O que temos agora é uma correlação limitada, e não uma causalidade externa, embora você leia as notícias ou fale com seu médico sobre isso, é improvável que você ouça essa perspectiva.

Finalmente, outro fator que raramente é discutido neste contexto é a atividade física. Em Steven Blair, uma profissão de ciência do exercício, epidemiologia e bioestatística na Escola de Saúde Pública de Arnold, na Universidade da Carolina do Sul, publicou muitas pesquisas mostrando que ser fisicamente inapropriado é tanto ou mais um fator de risco para o coração doença e morte como diabetes, obesidade e outros fatores de risco baseados em peso. Desde então, ele e outros pesquisadores argumentaram que é mais saudável estar em forma e gordura do que imprópria e fina.

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1. JA Bell, M. Kivimaki e M. Hammer, "Obesidade Metabólicamente Saudável e Risco de Incidente do Diabetes Tipo 2: Uma Meta-Análise de Estudos Prospectivos de Coorte", Obesity Reviews 15, no. 6 (2014): 504-515.

2. A conversa TEDMED de Attia sobre o assunto é provocativa e fascinante. Veja em www.ted.com/talks/peter_attia_what_if_we_re_wrong_about_diabetes.