A ciência modifica progressivamente nossa compreensão da agência

Fonte: wikicommons

Agentes em todo lugar

A mitologia grega e romana inclui histórias sobre deuses numerosos que controlam diversos domínios, regiões ou forças naturais. Para os antigos gregos e romanos, os deuses personificaram as forças naturais e controlaram tudo sobre o mundo natural. Assim, por exemplo, o destino de todos os marinheiros residiu com o deus dos mares, Poseidon (Neptuno), que determinou se enfrentavam águas calmas ou turbulentas. Em toda a Odisseia de Homero, Poseidon repetidamente coloca problemas para Odisseu em suas tentativas de retornar a Ítaca, já que Odisseu tinha cegado o filho de Poséidon, os cíclopes, Polifemo.

Apollo era o deus do sol, e sua irmã Artemis (Diana) era a deusa da lua. Kronos (Saturno) era o deus do tempo. Hephaestus (Vulcano) governou fogo e vulcões, e Urano (Caelus) era o deus do céu e dos céus. Os antigos consideravam fenômenos naturais importantes ou extraordinários (tempestades, terremotos, cometas, etc.) como mensagens dos deuses, e realizavam sacrifícios e várias outras transações rituais para se aplacar e se comunicar com as divindades encarregadas dos domínios que achavam que poderiam toque seus assuntos cotidianos.

Restrições científicas na Agência

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Em contrapartida, a história da ciência e, em particular, a história da ciência moderna desde o século XVII, revela os sucessos explicativos e preditivos das várias ciências, impondo restrições crescentes aos domínios em que as explicações de eventos em termos de agentes, seus estados mentais e suas ações são considerados como atraentes. Por exemplo, durante mais de dois séculos, os apelos na esfera das ciências físicas a agentes (super-agentes) causalmente eficazes para explicar fenômenos geológicos, atmosféricos ou celestiais não são mais contendores viáveis ​​em um mundo informado pelas realizações dos relevantes Ciências físicas.

O declínio do interesse em explicações não mecânicas nas ciências biológicas é um desenvolvimento mais recente. Embora não precisasse envolver apelos às explicações do agente, o vitalismo – a posição que considerava que eram substâncias não-físicas (espíritos vitais) que distinguem a vida dos sistemas não vivos – deixaram de desempenhar qualquer papel nas ciências biológicas após a primeira década de o século 20, há mais de cem anos.

Restrições nas explicações do agente das Ciências Sociais, Cognitivas e do Cérebro

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A questão é até onde essas restrições sobre as explicações baseadas em agentes se estendem à medida que a ciência avança. Ao longo das últimas décadas, muitas vezes encontramos explicações que apelam para as operações mentais conscientes dos agentes com a finalidade de explicar o comportamento humano, complementadas de forma útil e algumas vezes auxiliadas por explicações alternativas das ciências sociais, cognitivas e cerebrais. Quando os pacientes com hemineglect, por exemplo, negam que um dos braços deles seja deles, confiamos nas explicações sobre os seus ferimentos cerebrais para explicar esse comportamento peculiar em vez de levá-los à sua palavra.

Nada sugere que nós possamos ou nos dispensemos totalmente de nossa própria agência, quer seja sobre o mundo do dia-a-dia, quer para pensar em questões normativas, ou mesmo como posturas teóricas nas ciências psicológicas e sociais que teorizam os comportamentos de consumidores racionais, por exemplo, em economia. Ainda assim, as revisões prováveis ​​para entrar em nossa noção de agência que a evolução dessas ciências provocam são emocionantes para considerar.