A lavagem das mãos pode prevenir doenças mentais?

Foi primeiro o professor da Jordânia que primeiro notou uma mudança abrupta no comportamento de 10 anos de idade.

Na sala de aula, Jordan pediu para lavar as mãos várias vezes ao dia, quando antes, ele nunca havia feito o pedido. Pouco tempo depois, ele se recusou a comer ou beber na escola, alegando que a comida e a água estavam envenenadas.

Em casa, a mãe de Jordan também notou uma maior lavagem das mãos e uma ansiedade incomum sobre fazer sua lição de casa antes da aula.

Quando questionado, Jordan negou que ele tivesse pensamentos obsessivos ou tivesse mudado seu comportamento.

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Preocupada, a mãe de Jordan levou-o ao médico, que no primeiro achou nada mal fisicamente. Mas um exame de sangue logo mostrou que Jordan tinha o dobro do limite superior de níveis normais de anticorpos contra a bactéria do estreptococo, o que fazia todo o sentido, porque três semanas antes, ele tinha dor de garganta e febre alta.

O médico prescreveu um antibiótico, após o que os sintomas de Jordan aliviaram consideravelmente.

Bottom line: Jordan quase certamente "pegou" um caso de transtorno obsessivo-compulsivo de início abrupto (TOC) de sua infecção por estreptococo.

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Os pediatras reconhecem agora uma família de tais distúrbios, denominados PANDAS (Distúrbios Neuropsiquiátricos Autoimunes Pediátricos associados a Infecções Streptocócicas) e PANS (Síndrome Neuropsiquiátrica de Aguda Aguda Pediátrica), que incluem tiques de TOC, tiques de Tourette, ansiedade, mudanças de humor e enurese.

De modo geral, uma crescente gama de doenças infecciosas está sendo implicada em um círculo crescente de transtornos mentais em crianças e adultos, conforme mostrado na tabela abaixo.

O fio comum a esses distúrbios parece ser a inflamação produzida quando o sistema imunológico entra em excesso e começa a atacar o cérebro. Os pacientes com PANDAS, por exemplo, têm gânglios basais maiores – provavelmente devido a inflamação – do que os controles normais. Acredita-se que os gânglios basais desempenham um papel na iniciação de comportamentos repetitivos e tiques.

A inflamação também tem sido implicada como causa ou desencadeamento de transtornos mentais, como depressão, ansiedade, autismo, TEPT e até esquizofrenia em adultos.

Minha própria pesquisa, correlacionando "grandes dados" do interesse da pesquisa na Internet e resultados epidemiológicos, mostrou uma forte correlação entre variações sazonais nos compostos inflamatórios no sangue e distúrbios do humor.

Por exemplo, o gráfico abaixo mostra mudanças na proteína C reativa (um composto inflamatório implicado em doenças cardíacas) e busca interesse (Tendências do Google) no transtorno afetivo sazonal (SAD). No geral, encontrei uma correlação de .74 (54% da variância representada) entre o interesse da pesquisa em níveis de SAD e CRP em uma amostra de 534 adultos. O volume de busca na Internet foi encontrado fortemente correlacionado com doenças sazonais, como alergias, resfriados e gripe; ou seja, pessoas que têm uma doença Google a doença. E, claro, as doenças sazonais também estão associadas a flutuações sazonais correspondentes em moléculas imunes inflamatórias, como interleucina, citoquinas, fator de necrose tumoral e outros.

O gráfico sugere (mas não prova) que a inflamação pode preceder o SAD, consistente com outros estudos de frango e ovo, indicando que o aumento da inflamação pode desencadear distúrbios de humor, não o inverso – embora esta conclusão seja muito debatida.

Os defensores da hipótese de inflamação dos distúrbios mentais apontam que a evolução pode ter tido boas razões para ligar a inflamação a, por exemplo, a depressão. Quando nossos antepassados ​​ficaram doentes, eles precisavam concentrar toda sua energia na luta contra a infecção, porque a infecção era a principal causa da morte na antiguidade. Pessoas letárgicas e deprimidas não socializam muito, reduzindo as chances de que aqueles que são atingidos por doenças infectarão outros ou pegarão uma segunda infecção.

De acordo com essa visão, ficar deprimido em resposta à inflamação ajudou nossos antepassados ​​a sobreviver: é por isso que persiste em nossos genes até hoje.

E há outro toque intrigante para a história da inflamação / transtorno mental. O Dr. Andrew Miller da Emory University Medical School diz que mesmo a ameaça potencial de infecção pode levar a uma resposta de inflamação antecipada que produz sintomas semelhantes a depressão.

Para os nossos antepassados, os estressores eram geralmente ameaças de vida ou morte, não a rotina familiar, laboral ou financeira que nos preocupa hoje. Porém, de volta ao dia, era uma boa idéia para o corpo se preparar para uma lesão que provavelmente admitiria erros nocivos em nosso tecido, mobilizando o sistema imunológico (incluindo inflamação), antes que o sistema imune fosse necessário. Isso é semelhante a salivar direito antes de comer para facilitar a digestão.

Assim, hoje, quando confrontados com uma ameaça, nossos cérebros assumem implicitamente que a ameaça pode levar a lesões e desencadear inflamação protetora contra micróbios, mesmo que as ameaças percebidas no mundo moderno raramente causem feridos físicos.

E a inflamação crônica devido ao estresse crônico pode levar à depressão crônica.

Curiosamente, outros fatores fisiológicos da inflamação, como a obesidade, também estão associados com maior risco de transtornos do humor

Ok, então os insetos e a inflamação podem causar doenças mentais, seja causando diretamente inflamação ou – por ameaça existencial implícita – induzindo inflamação psicológica : por que devemos nos importar?

Bem, em alguns casos, como a de Jordan, os antibióticos podem realmente aliviar os sintomas de transtornos mentais, abrindo uma gama inteiramente nova de tratamento médico para transtornos psiquiátricos. Verifica-se também que os fármacos antipsicóticos, como Haloperidol, têm propriedades antiprotozoárias, organismos de supressão, como a toxoplasmose fortemente implicada na esquizofrenia. Outras drogas que visam a toxoplasmose, como a Azitromicina, também são promissoras para gerir sintomas de esquizofrenia.

Além disso, os fármacos anti-inflamatórios, como os antiinflamatórios não esteróides (AINEs como Celecoxib) mostram alguma promessa para aliviar a depressão, embora os benefícios de medicamentos antiinflamatórios em doenças mentais em geral sejam muito mistos.

Mais promissores são os novos tratamentos emergentes, como as injeções de imunoglobulina para PANDAS, que buscam reequilibrar o sistema imunológico amortecedendo a inflamação auto-imune.

Finalmente, há uma ironia rica na lavagem compulsiva das mãos da Jordânia que começou nossa história.

Em certo sentido, Jordan tinha razão em se preocupar com "gérmenes" e "venenos" em suas mãos: resfriados, gripe, parasitas (como a toxoplasmose) e bactérias nocivas muitas vezes nos infectam entrando em nossas mãos, depois viajando para nossos corpos através de contato com os olhos, nariz, boca, orelhas e pele.

Então, pelo menos em alguns casos, existe uma maneira muito simples de evitar problemas mentais:

Lave suas mãos deles!

www.drhaseltine.com

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