A verdade honesta sobre auto-publicação

Existe uma psicologia para a auto-publicação, como existe para todos os atos criativos. E, surpreendentemente, os desafios que antecipamos podem não ser os que encontramos e as recompensas que encontramos não são as que esperávamos. A auto-publicação pode significar jogar esconde-esconde com o inesperado.

O mundo da publicação alterada

No ano passado, decidi autopublicar um romance. Na minha carreira de escritor, eu publiquei seis livros de não-ficção bem recebidos com grandes editoras. No entanto, há cerca de uma década, decidi tentar escrever uma novela explorando um tópico e um tempo que passaram a ocupar minha atenção: as complexidades de se tornar um psicoterapeuta. Eu estava pensando muito sobre o meu próprio treinamento eo impacto das experiências iniciais – particularmente a supervisão – no meu senso de competência e identidade como terapeuta. Desde que eu tive a maior idade como psicólogo durante a Guerra do Vietnã, estabeleci o romance em 1968-69 e criei um jovem psiquiatra tentando chegar a um acordo com o fluxo de veterinários que retornavam do Vietnã antes mesmo de um diagnóstico de PTSD.

O romance começou como uma história curta e, como resultado de várias oficinas de redação e seminários, tornou-se uma novela: The Stethoscope Cure .

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A diferença entre escrever não ficção e ficção foi imediatamente aparente: agentes e editores me elogiaram na história, mas disseram que não venderiam. Não no mercado de hoje. "Dez anos atrás, você não teria nenhum problema em publicar isso, mas os tempos mudaram. É um mercado difícil para os romancistas da primeira vez, não importa quantos livros comerciais você escreveu.

Apenas um projeto de vaidade?

Os tempos também mudaram de outras maneiras. Eu tinha a opção de auto-publicação.

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A questão central para mim foi: este é apenas um projeto de vaidade? Toda publicação é, em parte, um projeto de vaidade, é claro, mas eu precisava saber que o livro tinha valor suficiente como uma ficção para justificar publicá-la. É por isso que o "workshoping" do romance em várias conferências de redação, além dos seminários de entrega e entrega de documentos, foi tão importante.

Ainda assim, eu hesitei. Contratei um dos excelentes editores que haviam sido deixados passar por sua editora no grande "ajuste" editorial editorial do início dos anos 2000. Nos "velhos tempos", talvez estivéssemos trabalhando juntos através de uma editora. Agora, eu a paguei do bolso. O que isso significa é que existem muitos editores excelentes e experientes disponíveis para ajudá-lo a pensar se e como se autopublicar.

Então, a conversa sobre auto-publicação se aprofundou e eu tive um editor experiente e experiente para me ajudar com as revisões. Ao longo do tempo, cheguei a acreditar que o livro tinha mérito como uma história e que contar isso poderia ser de interesse e ajuda para uma variedade de leitores.

Escape da produção do inferno

Ainda assim, eu tinha meus arquivos de computador de e-mails e endereços de agentes e eu continuava tocando nas portas. Se o livro fosse bom, certamente alguém o levaria. Ouvi as histórias de autores bem-sucedidos que passaram por 50, 100 agentes antes de encontrar The One.

"Só leva um", eu continuei ouvindo. Os amigos leriam o romance, eles sugeririam um agente. "Você realmente deve tentar isso e assim, deixe-me dar-lhe o seu e-mail." Eu seguiria, recebi uma recepção entusiasta e um convite para enviar o manuscrito e então nada mais aconteceria. Verdadeiramente, como observou um dos meus escritores, leva a pele de rinoceronte a ser escritora.

E então eu estava sentado com um colega em uma conferência, um cineasta e escritor de sucesso, que me perguntou como estava indo. Eu falei sobre o manuscrito para os agentes aqui e ali, aqui e ali. Encontrar um agente se sentiu como um emprego a tempo inteiro. Existem outros projetos aos quais eu queria chegar.

Meu colega olhou sua xícara de café e respondeu: "você está preso em que filme as pessoas chamam," inferno de produção ". Você está batendo nas portas dos agentes e se você finalmente obtém um, o que acontecerá? Eles terão que bater nas portas dos editores. Você tem que sair desse lugar preso. "Ele me avisou para auto-publicar. "Você precisa pegar o livro lá fora, obter feedback, continuar com as outras coisas que deseja fazer".

Eu decidi que ele estava certo. O que se seguiu foi imprevisto

Naked In The Marketplace

Eu pensei que o processo logístico de auto-publicação seria prejudicial. Para mim, não era. Eu tive uma vantagem. O mesmo colega que me pediu para avançar, ofereceu para pastorear meu manuscrito através do processo CreateSpace através da sua empresa de produção.

Ter uma empresa de produção foi uma dádiva de Deus, não porque o CreateSpace seja necessariamente tão difícil de navegar, mas porque eu tive acesso a uma equipe experiente de arte e editorial a custos razoáveis. Faça uma nota: a capa do livro é uma parte crucial do esforço de auto-publicação. Recebi um excelente artista gráfico, que criou uma linda capa e layout de livro. A logística de fazer o livro pressionar foi muito suave.

O que aconteceu a seguir é o que me surpreendeu: senti-me muito nua e sozinha sem a "capa" de uma editora bem respeitada. O que eu tive era eu mesmo para promover meu livro, convidar amigos para a festa de lançamento, abordar livrarias, lidar com meios de comunicação. O que fiz, com grande satisfação: leituras de livrarias, conferências, palestras convidadas.

(Eu estou em dívida com amigos que foram às livrarias locais e lhes disseram, você deve fazer com que esse homem faça uma leitura . As livrarias ouvem seus clientes.)

Vamos falar, no entanto, sobre a festa de lançamento e minha insanidade temporária.

Quem era eu para convidar pessoas para uma festa de lançamento que eu estava dando para o meu próprio livro? Se Harcourt ou Ballantine estivessem publicando o livro, essa teria sido uma história diferente. Afinal, eu teria tido o seu imprimador para sustentar minha auto-estima.

Quem é o editor? Uma das primeiras perguntas que as pessoas fazem quando você lhes diz que você tem um novo livro.

Um louco na festa de lançamento

Eu fui um pouco psicótico em torno da festa de lançamento para o meu livro. Eu estava convencido de que ninguém viria. Toda vez que recebi um "arrependimento" de e-mail, meu coração afundou. Eu estava sozinho. Todos veriam que meu romance era apenas uma grande viagem de ego. Todos podiam ver isso e então ninguém viria para a festa, porque porque é que é apenas para testemunhar o narcisismo de alguém?

Nenhuma quantidade de segurança que levaria à festa de lançamento poderia dissolver essa sensação de vergonha. Eu me senti irritado com amigos íntimos que tinham conflitos reais e compreensíveis sobre a data e não podiam estar lá. Eu trabalhei duro para me dizer que não importava se três pessoas apareciam.

Claro, a festa de lançamento acabou por ser uma experiência maravilhosa. A sala estava cheia e a festa foi realmente um grande sucesso. Para mim, essa foi uma lição ao permitir-se sentir amado por aqueles que te amam.

Ainda assim, a nudez persiste. Eu consegui muito melhor em abordar livrarias e organizando leituras e sou um auto promotor muito bom, mas ainda se sente basicamente como o que é: auto-promoção. Algumas pessoas são muito boas nisso, outras não muito. Eu anseio por dias em que a editora funcionou como um escudo de batalha resistente contra a auto-dúvida.

Quanto é suficiente?

Uma vez que o livro estava fora, eu parei de ouvir sobre o escritor que se aproximou de cem agentes e eu comecei a ouvir sobre os autores que carregaram o porta-malas do carro para transbordar livros e viajaram através do país distribuindo cópias em conferências e shoppings e, possivelmente, stands de cachorros quentes. O take-away, suponho, foi: quanto mais você promover, mais cópias você venderá . Eu tinha me movido do trabalho a tempo inteiro de encontrar um agente para o trabalho a tempo inteiro de encontrar pessoas para comprar meu livro.

Também ouvi falar sobre os autores que trabalharam no Facebook e Twitter e Linked In e agora tinham milhares de seguidores.

Afinal, a outra pergunta com que as pessoas geralmente são curiosas é: quantas cópias você vendeu? (Até agora, eu vendi cerca de 400 cópias e ainda contando.)

O que levanta a questão: quanto é suficiente? E, mais importante: quanto de quanto?

Quem voce ama?

"Você está desapontado?", Um amigo meu perguntou quando eu mencionei para ele que o romance não foi vendido como meus livros de não-ficção. Sim e não.

A questão me levou a refletir sobre como pensamos sobre o sucesso em nossas vidas.

Vivemos em uma cultura de quantificação. Muitos aspectos da nossa felicidade são medidos, e quanto mais melhor. Então, é claro, o sucesso do livro pode ser medido pelo número de cópias vendidas.

E aqui estava uma das grandes lições – e presentes – da auto-publicação: você fica claro sobre o que importa. O meu sentido do que estava fazendo começou a mudar – de quantas cópias eu vendi para aspectos mais profundos da satisfação.

O livro ligou-me a muitas redes de veteranos, terapeutas, pessoas que nunca me encontraria. Há comentários sobre a Amazônia de estranhos (e de amigos – o que também é muito importante).

Há a satisfação de ter feito algo que toda a minha vida queria fazer. (Como minha mãe, uma escritora de história curta bem sucedida, que nunca teve a chance de escrever o romance que queria. Eu traço minhas habilidades em parte através dela, então há uma sensação de integridade para trabalhar na ficção. Mas essa é outra história. )

Diferentes maneiras de conhecer

E há o que aprendi com a escrita de ficção: que existe uma verdade diferente da não-ficção. Há tópicos que eu exploro no The Stethoscope Cure que eu entendi de uma forma muito diferente do que eu fiz ao escrever sobre as mesmas coisas em uma modalidade de não ficção. Tópicos como: a experiência emocional complicada de se tornar um psicoterapeuta, o impacto da guerra contra aqueles de nós que não servem nas forças armadas e as maneiras pelas quais os terapeutas são curados pelos próprios pacientes com os quais eles trabalham.

Cheguei a entender o poder especial da ficção como uma forma de saber e eu encorajo meus estudantes de pós-graduação que afirmam que estão "muito ocupados para ler um romance" para se certificar de criar tempo na semana para se entregarem à ficção. Fazer isso é uma maneira de cuidar de si mesmos e se tornarem melhores terapeutas. Um saudável dois-fer!

O que? Não ganhei o National Book Award ?!

Isso não quer dizer que eu não queria vender um milhão de cópias. Quando o National Book Awards foi anunciado este ano e a Redeployment de Phillip Klay ganhou, minha primeira reação foi: como é que eu não ganhei o prêmio?

Eu percebi com um choque que as fantasias do best-seller-dom estavam vivas e bem na minha mente. Ainda assim, a tendência geral na minha psique é a gratidão pelo que o livro me trouxe. A auto-publicação pode ser parte de um processo, parte da aprendizagem de uma nova maneira de escrever e um sentido mais profundo do que escrever.

"Este livro irá ajudá-lo com o próximo", apontou um amigo escritor. Fiquei atento: estou trabalhando no meu próximo romance.

Dr. Sam Osherson é professor de psicologia na Fielding Graduate University e autor de The Stthoscope Cure