Paul Tough escreveu um excelente livro sobre a importância do caráter para o sucesso acadêmico das crianças ( Como os filhos conseguem: Grit, Curiosidade e Hidden Power of Character , Houghton Mifflin Harcourt, 2012). Tough documenta os efeitos devastadores das experiências adversas da infância sobre a capacidade das crianças de lidar com o estresse e ele relata programas educacionais recentes para ajudar os alunos a desenvolver habilidades "não cognitivas" – grit, otimismo, curiosidade, zest, inteligência social, gratidão e auto – controle – que são essenciais para o sucesso na vida.
Com base nessa pesquisa, Tough recomenda sabiamente que os pais adotem uma abordagem ativa e favorável para criar seus filhos. Então, como os apoiamos, os pais também precisam deixar as crianças falhar, para que possam aprender a gerenciar o fracasso e aprender com seus erros.
Este é um conselho sã e importante. Mas nos podemos fazer mais. Aqui estão alguns princípios adicionais e recomendações para paises que demonstraram fortalecer o caráter das crianças:
• Otimismo. Todas as crianças, mesmo as mais protegidas, experimentam desapontamento, frustração e falha. Momentos de ansiedade e desânimo estão presentes em qualquer atividade construtiva, se estamos escrevendo um ensaio, estudando para um exame, praticando um instrumento ou aprendendo a jogar xadrez.
Se prestamos atenção, como a psicóloga Carol Dweck aconselha, não só para o desempenho de uma criança, mas também para o processo de aprendizagem, observaremos esses momentos. Podemos então reconhecer sua frustração e desânimo, e falar com ela sobre isso. (Mais do que qualquer outra coisa, pode ajudar as crianças a saber que também tivemos esses sentimentos e que recuperamos.) O resultado, ao longo do tempo, é otimismo e resiliência.
Toda vez que ajudamos uma criança a se recuperar da ansiedade e da frustração, ganhou algum aumento de perseverança e autodisciplina.
• Ouvindo. A escuta do paciente saiu de moda em nossa atual preocupação em encontrar estratégias para resolver problemas de comportamento infantil. Mas, no final do dia, não há mais habilidades importantes para os pais do que isso, e nada que fazemos como pais que é mais importante para o sucesso de nossa criança na vida.
Quando ouvimos, pacientemente e simpaticamente, as preocupações dos nossos filhos e, especialmente, quando reparamos momentos de raiva e mal-entendidos, as crianças experimentam estresse reduzido e, em seguida, aumentam a flexibilidade cognitiva e emocional.
Em uma série importante de estudos do psicólogo John Gottman e seus colegas, crianças de pais que valorizaram e aceitaram os sentimentos de seus filhos mostraram melhores resultados acadêmicos, apresentaram níveis mais baixos de hormônios do estresse e foram mais bem sucedidos na resolução de conflitos com seus pares. Esse estilo de parentalidade, que Gottman chama de "treinamento emocional", também pode ser um fator protetor contra as conseqüências destrutivas do conflito conjugal e do divórcio.
• Encorajamento. Muitas vezes, em nossa ansiedade e nosso zelo compreensível para ensinar às crianças as habilidades que elas precisarão prosperar como adultos, ficamos bravos e críticos. A crítica, é claro, é uma parte necessária da aprendizagem. A crítica áspera ou persistente, no entanto, é uma toxina que mina a iniciativa e a confiança de uma criança. As crianças precisam de encorajamento mais do que precisam de críticas, assim como todos nós fazemos. Quando somos encorajadores, tomamos nota de cada incremento de esforço e progresso, nem todos os erros.
• Interesse. Tough identifica curiosidade e entusiasmo como qualidades de caráter que contribuem para o sucesso das crianças. Eu também achei isso ser verdade no meu trabalho terapêutico com crianças e famílias. Como pais, apoiamos a curiosidade e o entusiasmo de nossos filhos quando respondemos com entusiasmo pelo interesse dos nossos filhos (mesmo que estes não sejam os interesses que escolheremos). Nosso interesse em seu interesse é a maneira mais segura de envolver uma criança no diálogo e um primeiro princípio de fortalecer o desejo de uma criança de aprender.
• Toque. A inteligência social não é aprendida na frente de uma tela, ou de palestras e admoestações. As crianças aprendem a entender as necessidades e os sentimentos dos outros quando jogamos e trabalhamos com eles com freqüência. Em muitos aspectos, o jogo interativo é o desenvolvimento social das crianças, o que falar com as crianças é o desenvolvimento de seu vocabulário e o que é o exercício para seu desenvolvimento físico.
• Fazer para outros. A realização individual não é tudo o que importa. Um crescente corpo de pesquisas científicas apóia a conclusão de que fazer coisas boas para os outros também é bom para nós. Através das culturas, a participação de uma criança nas responsabilidades familiares e comunitárias, incluindo tarefas domésticas, promove comportamentos atenciosos e úteis. Devemos, por conseguinte, fazer para os outros uma vida regular, não apenas ocasional, parte de nossa família. As crianças aprendem com esse trabalho que têm algo para oferecer e experimentam a apreciação dos outros. Eles aprendem o quão bom é, para si e para os outros, fazer um bom trabalho.
• Orgulho. Também precisamos lembrar os intangíveis. Nossos filhos olham para nós. Eles nos encaram mesmo quando estão se comportando mal e quando desafiam nossas idéias ou se rebelam contra nossas regras. Porque eles olham para nós, nosso orgulho em seu caráter e suas realizações permanece importante, ao longo de suas vidas. A certeza interior de uma criança de que estamos orgulhosos dela e que acreditamos que ela é capaz de fazer coisas boas é uma âncora que a sustenta em momentos de desânimo, tentação e auto-dúvida.
Dessa forma, fortalecemos os recursos internos de nossos filhos. E nós os prepararemos, da melhor forma possível, pelos desafios e responsabilidades que enfrentarão como adultos.
Copyright Ken Barish, Ph.D.
Kenneth Barish, Ph.D. é o autor de Pride and Joy: um guia para entender as emoções do seu filho e resolver problemas familiares .
