Antepassados

Dos Fósseis sóbrios da NPR, encontrarem pontos para uma linhagem humana aerodinâmica , a Crânio do Guardião do Homo erectus lança história de origem humana em desconsiderada , os meios de comunicação estavam bastante de acordo: um novo artigo sobre ancestrais humanos de Dmanisi foi revolucionário.

Estudiosos como John Hawkes concordam que estes são fósseis importantes, mas são muito menos propensos a pronunciar o fim de todos os entendimentos anteriores da evolução humana.

Muitas das notícias descritas como Dmanisi encontram como uma população, com The Guardian especificando que os cinco indivíduos representados eram "provavelmente um homem idoso, dois outros machos adultos, uma jovem e um juvenil de sexo desconhecido". Isso certamente parece que uma população: masculino e feminino, adultos de várias idades e até mesmo um jovem.

Mas usar a palavra "população" pode ser um pouco enganador para os leitores da imprensa popular: esses cinco indivíduos morreram no mesmo lugar durante um período do que é estimado em centenas de anos, cerca de 1,8 milhões de anos atrás. Então, não "população" no sentido de pessoas que vivem no mesmo lugar ao mesmo tempo. População no sentido de uma série que os cientistas podem validamente estudar como um grupo – neste caso, assumindo que eram membros de uma única espécie vivendo em um local específico por algumas gerações.

• Desencadeando inovação
• Como lembrar como um profissional
• A Gratidão importa no casamento?
• Cães e crianças fazem os mesmos erros
• 10 maneiras de parar o Rankismo no mundo profissional

Dmanisi está na Geórgia, e uma das narrativas da mídia atravessa os calçados encontrados contra o registro fóssil da África. NPR escreveu

A sabedoria convencional sobre a evolução humana precoce revelou que havia várias espécies que surgiram na África: Homo rudolfensis, Homo habilis, Homo erectus e talvez até mais. Agora, esta nova descoberta sugere que uma única espécie, exemplificada pelos Dmanisi Five, pode ter mais variedade física do que se pensava anteriormente. Na verdade, a equipe encontrou tanta variação entre os humanos modernos e entre os chimpanzés e entre os Dmanisi Five, como há entre os fósseis africanos antigos que há muito se pensava serem diferentes espécies …

"Pode ter havido uma espécie muito bem sucedida que emerge da África … e se espalha rapidamente para o Sudeste Asiático. Essa é uma imagem de uma espécie cosmopolita muito bem-sucedida. "É diferente da noção, realizada por muitos, de uma ampla gama de formas precoce-humanas que surgiram de forma independente e, eventualmente, foram abatidas até que apenas uma permaneceu de pé.

• The Dog Show vs. As Olimpíadas: o Dilema dos Juízes
• Você pode lidar com a crítica
• Breaking Good – Quando o vício de metanfeta se resolve
• O sucesso da chave para a faculdade
• Criatividade no barato

The Guardian cita um argumento alternativo:

Eu acho que eles estarão comprovados que alguns desses fósseis africanos iniciais podem juntar-se razoavelmente a uma espécie variável de Homo erectus … Mas a África é um enorme continente com um registro profundo das primeiras etapas da evolução humana, e certamente parece ter havido espécies – nível de diversidade lá antes de dois milhões de anos atrás. Então eu ainda duvido que todos os fósseis do "Homo" precoce possam razoavelmente ser agrupados em uma linhagem evolutiva do Homo erectus. Precisamos de fósseis africanos igualmente completos de dois a 2,5 milhões de anos atrás para testar essa idéia corretamente.

O ponto acadêmico: o grupo de crânios do que se supõe ser uma série de indivíduos relacionados é altamente diversificado. A quantidade de diversidade dentro deste grupo é comparável à quantidade de diversidade dentro dos fósseis de hominídeos contemporâneos da África – mas porque não foram encontrados em um só lugar, cada nova descoberta foi uma oportunidade para nomear uma nova espécie.

Mas o que isso nos diz sobre o tema em que os meios de comunicação estão interessados: a história das origens humanas, a linhagem simplificada?

Hawkes enfoca o que os fósseis de Dmanisi nos dizem. A parte inferior do crânio chama sua atenção particular: a preservação desta parte do crânio, ele diz, é raro, e este um-D4500 – é o mais intacto. (Uma boa série de imagens pode ser encontrada aqui.) Ele discute, com cuidado e ainda acessivelmente, as comparações entre os crânios de Dmanisi e exemplos da África.

E então ele acrescenta seus próprios pensamentos sobre a imagem maior – a controvérsia, como a mídia vê-la.

A reivindicação essencial: a variação da forma entre estas quatro crânio de Dmanisi é aproximadamente a mesma que a variação da forma entre todos os homo do leste africano. Além disso, medido nos mesmos eixos, a variação da forma entre todos esses espécimes Homo precoce é aproximadamente equivalente à variação da forma entre os seres humanos vivos, ou a variação da forma nos chimpanzés vivos … Não apenas o Homo precoce parece uma linhagem única quando consideramos Como isso muda ao longo do tempo – toda a amostra inicial do Homo tem pouca variabilidade do que a encontrada no site Dmanisi, em uma única vez. Mas ambas as comparações chegam à mesma conclusão: o Homo precoce não parece um grupo de espécies radiais, parece uma linhagem coesa.

Isso então leva a uma discussão maravilhosa, na qual eu não posso fazer justiça (vá lê-lo!) Em que Hawkes leva a variabilidade vista dentro e fora da África e mostra que precisamos entendê-la como prova de uma história complicada:

Qual a estrutura populacional que caracterizou os antepassados ​​africanos dos hominins de Dmanisi? … a estrutura seria uma das populações múltiplas, fortemente diferenciadas, que existiam há centenas de milhares de anos. … eles compartilhavam genes e, ocasionalmente, poderia substituir outro, apenas para re-diferenciar-se à medida que o clima flutuava. … Algumas das remix entre elas teriam sido pequenas, na escala da mistura de Neandertal nas populações humanas de hoje. Mas esses casos estavam em uma extremidade de um continuum que incluía quantidades maiores de troca genética …

Este padrão de semelhanças não pode ser facilmente explicado sob um modelo de mudança bifurcadora. Isso implica algum grau de dispersão e mistura contínua. Espero que a dispersão e a mistura tenham tendência em direção, provavelmente mais se mudando da África do que voltar para a África. A dispersão ea mistura ocorreram episódicamente, não de forma contínua.

Esta é uma maneira muito diferente de entender as implicações de Dmanisi: os ancestrais humanos vivendo, não como populações locais, altamente isoladas, mas como um rio que se deslocam principalmente da África, mas também de volta; antepassados, devemos pensar não apenas em cada localidade, mas em escala global.

A história mais simples pode ser mais fácil de entender. Mas é muito menos provável que seja uma boa explicação.