Estudos têm demonstrado que a dor crônica pode não só ser causada por ferimentos físicos, mas também pelo estresse e problemas emocionais. Em particular, as pessoas que sofreram trauma e sofrem de Transtorno de Estresse Pós-Traumático (PTSD) estão frequentemente em maior risco de desenvolver dor crônica.
A dor crônica é definida como dor física prolongada que dura mais do que o processo de cicatrização natural deve permitir. Esta dor pode resultar de lesões, inflamações ou neuralgias e neuropatias (distúrbios dos nervos), mas algumas pessoas sofrem com a ausência de qualquer destas condições. A dor crônica pode debilitar a capacidade de se mover com facilidade, pode dificultar o seu funcionamento normal, e a busca de alívio pode levar a vícios de medicação para dor, o que agrava o problema. A dor crônica também é acompanhada por sentimentos de desesperança, depressão e ansiedade.
Muitas pessoas já estão familiarizadas com o fato de que o estresse emocional pode levar a dor estomacal, síndrome do intestino irritável e dores de cabeça, mas pode não saber que também pode causar outras queixas físicas e até mesmo dor crônica. Um motivo lógico para isso: estudos descobriram que as pessoas mais ansiosas e estressadas são, mais tensas e apertadas seus músculos são, ao longo do tempo, fazendo com que os músculos fiquem cansados e ineficientes.
Mais sutilmente, pode-se desenvolver sintomas psicossomáticos ou sintomas relacionados ao estresse devido a problemas emocionais não resolvidos . Não são novas descobertas; Pesquisadores estudaram a interação entre a mente e o corpo por várias décadas por causa da importância desse link.
Especialistas notaram que experimentar um evento traumático pode ter um impacto no desenvolvimento da dor. De fato, aproximadamente 15 a 30% dos pacientes com dor crônica também possuem PTSD. Peter Levine, um especialista em trauma, explica que o trauma ocorre "quando a nossa capacidade de responder a uma ameaça percebida é de certa forma avassaladora". A maioria dos pesquisadores discorda de uma definição precisa de trauma, mas concorda que uma resposta típica do trauma pode incluir fisiológico e sintomas psicológicos como entupimento, hiperarousal, hipervigilância, pesadelos, flashbacks, desamparo e comportamento de evasão.
Durante um evento traumático, o sistema nervoso entra no modo de sobrevivência (o sistema nervoso simpático) e, às vezes, tem dificuldade em retornar de volta ao seu modo normal e relaxado novamente (sistema nervoso parassimpático). Se o sistema nervoso permanecer no modo de sobrevivência, os hormônios do estresse, como o cortisol, são constantemente liberados, causando um aumento da pressão arterial e do açúcar no sangue, o que pode reduzir a capacidade do sistema imunológico de curar. Os sintomas físicos começam a se manifestar quando o corpo está em constante sofrimento.
Se alguém sofreu um trauma antes de sua lesão atual ou trauma, memórias antigas podem ser desencadeadas, exacerbando os efeitos do trauma mais novo. Dr. Bessel van der Kolk, pesquisador de trauma bem conhecido, explica; "A pesquisa mostrou que, em condições comuns, muitas pessoas traumatizadas, incluindo vítimas de estupro, mulheres maltratadas e crianças maltratadas, têm um bom ajuste psicossocial. No entanto, eles não respondem ao estresse do jeito que outras pessoas fazem. Sob pressão, eles podem sentir (ou agir) como se estivessem traumatizados de novo ".
Muitas vezes, a função física funciona para alertar a pessoa de que ainda há trabalho emocional a ser feito, e também pode ser um sinal de trauma não resolvido no sistema nervoso. Mesmo que se tenha sofrido e processado o impacto emocional de um trauma, o sistema nervoso ainda pode estar inconscientemente no modo de sobrevivência.
Maggie Phillips, autora de Reversing Chronic Pain, escreve: "Se o trauma foi ou não ligado ao evento ou condição que originou sua dor, ter uma condição de dor crônica está traumatizando por si só".
Uma vez que o trauma tem uma forte correlação com a dor crônica, uma combinação de psicoterapia e fisioterapia seria a opção de gerenciamento de dor mais lógica para estresse e alívio da dor crônica. É recomendável a psicoterapia que usa imagens, aborda o sistema nervoso e facilita a terapia comportamental cognitiva.
Para enfrentar o aspecto físico da dor crônica, Mindy Marantz, diretor da clínica Healthwell em São Francisco, sugere focar no alinhamento no corpo, além de postura que suporte o alinhamento organizado. Além disso, ela aconselha a abordar a inflamação potencial e fornece estratégias para ajudar a acalmar o sistema nervoso, como a terapia craniosacral ou Reeducação do Movimento Feldenkrais. "Estes dois ajudarão a" alimentar "o sistema linfático, o que, por sua vez, ajuda a diminuir os efeitos dos fluidos que se acumulam como resultado de uma lesão. A massagem linfática, bem como os envoltórios de compressão e a educação ajudam a trazer esse caminho muitas vezes negligenciado para a recuperação da atenção dos pacientes ".
Começando um programa diário de caminhada pode ajudar a mobilizar os músculos e é a melhor maneira de estimular o sistema linfático a fazer seu trabalho e oxigenar os músculos lesados. A Associação Internacional para o Estudo da Dor concluiu que a acupuntura também é efetiva em reduções de dor crônica de longo prazo relacionadas à dor músculo-esquelética.
Embora um possa não estar ciente do efeito persistente do trauma, ou acreditar que o evento traumático foi posto para trás, o corpo pode estar preso a questões não resolvidas. A psicoterapia relevante pode ajudar a resolver os problemas físicos.
© Susanne Babbel Ph.D. MFT
