As pessoas boas são idiotas?

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Quando criança, uma das minhas atividades favoritas era enrolar-se com um quadrinho Archie. Curiosamente, parecia que havia uma relação inversa entre a atratividade física dos personagens no quadrinho e sua nitidez mental. Por exemplo, a garota mais inteligente do pacote era Midge, que não era tão gostosa como, digamos, Betty ou Veronica. Da mesma forma, Dilton Doiley, a faca mais afiada da gaveta Riverdale, não era tão atraente quanto o Big Moose.

As pessoas atraentes são mais fofas do que as menos atractivas? Em termos mais gerais, as coisas – produtos, pessoas, atividades – que são mais agradáveis ​​e agradáveis ​​percebidas como menos úteis, práticas ou valiosas?

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Rebecca Naylor e eu realizamos uma série de estudos para testar as crenças das pessoas sobre a relação entre o potencial hedônico (isto é, a diversão) de pessoas, produtos e atividades e seu potencial funcional (isto é, sua utilidade, praticidade, etc.)

Nossos resultados mostram suporte para o que chamamos, a mais divertida = menos boa intuição. Em um estudo, mostramos aos participantes uma fotografia que lhes dissemos que foi tomada por uma determinada câmera. Então, antes de perguntar aos participantes para classificar a foto em termos de "resolução de cores" e "qualidade geral", mostramos a imagem da câmera que supostamente tirou a foto. A metade dos participantes levou a acreditar que uma câmera colorida e "divertida" tomara a foto, enquanto o resto dos participantes levava a acreditar que uma câmera de aspecto cinza e de aparência simples a tomara. Como você pode ter adivinhado, os participantes mostraram que a última câmera classificava a mesma foto como maior em termos de resolução de cores e qualidade geral.

Como já mencionado em outro post, o fato de que as crenças ou intuições das pessoas moldar suas percepções da realidade não é novo: fazemos isso o tempo todo. No entanto, o que é intrigante sobre esta descoberta particular é por que as pessoas acreditam que a diversão é inversamente relacionada à funcionalidade.
A intuição "mais diversão = menos boa" parece estar baseada em pelo menos três fontes diferentes. A primeira fonte é mensagens religiosas. A maioria das principais religiões do mundo (incluindo o cristianismo, o islamismo e o hinduísmo) destacam a importância da auto-abnegação para o crescimento espiritual. Assim, essas religiões sugerem que coisas que são agradáveis ​​ou prazerosas não são "boas para você".

A segunda fonte é mensagens socioculturais: olhe ao redor, e você verá que estamos rodeados por mensagens que sugerem uma correlação negativa entre diversão e bondade. Por exemplo, as propagandas de alimentos explicitamente ou implicitamente reforçam a idéia de que a saudade e a alegria não vão juntas. Da mesma forma, muitas vezes nos dizem que a comida saborosa é insalubre.

A fonte final para a intuição é, para mim, pelo menos, a mais intrigante: são as mensagens que os cuidadores transmitem aos seus filhos.

Para entender como os cuidadores propagam a intuição, considere o que acontece quando uma criança quer fazer algo que ele considere agradável e seu cuidador se encontra perigoso, como saltar no sofá. O cuidador é susceptível de dizer algo como "não faça isso – você vai cair e machucar-se!" Tal mensagem enfatiza uma correlação negativa entre o que o garoto considera agradável e o que o cuidador pensa que é perigoso, imprimindo assim a idéia de que a diversão é inversamente relacionada à funcionalidade. Agora, considere outro cenário, no qual o filho não quer fazer algo porque é chato (como lição de casa) e o cuidador pensa que é funcional. É provável que o cuidador diga: "apenas as crianças que fazem sua lição de casa terão sucesso na vida!" Mais uma vez, tal mensagem imprime uma correlação negativa entre a diversão e a funcionalidade.

Quando o filho se envolve em uma atividade que ele gosta e o cuidador pensa que é funcional – como a natação – o cuidador não precisa intervir. Do mesmo modo, quando o garoto se abstém de uma atividade que ele não gosta e que o cuidador pensa não é funcional – como beber cerveja – o cuidador não precisa intervir. Esses cenários, que apresentam uma oportunidade para enfatizar a correlação positiva entre prazer e funcionalidade, não são utilizados.

Em outras palavras, as interações de rotina entre os cuidadores e seus filhos servem para reforçar a correlação negativa entre prazer e funcionalidade, mesmo que a correlação real, real, entre essas duas dimensões possa ser zero.

Agora, tudo isso seria de mero interesse acadêmico se a intuição mais divertida menos boa não prejudicas pessoas. Mas pode – de pelo menos duas maneiras. Primeiro, as pessoas que se inscrevem na intuição parecem menos felizes do que as que não o fazem. É fácil entender o porquê: se você acredita que as coisas divertidas são ruins para você, então você está propenso a se castigar por participar de atividades divertidas (como festas). Ao se inscrever na intuição, você acredita que toda nuvem de prata tem um revestimento escuro.

Em segundo lugar, as pessoas que se inscrevem na intuição e a sua primo – a intuição "mais atrativa = menos inteligente", provavelmente levantarão uma pena de atratividade para os outros. Naylor e eu descobrimos que, quando um professor era descrito como "bem parecido" e "divertido amado", os alunos achavam que eles aprenderiam menos com ele do que com outro professor, que era descrito como menos amoroso e divertido. Embora não tenhamos evidências diretas disso, parece que a penalidade de atratividade é particularmente pronunciada para as mulheres: pelo menos anecdotalmente, muito mais mulheres sentem que não são levadas tão a sério como deveriam porque são atraentes.

Antes de fechar, gostaria de comentar um outro assunto. Como alguns de vocês podem ter notado, o fenômeno que acabei de descrever é contrário às descobertas do efeito halo bem estabelecidas. De acordo com o efeito halo, as pessoas atraentes, quando comparadas com as suas contrapartes menos atraentes, são automaticamente imbuídas de uma série de traços mais positivos, de maior calor e inteligência ao profissionalismo e sinceridade. Como podemos conciliar as descobertas mais divertidas = menos boas com os achados do efeito halo?

Embora ainda não tenhamos explorado este problema, nossos resultados preliminares sugerem que, quando atendemos a uma pessoa atraente, ambos os efeitos ocorrem simultaneamente. Ou seja, mesmo quando somos capturados pela boa aparência, entretemos simultaneamente a possibilidade de que seus bons sonhos mostrem falta de inteligência. Qual desses dois efeitos "ganha" provavelmente depende de uma variedade de fatores, incluindo a forma como a pessoa se comporta nos primeiros minutos do encontro. As pessoas bonitas que estabelecem suas credenciais no início podem colher os benefícios do efeito halo sem sofrer a pena de atratividade. Por outro lado, pessoas atraentes que se envolvem em tomfoolery ou fazem observações tolas podem ser descartadas como ininteligentes.

Então, se você se considera acima da média em termos de aparência (a maioria de nós sente-se que somos), certifique-se de tomar medidas para mitigar a penalidade de atratividade.

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