Um amigo meu (Mark) tem três filhas, todas as quais tiveram carreiras atléticas e acadêmicas bem sucedidas. A filha mais velha de Mark, Mary, era um talentoso jogador de futebol, mas relutante em tirar a bola dos oponentes. Mark tentou inútilmente convencer Mary de que estava certo roubar a bola da outra equipe, que essa era uma habilidade e parte importante do jogo. Nada parecia funcionar. Embora Mary tenha mostrado excelente velocidade e atletismo, Maria hesitou em colocar suas habilidades em ação durante um jogo, por medo de serem percebidas como rudes ou descortês. Surpreendentemente, vários anos depois, Mary foi o capitão e MVP de um time de futebol colegiado a nível nacional.
Meu filho mais velho Jack é um garoto maravilhoso que acabou de completar 7 esta semana. Quando ele tinha quase 3 anos, Jack não mostrou interesse em treinamento no banheiro. Tentamos tudo (ou pensamos), mas Jack parecia preferir ir ao banheiro em sua fralda e depois pedir que mudássemos. Mesmo deixando que ele "aguarde" longos períodos de tempo para ter sua fralda mudada não fez o truque. Uma noite, em dez minutos, Jack foi treinado com sucesso e permanentemente!
Como a motivação de Mary e Jack mudou tão dramaticamente e tão rapidamente? Simples. Shakes de morangos e Skittles.
O pai de Mary era um atleta americano na faculdade e um treinador de futebol universitário de sucesso. Ele entendeu o poderoso impacto que os esportes podem ter em uma criança. No entanto, ele teve pouco sucesso explicando a Mary de 7 anos sobre os benefícios a longo prazo de disciplina, trabalho em equipe e altruísmo. Então, ele recorreu a esse motivador todo-poderoso: um shake de morango na Dairy Queen. Mark começou oferecendo a Mary um deleite na DQ se roubasse a bola apenas uma vez durante o jogo. Surpreendentemente, ela fez isso! Após o jogo, eles foram para o DQ. Depois de alguns jogos, ele aumentou o padrão. Agora, Mary teve que roubar a bola duas vezes para ganhar seu deleite favorito na DQ. Então, três vezes. Cinco vezes. Dez vezes. Em pouco tempo, Mary estava correndo círculos em torno dos oponentes, roubando a bola e marcando golos em cachos. Seu sucesso continuou a crescer na sala de aula e no campo de futebol através do ensino médio e depois da faculdade.
Na semana passada, examinamos um dos riscos das recompensas – eles podem reduzir a motivação intrínseca, particularmente em indivíduos que já estão interessados em uma atividade. Mary, por outro lado, teve pouco ou nenhum interesse em futebol, até que a oportunidade de ganhar uma recompensa criou algum interesse.
Agora vamos voltar ao nosso filho mais velho, Jack. Ele tinha quase três anos, começando a pré-escola em um mês, sem interesse no banheiro. Claro, Julie e eu não queríamos que ele fosse a criança provocada na pré-escola por usar uma fralda. As conseqüências naturais de uma fralda molhada não estavam funcionando. Todos os nossos incentivos e cajoling pareciam cair em surdos. Estávamos no fim da inteligência.
Finalmente, uma noite no jantar, este psicólogo que estuda motivação intrínseca decidiu recorrer ao mais poderoso dos motivadores extrínsecos para Jack: Skittles. Enquanto comemos, eu disse a Jack: "Ok, aqui está o acordo. Se você for fazer xixi no banheiro, você ganha um Skittle, se você caca no banheiro, você ganha três Skittles ".
Os olhos de Jack se arregalaram e ele imediatamente respondeu perguntando: "Então, se eu fizer os dois, eu recebo quatro Skittles?" (Claramente, Jack foi mais rápido com números e negociações do que com o treinamento do banheiro). Neste ponto, provavelmente teria oferecido-lhe um balde de Skittles, porque, tanto quanto eu poderia dizer, os Minnesota Vikings eram mesmo dinheiro para ganhar um Super Bowl antes que Jack se tornasse treinado no banheiro. "Claro", respondi.
Alguns minutos passaram antes que Jack perguntou se ele poderia ir ao banheiro. Julie e eu nos olhamos com curiosidade. Jack saiu da cozinha e entrou no banheiro. Silêncio … De repente, Jack gritou: "Eu fiz isso! Abaixei-me no banheiro! Abaixei-me no banheiro! Eu recebo quatro Skittles! "Eu corri para o banheiro para verificar o trabalho de Jack, e com certeza ele tinha ido ao banheiro no banheiro. Ele passou por mim até a cozinha, contou seus quatro Skittles e sentou-se de volta na mesa do jantar, sorrindo de orelha a orelha. Todos celebramos, torcendo e aplaudindo. Foi um daqueles momentos para uma família que, a menos que você esteja lá, provavelmente parece bastante estranho, mas para nós parecia uma ótima conquista para Jack. Quem sabia quando isso aconteceria de novo?
Passaram-se cinco minutos e Jack novamente levantou-se da mesa. "Onde você está indo?", Perguntei a Jack. "O banheiro", ele respondeu com um sorriso. Eu tentei explicar que (a) as pessoas geralmente não podem ir ao banheiro sob demanda, e (b) as pessoas geralmente não vão ao banheiro várias vezes em alguns minutos. Não adiantava. Ele estava determinado. Ouvi grunhidos e gemidos provenientes do banheiro. Eu gritava para Jack para desistir quando de repente, outro grito, "EU ACABOU DE OUTRA VEZ! Abaixei e mexi no banheiro novamente! Mais quatro Skittles! "Corri para o banheiro para ter certeza de que Jack estava falando a verdade. Com certeza, ele tinha ido novamente.
Repetimos a brotação de retornar à mesa da cozinha, contando quatro Skittles e retomando o jantar. Não passaram mais dois minutos quando Jack perguntou se ele poderia voltar ao banheiro novamente. Eu sorri e disse: "Claro." Mais grunhidos. Mais gemendo. Olhei na esquina para ver o rosto de Jack tornando-se tão vermelho quanto o shake de morango que costumava motivar Mary a jogar futebol.
Jack parecia que ele ia explodir. Ele não seria negado. Temendo por sua segurança, tentei fazê-lo parar quando eu ouvi, "Ploppp …… ploppp …… ploppp." Jack gritou de alegria. A emoção da vitória, ou menos mais Skittles, era dele. Depois de dezoito meses de mostrar nenhum interesse no treinamento do banheiro, Jack tinha sido treinado com sucesso em menos de dez minutos. Ele havia ido ao banheiro três vezes em questão de minutos.
Embora as recompensas possam ser perigosas, elas também podem ser motivadores incrivelmente poderosos. Se Mark não usasse os shakes de morangos como incentivos para que Mary jogasse de forma mais agressiva, ela talvez nunca tenha ido ao estrelato no campo de futebol. Mais importante, talvez ela nunca tenha aprendido lições importantes do atletismo que a servem bem hoje como estudante de direito. Se Jack não tivesse sido motivado por Skittles … bem, eu gostaria de pensar que eventualmente ele teria se interessado pelo treinamento do banheiro, mas o Skittles certamente acelerou o processo.
Cada um de nós tem histórias dos aspectos positivos e negativos das recompensas. Parte da resposta reside no fato de um indivíduo estar motivado para participar de uma atividade. Como vimos na semana passada, se a resposta é "sim", as recompensas podem ser perigosas. Se a resposta for 'não', então uma recompensa pode ser exatamente o que o médico prescreveu. Muitos de vocês me enviaram histórias fascinantes sobre motivação nas últimas duas semanas de blogs. Convido você a publicar seus comentários abaixo para começar mais um diálogo sobre as complexidades da motivação.
Até a próxima, todos os seus objetivos podem navegar diretamente pelos montantes!
