Vivemos num mundo de distração.
Quando você se senta no seu computador tentando escrever ou trabalhar, existe um perigo real de que você seja interrompido por um e-mail, mensagem instantânea, mensagem de texto ou telefone. Mesmo se você fizer o melhor para pular as distrações, ainda pode haver um momento em que você tem que parar e decidir se deve atender o telefone ou verificar seu e-mail e isso mesmo é uma distração.
Qual a influência de todas essas pequenas interrupções na sua capacidade de executar tarefas complexas?
Esta questão foi abordada em um conjunto inteligente de estudos de Erik Altmann, Greg Trafton e David Hambrick, descritos em um artigo na edição de fevereiro de 2014 do Journal of Experimental Psychology: General .
Para explorar a questão, os pesquisadores tiveram que desenvolver uma tarefa complexa que lhes permitisse observar erros. Os participantes viram uma tela de computador com uma caixa no centro. Em cada julgamento, havia um número e uma carta. Um dos personagens estava dentro da caixa, o outro fora. Um personagem estava em itálico ou sublinhado. Um deles era vermelho ou amarelo. O personagem fora da caixa estava acima ou abaixo dele.
A tarefa exigiu que os participantes realizassem uma seqüência de julgamentos diferentes em uma seqüência. Para ajudar os participantes a lembrar a seqüência, a ordem das tarefas pode ser lembrada usando a palavra UNRAVEL. Por exemplo, a primeira tarefa (U) perguntou se um personagem estava sublinhado ou em itálico. No próximo julgamento, os participantes fizeram a tarefa N – A letra está próxima ou distante da frente do alfabeto? Depois disso, eles fizeram a tarefa R: o personagem colorido é vermelho ou amarelo? Então, A-O personagem está acima ou abaixo da caixa? V-A letra é uma vogal ou uma consoante? E-É o dígito par ou ímpar?? e, finalmente, L-É o dígito mais ou menos de 5? Depois de fazer a tarefa L, a sequência voltou para U.
Para responder a uma tarefa específica, os participantes simplesmente digitaram a primeira letra da resposta em um teclado de computador. Então, na tarefa U, eles digitaram um U para sublinhado ou um I para itálico.
Existem dois aspectos interessantes para esta tarefa: primeiro, a sequência é complicada. Em segundo lugar, as tarefas individuais diferem em como elas são difíceis de executar: decidir se um personagem está acima ou abaixo da caixa é mais fácil do que descobrir se a letra está próxima ou distante do início do alfabeto.
Para analisar as interrupções, uma segunda tarefa foi adicionada periodicamente. Uma caixa apareceria na tela com um código nele. O código era algumas letras ou números. Os participantes tiveram que digitar as letras ou números do código para continuar com a tarefa principal. Alguns participantes obtiveram códigos de quatro caracteres; outros obtiveram códigos de dois caracteres. Isso significa que as interrupções tinham cerca de quatro segundos de duração ou cerca de dois segundos de duração. Essas interrupções ocorreram aleatoriamente, aproximadamente uma vez a cada seis tentativas.
Como as interrupções afetam o desempenho da tarefa?
Essas breves interrupções influenciaram a capacidade das pessoas de se lembrar onde estavam na sequência. As pessoas que tiveram interrupções longas (tendo que digitar quatro caracteres) foram cerca de três vezes mais propensas a cometer um erro no teste após a interrupção do que nos testes sem interrupção. As pessoas que tiveram interrupções curtas (tendo que digitar dois caracteres) eram duas vezes mais propensas a cometer um erro no teste após a interrupção do que nos testes sem interrupção.
Os erros causados pelas interrupções foram erros de sequência. Basicamente, as interrupções fizeram com que as pessoas perdessem seu lugar. Na maioria das vezes, eles repetiram erroneamente a tarefa que acabavam de fazer, ou o que deveria ter seguido o que deveriam fazer em seguida.
Os resultados relacionados à dificuldade das tarefas também foram interessantes. Como mencionei, algumas tarefas eram mais fáceis do que outras. Essa facilidade se refletiu na probabilidade de as pessoas causarem um erro. Por exemplo, as pessoas fizeram mais erros na tarefa N (perto ou longe do início do alfabeto) do que na tarefa U (sublinhada em itálico). Mas o efeito das interrupções foi o mesmo para tarefas fáceis e difíceis.
Colocando tudo isso, mesmo as interrupções muito curtas são particularmente ruins quando as pessoas estão executando tarefas que requerem uma seqüência de etapas. A interrupção interrompe a capacidade das pessoas para se lembrar de onde estão na sequência e, portanto, é provável que façam o mesmo passo após uma interrupção.
Apenas mais uma razão para tentar manter o seu ambiente de trabalho livre, mesmo pequenas distrações.
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