Como e por que os cães jogam revisitados: quem está confuso?

Ver o jogo de cães é muito emocionante, e tem havido muita pesquisa empírica sobre como e por que os cachorros (e outros animais) se envolvem nesta atividade com zelo ilimitado. Algumas pessoas me pediram para comentar sobre o jogo de cães depois de ler esta seção em um novo livro de Raymond Coppinger e Mark Feinstein chamado How Dogs Work . Então, eu decidi fazê-lo.

Os autores começaram seu capítulo 9 em jogo alegando: "Centenas de trabalhos científicos foram escritos sobre o tema do comportamento" play "- uma atividade para a qual os cães são, é claro, famosos" (pág. 159) Reconhecendo que existe uma literatura sólida e crescente sobre o jogo – realmente não há motivo para colocar a palavra em citações quadradas – eu assumi que o que se seguiu seria uma revisão detalhada desta pesquisa, mas sim, o que eu descobri foi uma discussão desarticulada de jogo e não uma revisão aprofundada da literatura científica. Em vez disso, os autores oferecem suas próprias observações inéditas e os resultados de projetos de estudantes inéditos, todos os quais são impossíveis de avaliar.

Os cães e outros animais realmente jogam? Coppinger e Feinstein escrevem que eles colocam a palavra em citações de susto porque "apesar do fato de que as pessoas sentem como elas sabem quando vêem isso, não é de todo óbvio que o jogo é uma" coisa em si "unitária que pode ser facilmente caracterizada, e muito menos explicada em termos evolutivos. "(p.161) Ninguém que eu conheça quem passou anos estudando a jogada argumentaria que o jogo é uma" coisa unitária "em si", nem concordariam com isso O jogo não pode ser explicado "em termos evolutivos". De fato, algumas das referências que os autores incluem mostram que há uma série de explicações evolutivas altamente plausíveis (e o Gordon Burghardt da Universidade do Tennessee, que estudou aspectos comparativos da peça por muitos anos e escreveu The Genesis of Animal Play , forneceu o prefácio do livro Coppinger e Feinstein).

Por que os animais jogam? Resumidamente, várias teorias foram oferecidas sobre o motivo dos animais, e não há nenhuma explicação que se encaixe em todos os exemplos de jogo de animais. Os dados comparativos detalhados mostram que o jogo é importante no desenvolvimento social, desenvolvimento físico e desenvolvimento cognitivo. E a pesquisa neurobiológica sugere fortemente que o jogo pode ser prazeroso e divertido e os animais simplesmente podem jogar porque se sente bem "para o inferno". Na verdade, muitos pesquisadores estão se divertindo seriamente e a questão do 25º aniversário da revista Current Biology foi dedicado à biologia da diversão com muitos pesquisadores do jogo pesando sobre o assunto. Coppinger e Feinstein escrevem: "Nós concordamos que há boas razões para acreditar que os animais derivam prazer do jogo – de fato, eles fazem de todas as suas atividades motoras" (minha ênfase). Embora os animais possam ter prazer em brincar, comer e sexo, É difícil argumentar que se sentem bem correndo de concorrentes ou predadores, mas a pesquisa necessária não foi feita.

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Com base em uma extensa revisão da literatura disponível, meus colegas Marek Spinka, Ruth Newberry, e eu propusemos que essa peça funcione como treinamento para o inesperado, aumentando a versatilidade dos movimentos e a capacidade de recuperação de choques repentinos, como a perda de equilíbrio e cair, e aumentar a capacidade dos animais para lidar emocionalmente com situações estressantes inesperadas. Para obter este treinamento, sugerimos que os animais buscam e criem situações inesperadas em jogo e se colocam ativamente em posições e situações desvantajantes.

Os dados comparativos de uma ampla gama de espécies apoiam esta hipótese. E, embora seja difícil testar essas idéias no campo, um estudo de cabritos de montanha por Rachel Théoret-Gosselin, Sandra Hamel e Steeve D. Côté chamado "O papel do comportamento materno e desenvolvimento de prole na sobrevivência da cabra montesa crianças "mostraram que" os comportamentos de jogo podem aumentar a resiliência emocional ao estresse, não só para eventos imprevistos, mas também em situações de grupo estressantes porque o jogo pode reduzir a agressividade em espécies gregárias "(pág. 183) Mais dados de campo são necessários e este é um estudo Excelente exemplo do que precisa ser feito.

O arco da peça: os cachorros estão realmente confusos quando jogam e o que isso significa?

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Os autores também descartam o trabalho detalhado que foi realizado no arco do jogo, uma ação altamente ritualizada e estereotipada pela qual os animais sinalizam sua intenção de jogar (veja a imagem que acompanha). Quando os cachorros e outros animais se inclinam, eles se agacham em suas pernas dianteiras, levantam sua extremidade traseira e ocasionalmente abalam a cauda e a casca. Coppinger e Feinstein escrevem: "Mas nós nos perguntamos se o chamado arco de brincar, de fato, realmente tem algum significado adaptativo, e muito menos cognitivo" (p. 168). Uma boa parte da pesquisa muito detalhada foi conduzida no arco por minha grupo de pesquisa e também por Barbara Smuts e seus alunos que suportam claramente a afirmação de que os arcos são adaptativos e têm significância cognitiva [veja também junto com o excelente livro de Mechtild Käufer chamado Comportamento canino de jogo: The Science of Dogs at Play (para uma revisão deste livro, por favor, veja) e um ensaio de revisão abrangente de Elisabetta Palagi e outros oito especialistas em jogo chamados de "jogo áspero e lento" como janela de comunicação animal. O resumo desse excelente ensaio atualizado e extremamente significativo atualizado lê: o jogo de rugas e caídas (RT) é um fenômeno generalizado em mamíferos. Uma vez que envolve a concorrência, pelo qual um animal tenta obter vantagem em relação a outro, a RT corre o risco de escalar a luta séria. A concorrência é tipicamente reduzida por algum grau de cooperação e diferentes sinais ajudam a negociar possíveis percalços durante a RT. Esta revisão fornece uma estrutura para esses sinais, mostrando que eles variam em duas dimensões: um dos sinais emprestados de outros contextos funcionais para aqueles que são únicos para jogar e o outro, desde expressões puramente emocionais até construções altamente cognitivas (intencionais). Alguns taxos animais exageraram os aspectos de interação emocional e cognitiva dos sinais de jogo, produzindo misturas de comunicação que levaram a formas complexas de RT. Esta complexidade foi ainda mais exagerada em algumas linhagens pelo desenvolvimento de gestos originais específicos que podem ser usados ​​para negociar o humor brincalhão e atrair parceiros relutantes. Os gestos derivados do jogo podem fornecer novos mecanismos pelos quais formas de comunicação mais sofisticadas podem evoluir. Portanto, a RT e a comunicação divertida fornecem uma janela para o estudo da cognição social, da regulação emocional e da evolução dos sistemas de comunicação.

O chamado arco de jogo . Com base em um projeto de estudante inédito em que "Collies de fronteira foram confrontados com galos normais e drogados" (p.168), Coppinger e Feinstein acreditam que o "chamado arco de jogo" é uma postura assumida por um animal confundido pelo próximo passo . Eles escrevem: "… o arco de jogo ocorre quando um animal está em um estado temporariamente indeterminado … Em suma, o animal" jogando "está em conflito sobre o próximo movimento – e o arco da peça, de fato, parece exatamente como uma combinação de múltiplos comportamentos conflitantes formas. "(p. 170) Os autores ignoram pesquisas detalhadas que mostram como os arcos de jogo são extremamente estereotipados (são o que os etólogos chamam de padrão de ação modal), eles variam em forma e duração, dependendo de onde eles são realizados em uma luta de jogo, e eles permitem que um cão realize uma grande variedade de movimentos a partir desta postura. Não há dados que apoiem suas crenças e os dados do aluno são impossíveis de avaliar. E, não é claro por que eles se referem ao "chamado arco de jogo", quando muitos pesquisadores o estudaram e concluíram, com base em dados substanciais, que ele é realmente usado quase que exclusivamente no contexto da peça tanto como peça de teatro sinal de convite e também para manter o humor de jogo.

Pensemos brevemente sobre o que significa quando um cachorro ou outro animal está confuso, porque cada definição que posso encontrar indica que deve haver bases cognitivas e emocionais. No caso de uma peça de cachorro-cão, uma visão simples seria que Harry (um cachorro) quer brincar com Mary (outro cachorro) e que Harry não tem certeza do que fazer para que ele atente cuidadosamente o que Mary fez e está fazendo, e tenta fator esta informação no que ela provavelmente fará no futuro. Em essência, Harry está ponderando se ele escolheu fazer "X" ou "Y", o que Mary fará (e, é claro, vice-versa). Como o jogo é de fato um hodge-podge de várias ações, um comportamento caleidoscópico, na visão dos autores, Harry está confuso e, para superar sua confusão, ele interpreta arcos de jogo.

Não existem dados que apoiem a crença de que os cachorros estão confusos quando jogam, no entanto, existem dados que mostram que existe uma boa dose de pensamento e de sensação rápidos com base no que Harry pensa e sente que Mary é provável para fazer durante a interação on-going (e vice-versa). Esses tipos de interações deixam claro que o jogo também é um bom lugar para observar e estudar o que os pesquisadores chamam de "teoria da mente", porque Harry e Mary precisam prestar muita atenção ao que cada um fez e está fazendo, e como Isso influenciará o que ele ou ela provavelmente fará no futuro (para mais discussões, veja o ensaio de Alexandra Horowitz intitulado "Atenção à atenção no jogo díade de cães domésticos ( Canis familiaris )"). Há uma boa dose de leitura mental acontecendo aqui, pois Harry e Mary fazem avaliações e previsões cuidadosa e rápida do que seu parceiro de jogo provavelmente fará.

Os fundamentos cognitivos e emocionais de "estar confundido" são bastante ricos e não se prestam a simples explicações mecanicistas que são favorecidas pelos autores. Os dados disponíveis e amplos para várias espécies diferentes mostram que há regras de jogo previsíveis que cruzam as linhas de espécies, ou seja, pergunte primeiro, seja honesto, siga as regras e admita que você está errado. É por isso que jogar é tão emocionante para se envolver e também ser tão divertido de assistir e estudar. E, também é por isso que o jogo entre cães jovens e velhos raramente aumenta em agressão prejudicial, embora os autores relembrem uma instância em que o jogo entre os companheiros de camada de border collie de quatro semanas de idade era fatal e usava essa observação para alegar que o jogo "pode ​​causar dano significativo "(p. 165). Na verdade, Shyan, Fortune e King (2003) relataram que menos de 0,5% das lutas em cães desenvolveram conflitos, e apenas metade delas eram encontros claramente agressivos. Os seus dados concordam com as nossas próprias observações sobre coyotes selvagens e cães de corrida livre em jogo.

Variabilidade comportamental. Outro exemplo de uma reivindicação que é contrariada pelos centros de dados disponíveis sobre a variabilidade comportamental em cães e lobos jovens. Coppinger e Feinstein escrevem: "Quando observamos lobos, vemos uma imagem semelhante. Os filhotes de lobo são muitas vezes visivelmente mais robustos e variados em suas rotinas de jogo do que cães do mesmo tamanho e idade. Isto significa, de acordo com nossa hipótese, que eles deveriam ter padrões de motor mais disponíveis do que os cães. Esse é de fato o caso . "(Pág. 178; minha ênfase) No entanto, eles não oferecem dados.

Nesse sentido, Robert Fagen, outro especialista em jogos e autor do livro clássico Animal Play Behavior , analisou a variabilidade sequencial do jogo e da agressão em cães jovens (beagles), lobos e coiotes usando dados que meus alunos e eu colecionamos, e descobriu que o jogo social nos beagles era mais variável do que o jogo social em lobos e coiotes da mesma idade (e o jogo do coiote era mais variável do que o jogo lobo). Esses dados foram publicados em um ensaio que escrevi com John Byers ("Uma reanálise crítica da ontogenia do jogo social e locomotor de mamíferos: um ninho de vespas etiológicas", em K. Immelmann, GW Barlow, L. Petrinovich e M. Main, Eds., Behavioral Development, The Bielefeld Interdisciplinary Project . Nova York: Cambridge University Press, pp. 296-337, 1981) que os autores apresentam em sua seção de referência. E, também descobrimos que jovens beagles e lobos compartilhavam o mesmo etograma básico e o número de padrões motores. Talvez os cães de trabalho, como border collies, sejam diferentes dos beagles e outros cães, mas nós realmente não sabemos se este é o caso.

A forma como os autores descartam rotineiramente uma riqueza de pesquisas detalhadas sobre o jogo de animais é característica de grande parte do livro deles, que é essencialmente uma tapeçaria de críticas usando histórias e projetos inéditos em vez de dados publicados. É fácil ver como alguém pode se afastar, sentindo que quase todos os outros estão errados sobre o comportamento, a cognição, as emoções e a consciência do cão, e grande parte da pesquisa que foi feita pode ser jogada no lixo porque é meramente detritos.

Em suma, o assalto unilateral à literatura cada vez maior no crescente campo chamado etologia cognitiva (o estudo das mentes dos animais) falha. Como os cães funcionam , na verdade, não nos diz como os cães funcionam, mas sim fornece uma visão extremamente estreita dos cães principalmente trabalhando como máquinas. Eu acho o assunto extremamente interessante e estou sempre ansioso para saber mais sobre por que algumas pessoas favorecem relatos reducionistas e mecanicistas para explicar o comportamento de seres conscientes complexos (veja, por exemplo, o livro de Sara Shettleworth, Fundamentos de Cognição Comparativa ). No entanto, como os cães trabalham não me convencem de que os pontos de vista abrangentes dos autores são sustentáveis. As crenças não substituem os dados que foram revisados ​​pelos pares, e há muitos dados que estão prontamente disponíveis.

Nós realmente sabemos muito mais do que os autores oferecem, e para inúmeras discussões amplas e críticas de muitos aspectos diferentes do comportamento do cão Eu sugiro a Cognição e o Comportamento do Cão Doméstico: o Estudo Científico do Canis familiaris editado por Alexandra Horowitz, Comportamento do Cão de Adam Miklosi , Evolução e Cognição , O Cão Social: Comportamento e Cognição editado por Juliane Kaminski e Sarah Marshall-Pescini, e o Comportamento Canino de Mechtild Käufer : The Science of Dogs at Play. Para mais informações sobre o jogo, recomendo o excelente e abrangente artigo de revisão de Elisabetta Palagi e os seus colegas chamados de "Rough-and-tumble play as window on animal communication" e (além das referências acima) Sergio Pellis e Vivien Pellis ' The Cérebro brincalhão: aventurar-se aos limites da neurociência .

O que é tão incrivelmente emocionante sobre o estudo do comportamento do jogo e a vida cognitiva e emocional dos cães e outros animais é o quanto estamos aprendendo sobre como os indivíduos negociam situações sociais e não sociais desafiadoras e complexas, analisando cuidadosamente o que está acontecendo e usando muito – por exemplo, quando for necessário (por exemplo, quando eles precisam fazer a coisa certa instantaneamente ou a primeira vez que se deparam com uma situação específica e não há espaço para erros), juntamente com padrões de comportamento que exigem reflexão cuidadosa e flexibilidade motivada pelo que Os indivíduos estão se sentindo sobre a situação em que se encontram.

Fique atento para mais informações sobre o comportamento, a cognição e as emoções dos cães, porque há uma série de pesquisas feitas por grupos de pesquisa em todo o mundo, e ainda temos muito a aprender. Os cães são seres conscientes incríveis que nos desafiam de muitas maneiras diferentes.

Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva , por que os cachorros e as abelhas se deprimem e reforçam nossos corações: construindo caminhos de compaixão e convivência . The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (editado com Dale Peterson) foi recentemente publicado. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)

Agradeço a várias pessoas por ajuda com este ensaio.

Nota: Em uma mensagem de e-mail sobre este ensaio, perguntei se eu sabia o que aconteceu com os 1000's de cães de trenó para quem a Coppinger era responsável. Na página 25, nos dizem: "Cerca de quatro mil cães" atravessaram o quintal "quando" Ray passou quinze anos criando e treinando cachorros que puxam trenós. "Não tenho idéia, mas de acordo com algumas pessoas que eu consultei, isso é um número incrivelmente grande de cães, uma média de cerca de 267 por ano.

Nessa linha, na página 186 de What is a Dog? por Raymond Coppinger e Lorna Coppinger, lemos: "Permitir que os raivosos criem aleatoriamente dentro da população sexualmente isolada seria melhor. E ainda melhor do que isso seria permitir que uma raça produza muitos machos, produzindo ninhadas com muitos touros e abateando aqueles cachorros que não atendem ao padrão, como os criadores pré-eugênicos de cães caçadores e trabalhadores ".