Derrotar a solidão: mantenha contato com um idoso

Como um pequeno gesto pode fazer uma grande diferença.

Fonte: Chalmers Butterfield / WikiMediaCommons

À medida que a população envelhece e o número de adultos com mais de 65 anos aumenta, a solidão – especialmente para aqueles que vivem sozinhos – está aumentando. Isso é motivo de preocupação para você, porque cientistas sociais e pesquisadores estão descobrindo que a solidão é um fator de risco independente para o desenvolvimento de vários problemas psicológicos e médicos, incluindo depressão, doenças cardiovasculares e até mesmo a morte prematura. Embora seja verdade que nem todo mundo que vive sozinho é solitário – e pode-se sentir solitário mesmo quando cercado por outros -, há uma forte correlação entre isolamento social e solidão.

Não estou sugerindo que envelhecer automaticamente leva a problemas. De fato, estamos descobrindo que existem muitos mitos sobre o que acontece quando as pessoas passam para os 70, 80 e 90 anos. Apesar de uma maior probabilidade de declínio cognitivo e problemas médicos relacionados com a idade, muitas pessoas têm a capacidade de viver vidas envelhecidas completas, ativas e felizes. Dr. Dilip Jeste, diretor do Centro de Envelhecimento Saudável da UC San Diego (idosos são mais felizes do que pessoas na faixa dos 20 anos) e Dra. Laura Carstensen, autora de A Long Bright Future , apontam que em termos de questões como felicidade e felicidade. Uma visão positiva da vida, aqueles na idade adulta média são mais propensos a ter menos conteúdo do que aqueles com 65 anos ou mais. Meu co-autor, Ken Blanchard, e eu mostramos um caminho a seguir para aqueles que estavam deixando ou mudando suas vidas profissionais em Refire! Não se aposente! . Assim, o subtítulo torna o resto da sua vida o melhor da sua vida.

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No entanto, a solidão é um problema crescente para os adultos mais velhos que sobreviveram a amigos e familiares. Recentemente, o Reino Unido decidiu nomear um Ministro da Solidão para resolver o problema. O Wall Street Journal informou recentemente que adultos idosos solitários passam mais tempo visitando seus médicos de atenção primária, não porque estão mais doentes, mas para interagir com outros adultos mais velhos e com a equipe médica calorosa e acolhedora.

Fonte: Burim // WikiMediaCommons

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O problema da solidão não pode ser resolvido apenas pelo governo ou pelos profissionais de saúde ou de saúde mental. Reconhecendo isso, muitos idosos estão participando do emergente Movimento da Aldeia. Em vez de deixar suas casas para moradia de idosos ou vida assistida, grupos de idosos estão formando organizações sem fins lucrativos para fornecer serviços – transporte, entrega de refeições, enfermeiras, etc. – que apóiem ​​sua meta de permanecer em casa pelo maior tempo possível.

O Movimento da Aldeia é um começo, mas acredito que cada um de nós precisa assumir a responsabilidade pelas pessoas mais velhas em nossas vidas. Assim:

Eu desafio a todos com um membro da família mais velho, amigo ou colega – particularmente se essa pessoa está morando sozinha – para se comprometer a se conectar com essa pessoa pelo menos uma vez por semana.

Eu entendo que a distância geográfica pode tornar impossível fazer contato pessoalmente. Mesmo que o seu amigo tenha conhecimentos tecnológicos – o que não acontece com a maioria dos adultos mais velhos -, os textos e os e-mails têm menos impacto emocional. Embora possa parecer um retrocesso para um tempo anterior, sugiro que você faça uma ligação telefônica em vez de se conectar eletronicamente.

Eu estou esperando para começar uma estadia em contato com um movimento sênior . Ao adotar o hábito de manter contato com adultos mais velhos, incentive os outros a fazer o mesmo. Se você achar que esses adultos mais velhos não estão conversando com alguém regularmente, incentive-os a procurar seus filhos, netos, amigos e até pessoas que conheceram recentemente. Não seria fantástico se cada um de nós aproveitasse a oportunidade para se conectar com alguém que conhecemos anos atrás, ou até mesmo com alguém novo?

Agora, não fique aqui lendo este blog. Faça! Ou como um colega meu disse recentemente quando eu propus essa idéia: “Basta pegar o maldito telefone!”