Hate Mail como dados

Fonte: bizstandardnews

Em 1968, o Dr. Martin Luther King e Robert Kennedy foram atirados e assassinados dentro de um período de dois meses. Esta horrível situação levou-me mais tarde a escrever uma peça pro-arma-controle detalhando a evidência disponível para o New York Times Magazine (Pettigrew, 1970).

Logo fiquei inundado com correio hostil de entusiastas irritados. Quase todas as cartas eram de homens, muitas eram profanas e algumas estavam pessoalmente ameaçadoras. Cerca de um terço das letras eram quase idênticas; Isso sugere que alguma organização, como a National Rifle Association, emitiu uma carta de formulário para enviar a qualquer oponente. A maioria das correspondências não formadas, obviamente, foi escrita por pessoas que tiveram apenas oportunidades educacionais modestas.

Respondi a cada uma das cartas que continham um endereço com a mesma mensagem: "Obrigado por tirar tempo de sua vida ocupada para contribuir com valiosos dados para o estudo em curso do correio de ódio".

Agora, meio século depois, surgiu uma situação comparável. Eu publiquei uma análise dos eleitores de Trump em um jornal da internet (Pettigrew, 2017). O artigo, "Perspectivas Psicológicas Sociais sobre Trump Supporters", foi publicado e logo os e-mails negativos começaram a chegar – menos desta vez, mas geralmente ainda mais hostis e profanos. Havia mais críticas femininas desta vez, e o nível educacional dos escritores parecia um pouco maior do que 50 anos antes. No entanto, uma mensagem continha apenas duas palavras – "burburinho comunista". Alguns poucos se desculparam por ter votado em Trump: "Meu voto para Trump foi apenas para evitar ter outro presidente da Clinton".

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Minha análise enfatizou quatro características de muitos eleitores de Trump: (1) alto autoritário, (2) dominância social e (3) superar metas de prejuízo junto com (4) contato restrito com minorias e (5) um forte senso de privação econômica relativa (mas não privação absoluta, pois a mídia enfatizou erroneamente). Aliás, este último fator – privação econômica relativa – é bastante simpatizante para muitos eleitores Trump,

Eu teria pensado antecipadamente que meus críticos teriam ressentido especialmente as descobertas sobre o alto preconceito de fora de grupo. Mas quase nenhum deles. Em vez disso, muitos parecem especialmente indignados com os resultados do autoritarismo. Só posso especular por que. Eles não conhecem a teoria psicológica social, embora seja brevemente explicada no meu artigo. Em vez disso, eu suspeito que o termo está associado ao seu pensamento com governantes autoritários, especialmente Adolf Hitler. Na verdade, em outro contexto, Hitler é mencionado no artigo.

Infelizmente, nunca realizei esse estudo prometido sobre o correio de ódio. Mas alguém deveria. E quando os psicólogos sociais publicam nos artigos da internet tocando em assuntos controversos, eles devem ser preparados para a reação hostil, com certeza seguir. Eles devem considerar essas respostas como dados, como uma oportunidade de estudar como aqueles que rejeitam a pesquisa científica social pensam. Precisamos aprender isso se a disciplina for útil no esforço necessário para ajudar a trazer as duas divisões políticas hostis da nação de volta a uma aproximação razoável.

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Thomas F. Pettigrew

Universidade da Califórnia, Santa Cruz