Um dos meus psicólogos favoritos, David Myers, já observou que:
"Como um monoteísta cristão. . . Eu me aproximo da vida e trabalho com dois pressupostos não originais: que (1) há um deus e (2) não sou eu (e também não é você). Juntos, esses axiomas implicam minha convicção mais segura: algumas das minhas crenças (como a sua) contêm erros. Somos finitos e falíveis. Temos dignidade, mas não deidade. Este. . . A compreensão é por que eu acredito ainda que devemos manter nossas próprias crenças não testadas tentativamente, avaliar as idéias dos outros com o ceticismo aberto e, quando apropriado, usar a observação e a experimentação para ganhar o erro da verdade ".
Eu acredito que essa citação fica no cerne do que significa pensar como psicólogo e cientista. Embora muitas pessoas estudem psicologia para insights sobre diferentes áreas de conteúdo, encontrei pelo menos o maior número de idéias aplicáveis de apreciar e aplicar a visão científica da psicologia. Eu discuto estas idéias com mais detalhes abaixo.
Insight # 1 : a maioria das pessoas confia na experiência pessoal, observação pessoal e autoridade para informar suas opiniões, opiniões e estilos de vida.
Pergunte a um grande grupo de pessoas, como costumo fazer no meu ensino, como o dinheiro se relaciona com a felicidade pessoal e você receberá uma variedade de opiniões. Alguns acreditam que é necessário um bom dinheiro para a felicidade porque o dinheiro oferece oportunidades para fazer o que desejar. Algumas pessoas, por outro lado, dirão que viram pessoas que têm muito pouco dinheiro e, no entanto, que parecem muito felizes. Outros podem dizer que uma certa quantia de dinheiro é necessária para atender às necessidades básicas, mas depois disso, o dinheiro é bastante irrelevante para a felicidade pessoal.
Isso sugere para mim que pedir às pessoas sobre suas opiniões não é necessariamente útil se você quiser entender melhor a maneira como o mundo funciona. Se alguém quiser avançar na compreensão, é importante aprofundar. Por enquanto, a resposta a como o dinheiro se relaciona com a felicidade é além do ponto. A verdadeira questão é como as pessoas acreditam o que quer que façam. Na verdade, se eu abaixei tudo o que aprendi em meus estudos, simplesmente faria questão de responder:
"Qual é a evidência?"
Deixe-me elaborar.
Aprendi que o mundo está cheio de reivindicações de vários tipos sobre o que é verdadeiro. No entanto, é importante lembrar que estas são apenas reivindicações. Para uma maior compreensão de um fenômeno, é importante investigar mais profundamente sobre a evidência que as pessoas possuem, e então você pode decidir se a reivindicação é justificada ou não. Esta é a essência do pensamento crítico. Na medida em que é importante compreender com precisão a maneira como o mundo funciona, o pensamento crítico é essencial.
Pergunte às pessoas uma e outra vez como eles chegaram a uma idéia sobre o que eles acreditam, qual é a sua evidência e o que é provável encontrar é que quase todos dirão que as principais fontes de conhecimento são (1) experiência pessoal ou pessoal observação ou (2) autoridade. Por exemplo, eu imagino se você se pensou sobre o motivo pelo qual você acredita o que quer que você faça sobre a relação entre dinheiro e felicidade, sua última fonte de informação chegaria a uma dessas "formas de saber".
Insight # 2 : Experiência pessoal, observação pessoal e autoridade têm sérios problemas como fontes de conhecimento.
Quão confiáveis são as crenças baseadas na experiência pessoal, na observação pessoal e na autoridade? Se você pensar sobre isso, acho que você vai perceber o quão limitado são essas maneiras de saber que algo realmente é verdade.
A experiência pessoal e a observação pessoal são, por definição, pessoais. Ou seja, eles devem ser filtrados através de nossas percepções, que sempre tendem a direcionar nossa atenção para o que queremos ser verdade. Em segundo lugar, eles também são limitados, porque eles apenas dizem respeito ao que parece ter acontecido para um número muito claro de pessoas, como nós, nossos familiares ou nossos amigos íntimos.
Para ilustrar isso, considere a alegação generalizada de que o ensino que combina com o estilo de aprendizagem preferido dos alunos promove melhor a aprendizagem. Por que as pessoas acreditam nisso? Muitas vezes, é porque eles têm funcionado mal em um ambiente educacional e, em seguida, precisam explicar as razões pelas quais isso ocorreu. É claro que muitas pessoas estarão tendenciosas a pensar nisso, porque não querem admitir que fatores que estão em controle possam estar envolvidos. Mesmo que fosse verdade que um desajuste entre o estilo de um professor e um estilo de aprendizagem estava envolvido, isso não fornece evidências muito boas de que este é um fenômeno que se aplica aos outros. Afinal, todos são únicos e cada situação é diferente.
A dependência da autoridade é outra "maneira comum de saber". Esta prática comum refere-se a cada vez que as pessoas aceitam algo ser verdadeiro porque aprenderam de alguma fonte externa, sem atenção à evidência da reivindicação. Isso ocorre frequentemente quando as pessoas aceitam o que ouvem da mídia, professores, livros, amigos confiáveis e outras figuras de autoridade sem reflexão crítica.
É claro que as autoridades muitas vezes estão erradas. Como Albert Einstein observou uma vez, "a confiança não pensativa na autoridade é o maior inimigo da verdade". Talvez a palavra-chave nesta citação seja "irreflexiva". As autoridades podem fornecer um ponto inicial para refletir sobre algo, mas, novamente, a verdadeira questão não é a fonte, mas a qualidade da evidência fornecida. Pessoalmente, não quero aceitar algo tão verdadeiro apenas porque alguém "diz".
Por exemplo, eu imagino que quase todos os que passaram algum tipo de tempo significativo em ambientes educacionais formais já ouviram algo que diz que "se você quer ter um bom desempenho na escola, você tem que estudar muito". Isso implica que existe uma correlação positiva significativa entre o tempo gasto no estudo e o desempenho na escola. Isso é verdade? Eu aposto que muitas pessoas ouviram falar de pessoas que fizeram o bem sem estudar muito ou que não se apresentaram bem e quem fez.
Isso me traz de volta à cotação de Myers com a qual comecei. A realidade é que é difícil, se não impossível, provar qualquer coisa sem qualquer possibilidade de erro. Nossas crenças quase determinadas são erradas; somos falíveis. Devemos manter nossas crenças tentativamente. No entanto, como sugere Myers, existem métodos que podem ser úteis na busca da verdade.
Insight # 3 : na medida em que os fenômenos são mensuráveis, a ciência fornece os fundamentos mais confiáveis para o conhecimento.
A ciência não é perfeita, nem a ciência pode fornecer informações válidas sobre todos os tópicos (por exemplo, o significado real da vida, o que constitui beleza, se uma Força Divina realmente existe e cuida de nós). No entanto, na medida em que os fenômenos podem ser medidos, a ciência geralmente é a melhor forma de saber que temos. A razão para isso é que a ciência contorna alguns dos problemas mencionados acima relacionados ao uso da experiência pessoal, observação pessoal e autoridade. Ou seja, a ciência é relativamente objetiva, generalizável em muitas experiências e aberta a replicação e escrutínio público. Como resultado, a disciplina de Psicologia depende de evidências científicas para avaliar reivindicações. É único em ser a única disciplina com interesse em entender o comportamento humano que faz isso.
Os resultados da dependência da ciência são importantes. Algumas pessoas aprenderam em algum lugar (provavelmente através de uma educação científica precária) que a ciência é "chata". Eu acho que as pessoas que acreditam nisso não entendem a ciência e provavelmente nunca se envolveram em ciência real. (Memorização de resultados científicos ou "fatos" não constitui uma investigação científica). Na verdade, a ciência é um dos empreendimentos mais surpreendentes, humilhantes e divertidos conhecidos pelo homem (e pela mulher). Referindo-me aos meus exemplos anteriores, quem teria adivinhado o quão complicado é o relacionamento entre dinheiro e felicidade? Na verdade, a pesquisa sugere que o dinheiro prevê avaliações de humor diárias (mas não julgamentos gerais de felicidade) até $ 75,000 por ano em renda familiar nos Estados Unidos, mas não além. Além disso, embora muitos relatem que "o dinheiro não compra felicidade", quase todos ainda acreditam que, pessoalmente, ficariam mais felizes se tivessem mais dinheiro (independentemente da renda atual). Como outro exemplo, a pesquisa revela que a correspondência entre o ensino de instrutores e os estilos de aprendizagem preferidos do aluno na verdade não prevê a aprendizagem ou a memória. De fato, alguns estudos mostraram que uma incompatibilidade entre o estilo de um instrutor e o estilo de aprendizagem de um aluno realmente prediz melhor desempenho (talvez porque isso faça com que o aluno trabalhe mais e o esforço de processamento que eles passam ajuda a memória). Finalmente, a pesquisa mostra que, na verdade, há muito pouca, se alguma, correlação entre o tempo gasto no estudo e o desempenho. Isso sugere que algumas pessoas passam muito tempo estudando, mas em grande parte são ineficientes, enquanto algumas podem obter muito fora de relativamente pouco tempo.
Insight # 4 : nem toda ciência é igualmente válida.
Tendo dito tudo o que tenho acima, no entanto, é importante que nem toda pesquisa científica seja útil. Na verdade, eu diria que a maioria das pesquisas realizadas é uma perda de tempo e dinheiro. Existem razões diferentes para isso, mas o mais importante provavelmente tem que ver com o tipo de métodos utilizados na pesquisa.
Presto muita atenção aos estudos de pesquisa na mídia. Eu acho que eles são susceptíveis de fornecer informações melhores do que a experiência pessoal, observação pessoal ou autoridade. No entanto, quando estou exposto a estudos de pesquisa, penso criticamente sobre os métodos utilizados. Eu penso sobre se um estudo é correlacional ou um experimento, por exemplo, e depois faça minhas conclusões em conformidade. Se eu encontrar um experimento bem conduzido sobre um tópico que é importante para mim, muitas vezes eu integra esse conhecimento em minhas crenças e estilo de vida. Esta é talvez uma das formas mais fundamentais em que eu aplico Psicologia na minha vida cotidiana.
Andy Tix ensina no Normandale Community College em Bloomington, Minnesota. Por favor, considere seguir o blog de Andy sobre mistério e admiração.
