Mindfulness Meditation: Pensamentos sobre Prestar Atenção

A procrastinação é um problema de auto-regulação. A primeira coisa que você precisa fazer para regular qualquer sistema é atendê-lo. Se você não está prestando atenção, você perdeu antes de começar.

No verão passado, Ariel Rotblatt e eu usamos a tecnologia de videoconferência para se juntar a colegas no Peru para a nossa conferência internacional semanal sobre "Aconselhando o procrastinador no contexto acadêmico". Com minha esposa em seu terceiro trimestre, essa tecnologia era a única maneira de eu chegar a a conferência. Que ano para perder!

Ari e eu apresentamos sua pesquisa de tese sobre meditação consciente e procrastinação. Ari criou um ambicioso estudo de intervenção usando meditação consciente como o "tratamento" e alguns grupos de controle ou comparação. Ao longo de 6 semanas, seus participantes praticaram meditação consciente e fez pré e pós-medidas de procrastinação para determinar sua eficácia. Os detalhes não são importantes para o blog (você pode ouvir mais sobre isso em meus podcasts (veja www.procrastination.ca ou vá para o iProcrastinate Podcasts no iTunes). O que mais importa é a pesquisa que fez Ari pensar em meditação consciente como um rota para lidar com a procrastinação. Esta pesquisa pode ajudá-lo a ver procrastinação um pouco diferente.

Aqui está o argumento, em poucas palavras, baseado na pesquisa psicológica (notavelmente por Roy Baumeister e seus colegas):

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1. A procrastinação é uma forma de falha auto-reguladora (esta é uma visão predominante dos pesquisadores, e se encaixa com todas as explicações de procrastinação, embora a causa da própria falha regulatória seja debatida, por exemplo, se é algo como descontar recompensas futuras, medo de falha, um traço de personalidade ou viver de má fé).
2. A auto-regulação é o processo pelo qual os sistemas mantêm a estabilidade do funcionamento e a adaptabilidade à mudança. Baseia-se em loops de feedback.
3. A falha de auto-regulação é em grande parte um problema de sub-regulação. Nós não conseguimos regular e manter o loop de feedback.
4. A maioria dos modelos do controle cognitivo do comportamento através do feedback começa com a observação de uma mudança que precisa ser regulada no sistema. Esses modelos começam com atenção ao sistema.
5. Portanto, a perda de controle atencional é um tomador comum de falhas auto-regulatórias.

Finalmente, como escrevem Baumeister & Heatherton (1996), "uma e outra vez, descobrimos que controlar a atenção era a forma de auto-regulação mais comum e, muitas vezes, a mais efetiva e que os problemas atencionais apresentavam uma grande variedade de falhas de auto-regulação. . . O gerenciamento efetivo da atenção foi um passo poderoso e decisivo, e a falha auto-reguladora ocorreu quando a atenção não pôde ser gerenciada ".

Em suma, Baumeister e seus colegas argumentam que a atenção trabalha de várias maneiras, incluindo a "transcendência". A transcendência é uma questão de conscientizar a consciência além dos estímulos imediatos (ou seja, transcender a situação imediata). Por exemplo, você pode ver a situação atual (há um grande pedaço de bolo de chocolate) no contexto de preocupações mais distal (eu estou tentando perder 5 quilos). A transcendência funciona de algumas maneiras, incluindo atrasar a gratificação, tirar o foco das emoções negativas imediatas e mesmo aproveitar emoções como a culpa para chamar a atenção para os resultados distal (perdendo 5 libras!).

Então, com atenção como foco, a próxima pergunta de Ari foi "Como podemos facilitar a gestão da atenção?". Para responder a essa pergunta, ele se dirigiu para uma literatura de pesquisa diferente, uma relacionada à meditação.

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Usando o trabalho de Shapiro e colegas (entre outros), Ari moveu-se para a atenção plena como um meio de administrar a atenção, como o cultivo de atenção sem julgamento é postulado para levar à "conexão", que por sua vez leva à auto-regulação. Ele também encontrou pesquisas que demonstraram que as pessoas que pontuam mais altas em medidas de atenção plena (por exemplo, estou aberto à experiência do momento presente, sinto meu corpo, seja comendo, cozinhando, limpando ou falando, quando percebo uma falta de espírito , Volto suavemente para a experiência do aqui e agora) relataram um comportamento auto-regulado significativamente maior.

Eu sei se Ari estava lhe contando essa história, ele começaria por explicar como ele meditou há anos e ele sabia o poder de treinar nossa "mente monkey" da experiência pessoal. A pesquisa que ele resumiu é apenas outra abordagem epistemológica dessa reivindicação de conhecimento. De qualquer forma, as experiências de Ari e suas pesquisas o levaram ao mesmo lugar do qual ele definiu claramente seu método experimental.

Seis semanas foi um tempo muito curto para realizar este estudo. Engajar-se na meditação auto-dirigida de atenção durante mais de 6 semanas simplesmente não é uma grande quantidade de tempo para ver os benefícios da meditação, particularmente com os alunos como participantes da pesquisa. O tempo foi limitado pela realidade do termo e, claro, afetou seus resultados em geral.

Ele achou que as pontuações nas medidas de atenção mental se correlacionavam negativamente com todas as suas medidas de procrastinação. Quanto mais conscientes somos, menos relatamos procrastinar.

Ele, no entanto, não demonstrou que a meditação da atenção fez a diferença. Embora existam muitos outros estudos para demonstrar a eficácia da meditação consciente sobre saúde, bem-estar e inúmeros outros resultados, o efeito sobre esta forma particular de falha auto-regulatória, procrastinação, aguarda pesquisas futuras.

Apesar das deficiências neste primeiro estudo, eu sei que Ari ainda recomendaria meditação consciente como uma via para o controle atencional. Ele não está sozinho. John Kabat Zinn é um defensor popular da meditação consciente para reduzir o estresse e melhorar o bem-estar. Se você quiser saber mais, seu trabalho seria um bom lugar para começar (veja o Centro de atenção plena na Universidade de Massachusetts).

Referências

Baumeister, RF ,, & Heatherton, TF (1996). Falha de auto-regulação: uma visão geral. Inquérito psicológico, 7, 1-15.

Shapiro, SL, Carlson, LE, Astin, JA, & Freedman, B. (2006). Mecanismos de atenção plena. J ournal of Clinical Psychology, 62 , 373-386.